植物初學者的大魔王——山紅柿

每年的五到六月是果園中柿子樹開花的季節。同一時間，若你走進台灣中低海拔的森林中，會發現有另一種柿樹也正低調地綻放著，它就是本篇的主角──山紅柿。

除了早年就作為經濟作物引入的柿樹（Diospyros kaki Thunb.），台灣山林中還生長著九種原生的柿樹科植物。而山紅柿是其中能見度最高的樹種之一，在台灣的中、北部，海拔 1500 公尺以下的闊葉林都可以見到它的蹤跡。山紅柿的果實及種子外形與我們一般食用的柿子相似，但尺寸非常迷你，成熟後的果實直徑只有 1.5 公分。熟果為黃色，可食用，有些果實略帶甜味，有些苦澀難以下嚥。結果時期常吸引台灣獼猴和白鼻心前來取食，北部山區的泰雅族人會特別記住獵場中山紅柿的位置，打獵時特別去巡視。

雖然說山紅柿野外數量多，在森林中與它偶遇的機率頗高，但想要叫得出它的名字可就是另外一回事了。筆者在大學時的樹木課堂上第一次認識山紅柿時，就覺得它的枝葉非常沒有特色，幾乎到了毫無記憶點的程度。而且葉片在不同光照的環境下，大小和質地變化都很大。尚未開花結果時，它就像森林中的百變怪，乍看和許多植物都很相似，但就是不會聯想到山紅柿。對植物初學者來說是個魔王等級難題。筆者在樹木學跑檯考試時甚至有個辨識法是「當看完所有特徵還是毫無頭緒時，猜山紅柿就對了」，困難程度可見一斑。

既然沒辦法靠枝葉辨識，那就來看它的花吧。山紅柿的花期為五到六月，白色的花呈壺形，花梗下彎，像是一排倒吊的小鈴鐺。山紅柿的花為單性異株，意思是它的花有分雄花和雌花，且一棵植株只會開一種花。想要分辨山紅柿的公母可以看它的花序，其花序生長於葉腋（註 1） ，雄花多而密集，常成聚繖花序（註 2） ；雌花則為單生，一個葉腋只有一朵花。下次如果在森林中遇到山紅柿，可以著試觀察它的花序分辨公母，並學白鼻心或獵人記住它的位置，秋天再回來嚐嚐果實的滋味。

山紅柿

山紅柿（Diospyros morrisiana Hance）柿樹科（Ebenaceae）柿樹屬（Diospyros）的大型喬木，高可達 20 公尺，胸徑可達 30 公分；樹皮呈片狀剝落，表面黑色；葉薄革質，長橢圓形；花期 5~6 月，雄花序短小，腋生，下彎，聚繖花序式，開放時近壺形；雌花腋生，單生，花冠近壺形；果為肉質漿果，球形，直徑約 1.5 公分。

註 1： 葉柄基部與莖相接處的內側，位於葉片向軸的那一面。

註 2：聚繖花序: 為有限花序的一種，最內或中央的小花先開，而後其兩側的小花次開。最簡單的聚繖花序形式是由三朵花組成，中央小花的小花梗基部(即與花序梗連接處)側生出兩分枝，頂端各生出一朵小花。而複數的聚繖花序排列可形成「複聚繖花序」。