「再一根菸就好。」
「你每一次休息只要多抽一根菸，就多 15 分鐘，休息太久了吧。」
翻過加太奈山之後，順著瘦稜而下到知本越嶺古道上，沿途並沒有太多適合休息的地方，因此一抵達寬敞的鞍部時，帶路的大哥們就放縱多抽兩口菸，只是若要抵達喀特博拉溪，眼前還有一段陡升的崩稜要面對。誰都沒想到八八風災之後，狂風暴雨重創東南部的山區，原本的窄稜因為向源侵蝕的關係變成崩稜，走在上面，腳下寬度約1米，兩側的落差高達 5 到 60 米，雖然稜線算安穩，每當風從山谷吹上來，總感覺有一瞬間自己要被晃倒墜落。
「我跟你說，這稜線看起來危險，但是不難走，反倒是小鬼湖之前，被山友叫綠精靈的地方，每一次去都會迷路。以前，老人家也不會到那邊打獵，大概是沒什麼獵物，而且又濕又冷。」
這趟行程，我跟著東魯凱的族人進到小鬼湖進行動物調查，小鬼湖屬於他們的傳統領域範圍，族人大哥告誡我不能朝湖大吼大叫，並耳提面命地說：老人家也不會到那邊打獵。不禁讓人聯想到巴冷公主與百步蛇郎的人蛇戀。小鬼湖之戀則唱出公主走進雲霧繚繞的湖中不再回家，小鬼湖從此成為族人的禁地。
雖然現代社會已經不強制禁止族人前去小鬼湖，但老人的告誡或許不無道理，其實大鬼湖至小鬼湖是中央山脈的陷落區，從海拔 3,000 公尺的卑南主山向南至此平均約莫 2,000 公尺，而低海的區域是季風通過的出口，因此特別潮濕，雲霧繚繞。打開離線地圖一看——小鬼湖一帶的地勢屬於寬廣的大寬稜，在這種地方如果沒有 GPS 引路，大概就像《魔戒》掉進法貢森林的矮人，再也無法走出來了⋯⋯。
會這樣說正因為此區屬於寬廣的山谷地形，又以台灣杜鵑最為優勢，矮喬木的杜鵑並無明顯主幹，反而像是蟒蛇般繚繞於眼前。台灣杜鵑並不高，在避風的山坳卻可生長至 3 到 4 公尺高並形成純林、盤根錯節，行走其中時蜿蜒崎嶇，杜鵑林如同一道密不透氣的高牆，當午後濃霧吹入林中，即如同四面鬱閉的密室。
「難怪老人家告誡不要來此打獵。」我跟著水鹿的痕跡大步邁入綠精靈，不過幾分鐘，就發現自己朝著另一個方向而去，為了強行往小鬼湖前進，我只好跨坐在長滿苔蘚的杜鵑樹幹上，單手點開 GPS 校正方向。不只人類在犯險，動物在這邊似乎也迷路了，我瞥見水鹿凌亂的足跡，彷彿誤入叢林的生命都會想盡辦法離開此地。
郭彥仁（郭熊）
登山家