[ MLB ]疫情衝擊賽事安排 美職首見60場縮水賽季

自疫情逐漸在世界各地逐漸爆發後,美國各大職業運動賽事都受到影響,其中美國職棒大聯盟(MLB)也因疫情影響,接連宣布春訓延期、海外賽事取消、選秀改採遠距模式等應變措施。

雖然美國疫情持續蔓延,MLB 還是在美國時間6月24日宣布新賽季的賽程規劃,原先長達6個月的賽季將濃縮成3個月、162場例行賽事也縮減為60場。藉由這次「縮水賽季」的機會,MLB 也嘗試改變部分規則,例如全聯盟皆採指定打擊制、延長賽實施突破僵局制,藉此應對更緊湊密集的賽程。此外,聯盟官方在開幕前夕,又突發地宣布今年季後賽席次將擴編至16隊,包含三個分區的第二名都能獲得季後賽席次。這項新制無疑為原先已變動甚鉅的2020賽季添加更多變數,特別是在許多專家不看好的狀況下,此舉更有向外界宣示 MLB 勢在必行的決心。

美國時間7月23日,衛冕軍華盛頓國民在主場迎戰紐約洋基,正式為今年 MLB 揭開序幕,雖然未開放觀眾入場,但美國球迷顯然對於這場姍姍來遲的開幕感到興奮不已。根據《ESPN》轉播單位統計,這場開幕賽一共吸引了全美400萬名觀眾收看,較去年開幕戰收視人數成長超過二倍。然而賽季才進行不到一週,邁阿密馬林魚隊就在開幕戰前夕,傳出全隊多達19人群聚感染,與費城人的系列戰因此延期。費城人也因陣中有二名職員確診,在31日緊急宣布將延後與藍鳥的系列戰,無疑地讓原先緊湊的賽程面臨更嚴峻的挑戰。

有別於美國其他職業運動,都採取單一場地聚集的「泡泡式環境」復賽模式,MLB 仍堅持讓球隊頻繁往返各城市,使球員與教練染疫的可能性大幅提升。因此,這次復賽規劃中包含「健康條款」,讓球員有自行決定本季是否參賽的權利,包括道奇隊投手普萊斯(David Price)、響尾蛇投手李克(Mike Leake)、國民野手齊默曼(Ryan Zimmerman)、巨人捕手波西(Buster Posey)等14名明星球員在開季前就宣布退出。針對上述多名球員確診的消息,目前 MLB 尚未有取消賽季的打算,並祭出未來一日雙重賽將只打七局的因應措施,然而若是美國疫情未見趨緩,未來順利完賽的機率將微乎其微。

紅襪隊球員在賽前國歌播放時單膝下跪,參與「黑人的命也是命」抗議。Getty Images
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