太空探索

《衛報》看史蒂芬·霍金：上帝的心靈

天才科學家的殞落意味著我們所有人的生命都因之黯然，因為他的心靈自此不復徜徉多重宇宙 ……

兩個來自不同領域的頂尖人士正為外星人的概念爭執不下的那晚，一個不明飛行物體飛過他們頭頂，打斷了他們的爭執。

在我們的想像中，火星常像艾爾頓・強（Elton John）的〈火箭人〉說的一樣，是個冰冷孤獨的地獄。絕大部分關於探索火星的作品，也不免都跟某種災難有關。

世界上沒有其他組織比美國國家航空暨太空總署（NASA）更進步、更激動人心了。班尼迪克‧雷德羅夫認為，此偉大的組織不斷地持續前進尋求答案，然後問更多的問題，不僅探索宇宙，而且關照我們的星球——這樣的景仰心情使他自九年前開始此拍攝計畫，將大型太空艙呈現在我們眼前，一同仰望未來。

1960 年代是個瘋狂的年代，美蘇強權爭霸從陸地轉移到太空，人們無不黏在電視機前目睹這場瘋狂競賽。到了今天，地球人的太空探索一直是科幻電影和時裝設計師的創作靈感，隨著時代推進，地球人的造型也經歷了一場隨科技演進的幻想之旅，如果有一天人類真有能力漫遊星際，他們會穿什麼樣的衣服出發呢？

被 NASA 拒絕三次之後，才終於通過最後階段太空人甄選的麥克‧馬西米諾，在他的最新中文著作《我要上太空》中寫道，「每一個上太空的人、每一個有機會在下一個轉角窺探的人，都有可能協助改變我們的觀點、改變我們與地球的關係、改變我們對自身在宇宙中地位的理解。

在浩瀚宇宙裡，大多數的金與銀都經此暴烈的過程而生，這起天文事件讓科學家們首次得以一窺其貌。

今年 7 月，地球與火星間的距離為 15 個年頭以來最短的一次。人類在地球上面對著龐大氣候變遷與環境災害，無力感與末日恐慌夾擊之下，更不曾停止遙望千萬公里外的那顆紅色星體，無數幻想伴隨著一次次的外星探測油然而生。然而，在這冉冉紅星上，真的有人們亟欲尋覓的生命痕跡嗎？

但這些計劃從幾年前就幾乎停滯不前。原因並非技術困難或資金短缺，而是因為一項稱為《外太空條約》的國際協議，條約簽訂距今 51 年該條約明文指出哪些國家可以進行太空計畫，又有哪些不行。其最大成就是阻止了美蘇之間的核軍備競賽擴展到太空。

我們仰望星空，在書籍、科幻電影中作著太空夢，卻鮮少有人能真的穿越大氣層探索宇宙。在美國猶他州沙漠中，火星學會於2001年建立的火星沙漠研究站（MDRS），正有一群研究人員模擬人類如何在「紅色星球」上生存。