身為在幕後默默工作的女性幹部之一，她在《白雪公主》和《木偶奇遇記》等經典作品中的工作不為人知，卻不可或缺
如果說《白雪公主》中白雪公主的肌膚雪白得恰到好處，木偶皮諾丘鼻子變長的比例合宜，而小飛象的色調灰得適如其分，這一切的功勞，部分要歸於幾乎未獲功名的露絲‧湯普森（Ruthie Tompson）。
在 1930 和 1940 年代的迪士尼，一群不可或缺、默默無名工作的女性幹部之中，湯普森是最長壽的一位；她於 10 月 10 日逝世，享嵩壽 111 歲，曾在迪士尼任職 40 年之久。在那 40 年間，迪士尼發行的每一部動畫電影她幾乎都有參與，從 1937 年的迪士尼首部動畫長片《白雪公主》，到 1997 年的《救難小英雄》。
迪士尼發言人霍華德‧格林（Howard Green）表示，她在加州伍德蘭山的電影電視救濟基金會（Motion Picture and Television Fund）退休社區去世，她生前在那住了很久。
湯普森加入迪士尼時負責描線和上色，後來她將目光集中在數千幅組成動畫的原稿上，檢查顏色與線條是否連貫。再後來，她成為片段運鏡設計（Scene Planning）部門的一員，並發想出一套嚴格的方法，讓底片相機把靜態的平面圖畫，轉變為栩栩如生的動畫影片。
「她讓奇幻故事成真，」奧斯卡獲獎動畫師、動畫史學者約翰‧凱恩梅克（John Canemaker）在2017年為此篇訃聞受訪時說道。「當時整套裝置都還沒數位化，所以一切都用紙、相機、底片和顏料完成。」
湯普森參與製作的代表影片，包括 1940 年的《木偶奇遇記》、《幻想曲》和 1941 年的《小飛象》，以及無數部動畫短片，包括獲得 1943 年奧斯卡最佳動畫片獎的反納粹卡通《元首的面孔》（Der Fuehrer’s Face）。
2000 年，湯普森獲予「迪士尼傳奇」（Disney Legends），這是華特迪士尼公司為表彰傑出貢獻而授予個人的一項榮譽。在她之前的獲獎者包括演員弗萊德‧麥克莫瑞、茱莉‧安德魯絲和安吉拉‧蘭斯伯里；在她之後則有艾爾頓‧強和蒂姆‧康韋等。
使她的成就更引人注目的是，她自己曾爽快地承認，她連一條直線都畫不好。然而從小時候起，她和迪士尼之間的緣分就彷彿命中注定。
露絲‧湯普森於 1910 年 7 月 22 日生於緬因州的波特蘭，家中有父母沃德‧湯普森（Ward Tompson）與雅典娜‧湯普森（Athene (Sterling) Tompson，舊姓史達寧）和一個妹妹。在她 8 歲那年，他們舉家搬至加州奧克蘭。
她的雙親於 1922 年離異，母親與約翰‧羅伯茲（John Roberts）再婚後，姐妹倆隨母親與繼父搬到洛杉磯，她母親在那擔任好萊塢電影的臨時演員。他們家的對街鄰居是羅伯特‧迪士尼（Robert Disney），華特與羅伊‧迪士尼（Walt and Roy Disney）兄弟的叔叔。
1923 年，迪士尼兄弟在附近成立了他們第一家電影製片廠，剛好就在露絲上學的路上。每天經過時，她都從窗口向內看，看得入迷，在裡頭，動畫作品正悄然誕生。
一天，華特‧迪士尼發現了她。
「他走出來說：『妳不如進來看看吧？』」大約 90 年後，湯普森在華特迪士尼家族博物館 （Walt Disney Family Museum） Podcast 節目中回憶道。
「我真的十分著迷，」她說。她多次回到那間製片廠，有點成了那裡的固定班底。
在那些年間，該製片廠正在拍攝《愛麗絲喜劇》（Alice Comedies），是一系列結合動畫與實景真人的無聲短片，有時還會招募附近的小孩來當臨時演員。
露絲‧湯普森也是其中之一，她出現在幾張照片上，一張照片的報酬是 25 美分。她回憶，當時的演出收入都被她拿去買甘草糖了。
若不是十年後，華特與羅伊‧迪士尼決定去上馬球課，那她和迪士尼之間很可能就緣盡於此了。
從好萊塢高中（Hollywood High School）畢業後，湯普森開始在聖費爾南多谷的一間馬場工作。幾年後，迪士尼兄弟來這間馬場學打馬球，這項運動曾在當時的上流社會中風靡一時。
「露絲‧湯普森！」在那看到她時，華特‧迪士尼提議：「妳不如來替我工作吧？」
「我畫不出什麼像樣的東西，」她答道。
無所謂，迪士尼告訴她：公司會送她去夜校學習描線和上色的基本知識。
「當然好呀，」湯普森回憶，「我身邊每個人都說：『別拒絕！別拒絕！』」
上完夜校後，她及時進入公司，參與了《白雪公主》的製作。她的職責既卑微又無關藝術，卻必不可少 —— 包括清除完稿後的賽璐璐片（cels）上的髒污與灰塵，賽璐璐片是一種透明塑膠片，完稿後會放在相機前拍攝。
她很快就被指派到迪士尼的描線與上色部門。此部門由約 100 名默默無名的女性組成，私底下被稱為「尼姑庵」（the nunnery），她們的工作是全手工的，即把動畫師的畫作從紙張轉移到賽璐璐片上。
許多描線員與上色員自身就是天賦異稟的藝術家，但在 1930 和 1940 年代，製片廠裡最光芒萬丈的藝術職位 —— 動畫師的崗位，卻將她們拒之門外。
「女性不會做任何有關把卡通搬上螢幕的創作類工作，因為這些完全是由年輕男性來做，」該公司當時發給女性應徵者的資料中寫道。「唯一對女性開放的工作，是用印度墨水在透明的賽璐璐版上拓寫角色，然後遵照指示在反面塗上顏料。」
（動畫界女性從業者組織［Women in Animation］主席瑪吉‧迪恩［Marge Dean］在電話採訪中表示，如今動畫行業的創作類職位中，女性僅占三成。）
湯普森很快地跟公司達成了共識：她作為一名描線員沒有未來；她用力過猛，把工作必須使用的細細筆尖給弄壞了。她轉做一名上色員，或用業內說法就是「opaquer」（遮光員）。
「做那個不用經過大腦 —— 隨著線條塗就好了，」她在 2007 年受訪時說道。「就像塗色書那樣。」
她的下一個職位是最終校對，任務是快速審閱電影的最後完稿素材 —— 由賽璐璐片和其相應背景所組成的層層透明塑膠片，宛如一本巨大的手翻書 —— 以確保顏色和線條始終保持一致。
「在一個 500 張賽璐璐片的片段中，每四到五張就是不同的女孩經手，所以顏色必須整體連貫，」湯普森在 2007 年受訪時解釋道。「如果她們把藍色塗錯地方了，我們就得把那幾張拿回去，讓她們重做。」
1948 年，她升遷為動畫校對和片段運鏡設計師的雙重職務。作為一名動畫校對，她會仔細審查藝術家的作品，看看角色是否真的「有腦袋」：在動畫師的匆忙之下，一個角色的不同身體部位（通常分開畫）可能會有無法對齊的情況。
而片段運鏡設計師的任務，則是確認完稿素材和相機之間，錯綜複雜的應對配合：該用什麼拍攝角度，角色該以多快的速度對應背景移動，諸如此類。
「她真的必須熟知所有技巧，才能讓影像如導演、構圖師和動畫師所想地在銀幕上運動：如何讓彼得潘在特定的時間內行走或飛翔，」凱恩梅克解釋道。「無論你有沒有看見她的參與，她所做的最後都出現在銀幕上了，因為她撐起了導演的藍圖。」
1952 年，湯普森成為首批獲准加入國際攝影師聯盟（International Photographers Union）的女性之一，該機構為國際戲劇舞台從業人員聯盟（International Alliance of Theatrical Stage Employees）旗下的一個分支。她在 1975 年以迪士尼片段運鏡設計部主任的身分退休。格林說，她終身未婚，也沒有任何遺屬。
在那集華特迪士尼家族博物館 Podcast 節目中，湯普森深情地回憶起她和華特‧迪士尼之間很久以前的緣分，及其所帶來的意外職業生涯。
「當時我就在那裡，我曾是他偉業的一部分，這個事實至今仍讓我肅然起敬。」她又很實際地補了一句：「雖然只是幾部簡單的老卡通片。」
