「我沒覺得有什麼方式特別容易養成一個好的設計師，反而是希望人們能接納設計師作為一個『人』在社會中自然的狀態。」
2022年末冬日晨間，在配景播放著滂礡交響樂的咖啡廳點了一杯冰塊水的彭星凱，以平穩語調一層層解構自己設計生涯現階段的所思與所想，恍若進行一場對自我和世界的辯證，最後再為我們重新建構這份職業背後，涉及內在覺察、美學、社會和多元價值體系，能與所有文化工作嫁接的設計哲學。
正在成為什麼樣的設計師
設計執業邁入第20年的彭星凱，以書籍裝幀起家，其作品涵括視覺、品牌規劃與產品包裝；除設計本業外，現亦任教於實踐大學，並聯合新生代創作者籌組設計協會。近日他發表錄像課程，彙整多年成果，以「改變觀看視野」為節點，直面設計工作者所代表的個體意義、社會群體價值的反思輸出，成為設計知識化的浪潮中全新的標竿和門檻。
彭星凱人生第一份工作就是設計，職涯中，思及「正在成為什麼樣的設計師」之意識捕捉，讓他感到「設計」作為一種職業、人格、與存在意義，其實和一切都很有關係——關乎土地的歷史、關乎世界思潮的驅動、關乎每一次創造過程與什麼樣的人一起看見什麼樣的視野。更為收斂於本質的，是關乎自己成為設計師前，能否覺察到自己是一個怎麼樣的人。
「我不是橫空出世的設計師。」以這樣的自述為背景，彭星凱十多年來不斷強調自我覺察對設計從業者的重要性。在花了很長時間擺脫臺灣教育帶給自己的侷限後，他逐漸釐清內在不斷否定與無法接受矛盾的性格特質，一種「否定之否定」的對抗精神，「一開始，否定是對自己的，『現在不夠好，那我想要成為什麼？』在累積過程來回修正。我想知道那些我無法理解的現象為什麼存在？抵觸商業原則的設計為什麼存在？我只是抱著這個提問試圖釐清自己的矛盾，走到底才發現，我也只是臺灣脈絡所構成的整體下的其中之一。如果也有人無法接受這樣的矛盾，我或許有機會分享自己釐清事物的方法。」
將設計視作理解社會的入口
當代臺灣或許正處在某個交界點，我們看見越來越多奠基於土地、銜接於世界軌道的文化正在成形。臺灣社會從以往的威權、控制，轉變成多元、與自由，對身處這個時代的文化工作者，彭星凱給出了兩道思考的軸線：「對錯」與「好壞」。
設計作為創造實用物件的應用藝術，必定存在「目的」，以目的為前提，代表設計是有正確答案的；然而，答案正確卻不代表就是「好的答案」。這即是下一層次思辨之課題——設計、或任何文化創作，是否存在好壞？
彭星凱認為，在對的設計之上，能滿足消費（閱聽）端、設計端、委任端等多方交集所期待的「更好的模樣」時，肯定是主流認知的「好」的設計；然而，何為「更好」，則與設計師所存賴的群體文化相關。文化是多重影響的過程、亦是結果，涵括了政治價值的取捨、社會方向的選擇，而設計藝術在每個發展當下對其作出回應——民主還是極權、階級抑或平等，都將一再對設計藝術的價值判準產生影響。「文化發展是自然、無為的，但藝術的執著是源於對人類可能性的嚮往，亦會反過頭來成為政治和社會的借鏡。臺灣社會缺乏追求極致的精神，我們花了太多時間在討論對錯、太少精神去辯證好壞。藝術、設計、文化、社會，從任何觀點都能看到臺灣的結構與狀態，對我來說這些名詞不存在範疇的疆界，彼此互為對照、相互啟示。」
多元、誠實與自由的設計
設計是什麼？Thomas Hauffe在《設計小史》中將設計釐清為三種基本功能——象徵、實用、美學。「常被誤解的是，美學不等於美感。如果一個人覺得醜才對人類社會有幫助，這種反美感的主張就可以形成一種美學意志；而美感是一種主流，臺灣也有很多人認為在反主流的過程才能探索到文化的多樣性。但反過來問，『好，我看到你很醜了，但你的價值在哪？這種價值具有普世與延續性嗎？』這是我認為多元文化社會，下個階段將要面臨的議題。」
圖形設計是將概念打散與再重組的過程，也因此，對於設計的理解，不如說是因為對世界有所理解而實作的回應。對彭星凱而言，當人們說出一個「概念」，其實是「標籤化」了某種抽象。圖形設計為了詮釋內容，必須把已經標籤化的事物，融化再重新凝聚、並同時反省上一個時代的標籤，形成新的抽象。「現在人對標籤嗤之以鼻，但人類不可能沒有標籤而活，只是那個標籤可不可以容納更全面、更完備的人事物⋯⋯我對多元有異常的執著，信仰絕對的人可以一生對抗多元，但真正的多元卻可以接納世上所有的『絕對』。」
如何真正地多元？在彭星凱的理想中，多元是知道自己有什麼選項，可以知道要接受，抑或是要改變，知道自己活在被控制裡還是自由狀態，這都能夠幫助人做出更好的決定，但在此之前，人們必須先對創作「誠實」。設計經常被作為包裝的工具，也因此向來被蓋上一層真誠與否的疑慮。但若細數藝術的發展，所有作者的「隱蔽」最終都會被揭露、被重新解讀，無論好壞。當人們能以文化角度審視設計的價值體系，或許就能夠理解社會背景為何堆積出各樣主張。「轉眼我們的生活場景，展現主張已經是一種需要覺悟與勇氣的舉措。我相信當每個人都對自己誠實，以創作的態度面向設計，作品就會產生真正的多樣性；而在個體與群體平衡的有限度的自由中催生的美學，最終仍會回到價值體系中被審視，產生更進化的主張。」
在矛盾的發展和化解過程中、在互融互斥的價值衝突中、在這個階段否定上個階段的進化中⋯⋯「胡亂講了這麼多，讀者真的會理解我在說什麼嗎？我好像在示範『否定之否定』的思考是怎麼回事了⋯⋯。」彭星凱笑說，思辨與哲學在經驗主義社會被看作無用之事，但人類思想的每個轉折就正就是人類渺小卻偉大的驗證，「當人覺察自我，真正地經歷過其中掙扎，才能確認自己的快樂，是自己選擇的快樂。」
文字／劉玟苓、彭星凱
攝影／蔡耀徵
首圖攝影／Moriko Studio