如何像流行病學家一樣思考
統計學術語所謂的「先驗」,指得是在看到證據前就具備的知識和信念,而這些知識和信念會存在不可避免的模糊地帶與不確定性。證據的出現會促使我們更新先驗;然後更多的證據會促使我們再進一步更新,依此類推。這種反覆更新的過程提高了確定性,並產生連貫的累積知識。
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統計學術語所謂的「先驗」,指得是在看到證據前就具備的知識和信念,而這些知識和信念會存在不可避免的模糊地帶與不確定性。證據的出現會促使我們更新先驗;然後更多的證據會促使我們再進一步更新,依此類推。這種反覆更新的過程提高了確定性,並產生連貫的累積知識。
即使這些學歷或證照一點都沒有讓你的能力有所增長,它們還是可能發揮訊號的功能。從上面的例子中,我們可以觀察到:通常取得成本比較高的訊號,也比較能夠讓你突出的能力脫穎而出;反之,水水的證照通常也沒有什麼特別的效果。從另一個角度來說,並不是因為碩士學歷能夠自動幫你加薪3,000元,而是因為這張碩士學歷證書證明了你是一個值得加薪3,000元的人。
拉默·奇納爾(Lamal Chinar)微笑著,在覆著積雪的托克山上經營遊樂場,這座遊樂場位於不斷擴張的德黑蘭郊區以北。在遠離伊朗首都擁擠交通和霧霾的旅行中,校童們快樂的尖叫。但在表象之下,奇納爾卻憂心忡忡。如同她許多同胞一樣,在美國日益擴大規模,藉由制裁使伊朗經濟陷入停滯的打擊之下,奇納爾既是旁觀者,也是受害者。
你可以說這是種「金錢恐慌症」:我老覺得自己沒有錢,即便存款就在銀行戶頭裡。我客觀知道自己能點一份17鎊的漢堡當午餐,還會剩下一大堆錢。但坐在餐廳桌前,面對自己的焦慮,我想著總有一天會需要這筆錢。我扭曲的現實源於對未來的恐懼,恐懼將來有一天,會被迫回到那間破套房、繳不起帳單,甚至更糟的是,需要依靠男人。為了保護自己不要因為天真而陷入財務危機,我總讓自己活在一種最壞的假設之中。我擔心,如果讓自己覺得現在手頭上有些錢,一旦窮神真的找上門,會變得更加恐慌。
對於受紅包階級而言,每年手裡可以有幾天的時間拿到大包現金,心裡總也是樂滋滋。但新年過完以後,爸媽就會善意地跟小朋友說,要把紅包拿去存起來。雖然從小培養理財觀念很好,不過這筆投資什麼時候才會拿回來就真的不知道了。
沒錯,我是一名街頭募捐者,討人厭的街頭募捐者。我就是那個在入夜後拜訪,吵醒寶寶的人;我離開時沒關上柵欄,害你家的狗跑掉;我咄咄逼人、不老實,而且就是不願意放過你。
物律,可以補足這個漏洞。它比他律有效,卻不像法律這麼強硬。它比法律容易達成,卻不像他律可以輕易忽略。如果我們希望保留現代社會珍視的自由與民主,但仍能確保公眾不致自行其是導致社會四分五裂,物律可能是我們應當探索的答案。
熱門經濟學科普書《蘋果橘子經濟學》作者之一史蒂芬・李維特(Steven Levitt)前幾年做了一個實驗。李維特想要知道,在人生重大決定的關口選擇「改變」的人,是否事後會更快樂?他找人架了一個網站,網站打開就是個巨大的硬幣圖片。
在波蘭加入歐盟後,許多波蘭人紛紛出走,前往英國、德國和其他歐盟國家,烏克蘭移民潮剛好補足了波蘭勞動力的短缺。但許多波蘭人認為,政府允許這麼多烏克蘭人遷居波蘭,形同自找麻煩。
要怎樣才能知道出版商最高願意開價多少呢?歌德設計了一個巧妙的方法來逼出買家的報價。這個方法與兩世紀後奪下諾貝爾獎的賽局不謀而合,同時也與 Google 等公司售出廣告的機制有著密切的關係。