為了避免短短一刻的社交尷尬，我意外讓自己栽進一個更大、更複雜的窘境裡
我把搬家這件苦差事當作專門針對我的一種強烈精神折磨，而能幫助我安然渡過這個難關的方法之一，便是探索新社區的美食和飲料店。我和女友最近剛搬家，在我們待辦清單上的第一件事——不是把行李拆箱歸位或確認緊急逃生出口——是在新家附近找到一間喜歡的咖啡廳。
就像有些人會說「買一張好床墊很重要，因為你一生有三分之一的時間在床上度過。」我認為：「在你的租約到期前，找到一個可以每天和你閒聊15分鐘的咖啡師很重要，因為你跟他們聊天的時間遠比跟你媽聊天的時間來得多。」雖然並非每個人都是如此，但這與「買好床」一說同樣有道理可言。
就這樣，我們開始了咖啡廳探索之旅，不計代價也得找到一間好咖啡廳。在接下來的幾週，我們去了很多咖啡廳，它們都離新家不遠，在一定距離內，我們無論狀態好壞都還是願意每天走去。
我們嚐遍了許多咖啡和輕食，其中不免有踩雷的經驗，比如不小心花 435 元買了一個超普通的火腿起司可頌，我永遠都會記得這個慘痛的教訓。最後我們選了一間叫 The One 的咖啡廳，這裡應有盡有，只差不能直接花錢請咖啡師到我們家廚房工作！他們的咖啡喝起來就像在天堂，店員們都很親切，令我們感到賓至如歸。
我們終於找到了！這間咖啡廳簡直完美。
除了一件小事。
「請叫我瑞秋」
當你成為咖啡廳的常客，店員們通常會想知道你的名字，這是很聰明的經營手法，也非常親切。他們會在你點餐時詢問名字，然後記住你叫什麼。我女友說了她的名字，店員們記下來，輕鬆完成這項「入店流程」。
但我卻遇到了一點困難。去了幾次咖啡廳後，我聽到一位咖啡師喊我的名字，聽起來似乎不太像「瑞貝卡（Rebecca）」，但我也沒聽清楚，所以就這樣不了了之。後來又去了幾次才發現，原來咖啡廳裡的每個人都以為我叫瑞秋（Rachel）。
瑞貝卡和瑞秋並列世界上最無聊的兩個白人女性名字，被搞混也是人之常情，但現在的情況實在讓我進退兩難。不過其他人不這麼認為，他們都覺得解決方法很簡單明瞭，就是告訴咖啡廳裡這些非常友善的人們，他們搞錯我的名字了。對大家來說，這很簡單，但我做不到。我已經默認這個誤會太久了，這實在太糗，我也很害怕說出來後會讓店員很尷尬。
我決定就在這家咖啡廳當幾個月的瑞秋。沒什麼大不了的，我的名字是能被提起幾次？
經過一番反思，我現在只能攤手承認自己低估了這個名字會出現的次數——為了記住所有客人的名字，店員必須抓住每個機會複誦這些名字。他們跟我打招呼、道別，並親切地與我聊天，瑞秋這個名字就這樣危險地被喊來喊去。起初我的親友們都對我這瘋狂的將錯就錯之舉不以為意，但最終還是不可避免地受到影響。
某天早上，我不小心打翻剛買回家的咖啡，我女友只好去店裡再買一杯。她試著用一個不提及我名字的說法，告訴店員「我們不小心打翻了咖啡」，沒想到咖啡師隨即問道：「是誰打翻了？」一番拉扯下，她最終默默回答「是瑞秋」。
當我和女友都感染了 COVID-19 而被困在家中數週時，我們拜託朋友幫忙買咖啡，並跟店員說是替「瑞秋」買咖啡。我簡直就像參與了某種證人保護計畫（註）一樣，我總要傳訊息提醒要在那兒跟我喝咖啡的人必須叫我瑞秋。如果我在咖啡廳巧遇朋友，我就必須要用最快的速度靠上他們的耳旁、低聲說「請叫我瑞秋」。慢慢地，我開始有點後悔了。
然後，店員開始在咖啡杯上寫下小瑞（Rach）。小瑞！我的假名現在甚至被取了一個小名！
儘管如此，我還是不願多說什麼。已經太遲了，而且，一間咖啡廳裡能發生的事最多也就這樣了吧，我們一定已經到達瑞秋烏龍的極限了。
「一時」的尷尬
至少我是這麼想的。我某天和朋友約好吃早餐，決定試試在 The One 用餐。我一如既往地事先傳訊息提醒朋友，見面時她向我揮手、開心地說「早安，瑞秋！」。我點了一杯咖啡，當店員端上咖啡時，我看見拉花大大寫著 R-a-c-h。
我無法找到合適的字眼來描述我當下的情緒。從別人的視角看來，我可以想像我們對這杯美麗拉花的反應有多奇怪。我們立刻安靜下來、張大嘴巴——人看到超好笑的事情時會有的生理反應——但我們不能笑出來。然後，我們忽然意識到自己的反應有多麼奇怪，幾乎異口同聲喊出「天哪，太可愛了！」和「哇，真是有才！」
這是個令人難以置信又顯而易見的教訓。為了避免雙方都會感到有些尷尬的瞬間，我現在反而讓自己陷入了一個更複雜的處境，開始擔心另一個更慘烈的尷尬情況：要是他們發現了我根本就不叫瑞秋，而是叫瑞貝卡呢？
對於自己在前陣子做出這個糟糕又令人費解的決定，我虛心檢討，也決定再也不要讓自己落得如此下場。但儘管這次經驗確實爲我上了一課，我要很遺憾地告訴各位，我絕對不會把我學到的東西應用到目前這個窘境裡。除非咖啡廳的天使店員們讀了這篇文章、並發現了我的祕密（如果你們正在讀這篇文章，我愛你們，你們的咖啡是最好喝的，我很抱歉。）在那間咖啡廳裡，我就是瑞秋。
註：美國法警局在審判之前、期間或之後會為受威脅的證人提供保護。