作為卡通世界中的性少數，她用中性英雄、女子酷兒軍隊在動畫界投下一枚震撼彈——和兒童頻道中的第一場女同志婚禮
孩提時期，芮貝卡．薛格（Rebecca Sugar）酷愛那些「以初識不久的主角們的完美婚禮結尾的動畫片」。即使如此，身為酷兒、非二元性別的她，在迪士尼電影令人窒息的性別規範中，並非總是能找到自己的影子。
32 歲的薛格是名動畫師，她正欣賞著截然不同的卡通景觀，也獻上了一己之力。2019 年，觀眾在美國經典卡通《亞瑟小子》中見證了「燒鼠老師」拉本先生（Mr. Ratburn）和名為派翠克（Patrck）的土豚（也是位巧克力師傅）共結連理。2017 年，迪士尼動畫片《小醫師大玩偶》播出一集關於跨族裔女同志情侶的故事。而 2018 年，薛格製作的《神臍小捲毛》則成為首個將女同志婚禮搬上螢幕的卡通節目。
在 LGBT 社群中自詡為極客（註）的薛格是性少數同志。2011 年，她在卡通《探險活寶》中，首次挑大樑扛起作家和分鏡師的擔子。憑藉著對多集精采影片的貢獻，她獲得六項艾美獎提名，並榮登《富比士》雜誌「娛樂圈 30 位 30 歲以下傑出青年」（30 Under 30 in entertainment）的一員。她為影迷們熱愛的角色艾薇爾（Marceline）紮下根基，艾薇爾是位雙性戀吸血鬼女王，也是卡通中酷兒情侶「泡薇戀」（Bubbline）的另一半；在卡通結尾，她和女友泡泡糖公主（Princess Bubblegum）以觀眾期待多時的銀幕初吻宣告戀情。
為了繼續將邊緣化的 LGBT 故事帶入主流視野，薛格離開了《探險活寶》團隊，轉而製作了《神臍小捲毛》。於是，她成為卡通頻道（Cartoon Network）首位獨立創作系列動畫的女性。這是一部老少咸宜的科幻卡通，在人物的打鬧逗笑間蘊藏著多種情意。主角宣誓要捍衛人類免於星系間的險惡威脅，與他並肩作戰的是一群被稱為「宇宙保衛隊」的不老外星戰士。鑲嵌在「寶石人」體內的魔法寶石好比人類大腦，能夠投射出女性的形體。這或許聽起來有些複雜，但該劇以深入淺出地處理孩子們難以觸及的議題而聞名，例如親密、悲傷、焦慮和虐待關係。
薛格利用這部卡通，處理自己人生經歷的種種困難。22 歲時，她和伴侶伊恩．瓊斯奎特（Ian Jones-Quartey，該劇的作畫監修，是名黑人）曾是種族歧視下的受害者。備受粉絲愛戴的歌曲〈比你強大〉（Stronger Than You）中，娓娓道出了他們的心聲；此曲由英國節奏藍調歌手艾絲黛兒（Estelle Fanta Swaray）配音的「大紅寶」一角演唱。
「有許多方法可以講述我和伊恩之間的關係以及面臨的阻礙，還有我親身經歷的反猶太主義（antisemitism）行為，或是在青春期出櫃為雙性戀的經驗，」她說道。「劇中的奇幻層面，讓我得以在那些不愉快的事實中獲得樂趣。」
「我有能力讓他們行動，和存在」
大紅寶（英文原名 Garnet 意為石榴石，是一種礦物群）是一位有如特洛伊木馬般出人意表的酷兒。初登場時，我們認為她是單一個體，但隨著時間的推移，發現她實為兩種寶石的混合：「紅石」和「藍青」出於對彼此的愛選擇融為一體。當她們結婚時，倆人中較陽剛的紅石，在作者筆下披上了新嫁衣，而較陰柔的藍青則穿上燕尾服——對於那些為了避談同性關係而將紅石混淆為男性的國家來說，這簡直是場噩夢。
近期媒體多元化的推動，使得「追溯修訂」（retcon）的數量有所增加——即在作品中新增添會改變既存事件意義的資訊。例如，J．K．羅琳（JK Rowling）很晚才透露《哈利波特》中鄧不利多和葛林戴華德曾是一對，此舉被認定為事後諸葛。
但打從一開始，紅石和藍青的關係就是《神臍小捲毛》的重頭戲。「我們試著讓你明白，冥冥之中你已認識紅石和藍青，因為在那之前，你已經認識了大紅寶，」薛格說道。「我們試圖將這一點融入前提之中——你早就喜愛並在乎著紅石和藍青間的關係，因為在那之前你已喜愛並在乎著大紅寶。」
婚禮並不是個容易的決定。《神臍小捲毛》大部分的資金由國際贊助；薛格明白，同志婚姻這一集，以及向大眾出櫃為雙性戀的決定，可能導致金主撤資或整檔節目停播。
她的擔心並非毫無根據：2005 年，《亞瑟小子》團隊首次嘗試將 LGBT 融入其衍生作《巴斯特的明信片》（Postcards from Buster），卻因為一對女同志伴侶角色而遭受非議，招致停播，並從美國公共廣播電視公司（PBS）下架。日本動漫卡通《美少女戰士》中有一對女同志伴侶（天王遙和海王滿），美國電視台則將她們描繪成表親。近期，一集《神臍小捲毛》因帶有女同志「融合」的暗示，在英國受到審查，但同一集中，也不乏異性間舞蹈和接吻的場面。
「我下定決心，與其讓節目淵遠流長，而不作為，我寧願面對現實，而有所為，」薛格説道。
「錯誤的臆斷需要被打破，同性間的愛戀並非兒童不宜。我們必須一次又一次地證明，這兩名角色在一起的健康關係，絲毫不亞於卡通頻道曾播出的任何動畫婚禮。我們盡可能努力讓這些角色變得可愛、討人歡心，好讓旁人無法否定他們的婚姻大事。」
《神臍小捲毛》兒童和成人粉絲的數量不相上下，人們認為此作的激進與開創性不只限於同性戀感情，其中一集更向多邊戀（polyamory）致敬：劇中「螢石」一角，是由六顆彼此相戀的寶石人組成。而此劇在性別上的探索也備受讚譽：男主角小捲毛和他的女性朋友康妮合體成為中性的「小捲妮」，每當提及小捲妮時，會以不帶性別意涵的第三人稱單數「他」（單數 they）代稱。最值得注意的是，薛格透露寶石人都是非二元性別女性。
「在熟悉很多術語前，我就不斷地在描繪這些角色，」她說道。「能夠以這樣的方式展現自我十分有趣——特別是人們認為這些角色就是女人，但我知道他們其實不是。我深刻體悟到我已掌舵了自己的人生。我真的有能力，讓這些角色在那些總讓我感到孤立疏離的規則之外行動，和存在。」
2019 年，英國歌手山姆．史密斯（Sam Smith）和 Netflix 節目《酷男的異想世界》主持人之一喬納森．凡．奈斯（Jonathan Van Ness）以非二元性別者的身分出櫃，擁護和嘲笑他們的人一樣多。「但，我們總有辦法找到彼此，這是多麼振奮人心的一件事，」薛格說道。「即使存有困惑，我們卻不會感到迷惘。」
小捲毛（原型是薛格的弟弟）本身，就直接挑戰了大多數典型男性漫畫英雄。他的情商（EQ）是戰鬥中最有力的武器。他會哭、他用粉色盾牌，而且他還經常被描繪成穿裙子的男生；在〈莎拉好聲音〉（Sadie’s Song）這一集中，他略施妝容、穿短版上衣和裙子，還踩著高跟鞋。
這種文化變遷使得評論家認為，我們生逢西方動畫的黃金年代——例如《馬男波傑克》、《瑞克和莫蒂》和《青春無密語》等動畫影集，也都巧妙地處理了那些未直說的議題。薛格被視為進步的燈塔，但她敏銳地意識到自己是一顆多麽稀有的寶石。
「偶爾你特別留心探究的話，通常會發現這一堆東西可能僅出自二或三人之手，」她説。「你會想：『哇，這是一個真正創新敘事方法的世代！』但其實，這只是少數人在為了信仰拼命奮鬥罷了。」
註：geek，指對於新科技、電腦技術有狂熱興趣者，通常會花費大量心力鑽研其中。