農曆新年是一年之中小朋友的快樂時光，但同時也是大人們的無盡惡夢。對於受紅包階級而言，每年手裡可以有幾天的時間拿到大包現金，心裡總也是樂滋滋。但新年過完以後，爸媽就會善意地跟小朋友說，要把紅包拿去存起來。雖然從小培養理財觀念很好，不過這筆投資什麼時候才會拿回來就真的不知道了。
我們可以把紅包想成一種長期的財務工具。在你領到第一份薪水前、還是受紅包階級的時候，你會每年拿到來自父母或是親戚們的紅包。但是等到你開始要發紅包時，你大概不好意思再收紅包，甚至還要當開始發紅包的人。如果幸運地，你是個有後代的異性戀，而且你的後代願意參與這個比老鼠會還坑人的紅包基金，那麼在你年老以後，又會開始收到後代給你的紅包；然後在後代有孫子以後，你會再給孫子紅包。
我們把這個簡略的紅包鏈模型按照時間軸寫清楚的話，會長得像下方這張圖表。
括號裡面的數字代表的是給紅包或收紅包的對象會跨的代數。在這一個簡單版的模型裡面，我們假設大家都只會生一個小孩，平均而言也只需要給一個親戚的小孩紅包。另外，我們大致可以把每一個人生階級的時間長度都設定在二十年，大抵還算是符合現況。
當我們在考慮這個互助會可不可能永續維持下去的時候，必須確保兩件事情。第一、紅包互助會長期而言必須不會虧錢。第二、在每一期當中，每個人都會願意繼續參加，不會隨時想跳槽。
我們首先確認第一個條件。我們會發現，在目前的狀況下，人生中會收到的紅包一共是六份：小時候收到雙方祖父母各一包、父母一包、親戚一包；老了又收到子女包的兩包。支出也是六份：在你長大之後要包給父母兩包、親戚兩包、生了小孩加一包、抱孫之後還有一包。這個複雜的紅包互助會系統，至少在第一階段不會讓你虧錢。
接著是第二個條件。首先，你是小孩或有兒孫的時候，你當然不會想要退出互助會──因為你是拿紅包的既得利益者。但當你長大，成為要包紅包的人時，你大概會很想自己獨立從此跟家裡老死不相往來。如果我們沒有其他防護措施的話，的確就沒辦法維持住紅包制度。但這時，父母就會開始旁敲側擊：唉呀三叔的二媳婦又賺多少錢給爸媽隔壁王阿姨的大兒子如何如何。聽了之後，做子女的當然是要手伸進口袋裡面孝順一回父母，然後期待老了以後也能得到兒女的孝心。
因為社會對違背善良風俗的其他選項有所限制，所以這個均衡可以維持下去。兩個條件都滿足，紅包互助會終於還是可以成為優良傳統。
那麼父母幫子女存錢呢？我們這樣考慮：每一個父母都跟子女拿A%的紅包。如此一來，在幼年期，我們身上就會只剩下(100-A)%的紅包。如果這個均衡長久以來能夠維持，那麼當我們為人父母時，身上也會多出可以周轉的A%紅包。當我們只有一個小孩的時候，整體的結論是沒有差異，因為紅包總數不變，只是拿在手上的時間不同。所以爸媽幫你把紅包存起來，某種程度上也是有道理的──只是他們是把你現在的紅包，利用契約存到當你為人父母之後而已！
※ 白經濟本站將發表更精細的模型，預測也類似。有興趣的讀者不妨一讀！