磷蝦許可證:對「更好」魚油的破壞性需求

在保健食品產業的另類淘金熱中,這種迷你甲殼動物的工業化捕撈行為,正在威脅食物鏈的根基

這是一次代價高昂的探險,穿越幾個世上最險惡的海域,到達南極半島。這場通過德雷克海峽(Drake Passage)抵達南極海 48.1 區(註)的旅程,要面對變化莫測的氣候,海浪可達 12 公尺高。

然而,單單去年一年,就有 14 艘船隻認為這值得冒險一試。愈來愈多國家冒險投入南極,捕捉一種能為保健食品產業帶來價值數十億美元利益的物種:磷蝦。

保健食品產業對磷蝦油的需求造成集中化的磷蝦捕撈,使南極圈生態系統受到衝擊。(Getty Images)

每一隻磷蝦大小,大約就是一個迴紋針。南極磷蝦是地球上數量最豐富的物種。單單在南極,就有約莫 4 億噸磷蝦。它是食物鏈的關鍵連結:磷蝦為海洋注入鐵及其他營養素,也是野生物種包括鯨魚、企鵝及海豹的重要食物來源。

磷蝦也在碳循環中扮演不可或缺的角色。南極海是全球最大碳槽之一,而數量如此龐大的磷蝦,能夠影響大氣的碳成分。一項研究發現,磷蝦至多可以從地球大氣層中,移除 120 億噸的碳。

長久以來,磷蝦一直被應用於水產養殖業,為養殖魚類增肥,而磷蝦油則在過去十年內,引發保健食品產業的另類掏金熱。磷蝦油被宣傳成魚油膠囊的高級、永續版替代品,而南極磷蝦產品也被吹捧,稱其能以比魚油更高的效率,將 Omega-3 脂肪酸送至血液。它有助於改善心臟及大腦健康,還有許多其他好處 —— 而且沒有魚腥味。

磷蝦油被宣傳為高級、永續版的魚油。(Getty Images)

當過度捕撈及魚油品質日益受到重視,製造商也開始推廣磷蝦產品,將其視為更優質、更環保的替代選項。亞馬遜販售的一瓶保健品,承諾磷蝦「從原始水域永續捕撈⋯⋯以確保最大營養價值。」

但是,儘管各方人士皆宣稱磷蝦捕撈為永續產業,磷蝦需求的高漲,已讓捕撈量以令人擔憂的高速達到配額上限。環境報導聯盟(Environmental Reporting Collective,簡稱 ERC)近期針對全球漁業發表的一項跨境調查發現,去年,南極海的 48.1 區只花 69 天就達到了一年的捕撈上限,而過去 5 年,平均天數是 130 天。

「當你開始讓漁業進入這些『未開發』區域探索,或發現大量磷蝦群時,這很令人擔心,」海洋保護組織海洋亞洲(OceansAsia)研究總監蒂萊.菲爾普.邦達洛夫(Teale Phelps Bondaroff)說道。「這真的該引發人們的關注,實際上推動這種擴張的是什麼呢?顯然,磷蝦油是一個因素。」

管理南極磷蝦漁業的國際組織,南極海洋生物資源養護委員會(Commission for the Conservation of Antarctic Marine Living Resources,簡稱 CCAMLR)堅持,他們的行為並未擾亂海洋生態系統。

該組織表示,磷蝦捕撈船會監控自己的所在位置,並定時向 CCAMLR 匯報捕撈情況,該組織在南極區域設下了嚴格的捕撈限制。

但,顯然在一些地區(據邦達洛夫等環保主義者所言,是最為脆弱的幾個區域),當各國蜂擁加入競爭行列,這些限制已被破壞。

中國正在打造全球最大的南極磷蝦拖網漁船,預計將在 2023 年完工,而該國 2020 年的南極磷蝦捕撈量(11 萬 8,353 噸)是 2019 年捕撈量(5 萬 423 噸)的兩倍有餘。無獨有偶,俄國也在磷蝦捕撈投入 6.4 億美元(約 177.6 億元新台幣);南韓也為此登記更多船隻。

一艘屬於阿克海洋生物有限公司的磷蝦捕撈船正在建造中,該公司去年的磷蝦捕撈量佔了全球的一半以上。(Getty Images)

據估計,儘管多數被捕撈的磷蝦仍是用於餵食魚類、寵物和家畜,磷蝦油零售產業規模將在 2023 年成長超過 13 %。水產養殖是成長最快的動物性食品產業,而南極磷蝦提供更高的營養素和更少的污染物,這讓它對鮭魚養殖特別有吸引力。

「它正在成長,而我認為,『能否在漁業更形擴張之前,作出有效管理』會是一個問題」皮尤研究中心(Pew Research Center)南極南冰洋保育計畫(Protecting Antarctica’s Southern Ocean)成員妮可.布蘭森(Nicole Bransome)說道。

2020 年,超過半數的磷蝦都被同一家企業捕獲:阿克海洋生物有限公司(Aker BioMarine)。九〇年代以來,該公司就是業界最大巨頭,也是挪威億萬富豪羅克(Kjell Inge Røkke)控制的阿克(Aker)帝國旗下子公司。這家跨足石油與天然氣、建築、海洋生物科技和能源的企業承認,近年來,磷蝦捕撈量一直在上升,但它堅稱:「我們當然想要捕獲,但我們也想在十年,或一百年後保有我們的捕撈量能……我們需要準備好,讓我們的活動能被廣大的利益關係人所接受。」

儘管南極大約只有一打磷蝦捕撈船,但船隻的數量掩蓋了它們帶來的衝擊。這些船隻就是漂浮在海上的工廠,有些船的大小等同於一座足球場,一天能夠吸起超過 1,000 噸磷蝦。

「不是說你可以開著一艘小船出發,就直接開始捕磷蝦,」華盛頓的北極研究所(Arctic Institute)參訪員伊卡特芮娜.俄烏波娃(Ekaterina Uryupova)表示。

「你必須準備好,以應對各種各樣的天氣、各式各樣的狀況。接著,你必須找到捕撈磷蝦的最佳位置,然後,一旦你的冰箱滿了,還必須踏上與去程相去不遠的距離折返。」

環保人士們則擔憂,捕撈活動集中的區域,是對以磷蝦為食物來源的物種而言,非常重要的地區。

南極與南大洋聯盟(Antarctic and Southern Ocean Coalition,暫譯)成員魯道夫.韋納(Rodolfo Werner)說道:「業者會在接近海岸的特定區域反覆捕撈,那裡一側是企鵝的聚集地,另一側則是鯨魚覓食的熱門區域。」

多數船隻都在 48 區作業,這是一個生態多樣性極高的區域,超過 6,200 萬噸磷蝦棲居於此。

2010 年,CCAMLR 在 4 個區域設定了 62 萬噸的捕撈上限,防堵集中捕撈現象。理論上來說,一旦觸及這個限制數量,所有的磷蝦捕撈活動都必須停止,直到隔年。

磷蝦捕撈的數量還在限制範圍之內,但在 2020 年,48 區的捕撈量幾乎達 45 萬噸,與前一年相比,增加了 15 % 。

48.1 區的捕撈上限最小,為 15.5 萬噸,這是基於該區的生態重要性。企鵝和海豹聚集、生活於鄰近海岸的位置,而在夏天,鯨魚會來此以磷蝦為食。環保人士擔心,過去 10 年之間,有 8 年都達到了捕撈上限。

「你如果真的把捕撈量拉到最高數字,那將無法為潛在問題提供任何緩衝空間,例如氣候變遷,」邦達洛夫說。

即便是在 48.1 區內,捕撈活動也只集中在一小塊區域。2010 年到 2018 年間,該區總捕撈量的 74 %,源自布蘭斯菲爾德海峽(Bransfield strait)周邊,這個區域僅占全區 8 % 面積。另一個區域,48.3 區,捕撈情形更為集中:95 % 捕撈量源自所占面積 5.6 % 的區域。

布蘭森對此憂心忡忡,捕撈配額涵蓋了廣大區域,但捕撈行為卻只發生在小面積海域。「他們沒有在整個南極過度捕撈,但如果你去看這些極小的區域,它們確實被過度捕撈。這才是對野生物種來說重要的事。」她說。

今年 10 月,在一個對磷蝦而言極為關鍵的時刻,CCAMLR 的 26 位成員、25 個會員國及歐盟,將在年度會議上決定是否要修改 48 區的捕撈限制,或者完全取消此限——如果無法達成任何協議,就會直接取消限制。

「而那會讓業者得以完全集中地進行捕撈作業。這若成真,可能會對生態系統帶來相當大的破壞,」英國南極勘測(British Antarctic Survey)保育生物學家菲爾.特拉森(Phil Trathan)說道。

CCAMLR 堅稱,南極海的磷蝦捕撈活動還在預防性階段。該組織指出,南極每年僅有低於總量 1 % 磷蝦遭到捕撈。

「這是全球海域中,為數不多、捕撈程度仍然相當低的幾個資源之一,」CCAMLR 的大衛.阿格努(David Agnew)說。

但,隨著業界對磷蝦的興趣愈漸濃厚,科學家也開始關注磷蝦對食物鏈的影響。

「你不能讓捕撈者不斷加入一個不停縮小且集中的漁場,又不願意改變這個結構。某些事必須改變,」挪威極地研究所(Norwegian Polar Institute)定性環境學家安迪.羅瑟(Andy Lowther)說道。「要不配額必須提高,還是這個區域需要擴張,或者要讓涉入漁場的參與者減少。」

2020 年的研究指出,集中化的磷蝦捕撈正在減少當地可取得的磷蝦數量,這已經嚴重影響到企鵝,包括某些數量正快速下降的物種。

「當你在捕撈磷蝦時,你所做的事會衝擊整個生態系統,因為南極的所有物種,不是以磷蝦為食,就是需要捕食以磷蝦為食的其他物種,」韋納說。

同樣地,磷蝦數量的變化也被證實是相當重要的一件事。6 月發表的一份研究表示,由於氣候危機,磷蝦數量預計將在 2100 年減少三成。南極半島是變化最快的區域之一,過去 50 年來,該地溫度已升高超過 3°C。

尤其隨著海洋變暖,磷蝦會往南極點遷徙。如果磷蝦持續向南移動,亞南極群島的掠食者(如海豹、企鵝)能取得的食物將會變少。

「我們在處理的問題不是一個靜態系統。它正在變化,因為整個星球正在變暖,」特拉森說。「我會說,我們正走向一個最具挑戰的時代。」

一份 2019 年的研究揭露,南極海北端,靠近 48 區的海域,磷蝦已愈來愈難恢復其數量。

布蘭森說:「它確實概括呈現了我們對海洋的所作所為:我們補了那麼多魚,以致於現在,我們不得不去到這個位在世界底部的地方。」

註:南極海洋生物資源養護委員會將南大洋分為 48、58、88 三個大區,再將三大區各自細分為 48.1、48.2 等小區。

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