今年甫於 5 月 23 日落幕、為期一個月的伊斯蘭齋戒月（Ramaḍān）十分不同以往。這次，不能與眾人一齊祈禱、用餐，對許多人造成衝擊，與此同時，也有人不顧一切地繼續進行著齋戒月活動
清真寺杳無人煙，人們在孤寂的隔離之中打破整日的齋戒，而在某些地方，欲集會的穆斯林所號召的禮拜，會一齊在另一種勸誡聲中結束：於你所在之處進行敬拜。
一般在齋戒月期間，穆斯林社區的生活會充斥著在清真寺的特別禮拜活動，以及可能一直持續到凌晨的熱鬧開齋晚宴。
但是那樣的社交活動如今卻充滿群聚感染的風險，而在伊斯蘭世界的大部分地區，即使企業和政府機構已重新開始運作，宗教和家族聚會的禁令仍未解除。
「這很艱難，又令人沮喪，」在約旦安曼省一個難民組織工作的默罕默德‧弗里（Mohammad Faoury）說道。「因為我單身，而且獨居，所以齋戒月對我來說，是終於可以長時間和家人相聚的一個月分，是維繫情誼的時刻。」
病毒在伊斯蘭教一年中最神聖的時節，清空了最神聖的場域；伊斯蘭教的三大聖地——麥加禁寺內的繡金聖壇克爾白（Ka’ bah，又譯卡巴）、麥地那的先知清真寺，以及耶路撒冷的阿克薩清真寺——在齋戒月期間都不開放朝拜者入內。
「在神聖的齋戒月裡，我們心如刀割，」阿克薩清真寺的伊瑪目兼管理主任謝赫‧奧馬爾‧基斯瓦尼（Sheikh Omar al-Kiswami）表示。「這是伊斯蘭史上極為悲傷的時刻。」
克什米爾的賈瑪清真寺（Jamia Masjid）是在紛擾不休的南亞地區，最古老、也最宏偉的一座清真寺，通常在傍晚時分，這裡會擠滿前來禱告和討論信仰、政治與生命的人群。在人們記憶中，今年這個月，是它首次於靜默中度過。
「在齋戒月時，每天五次的禱告，我都會去賈瑪清真寺做，也會在那吃開齋飯。但這次是攸關生死的事，」來自印度斯里納加爾、74 歲的法蒂瑪（Fatima）說道。「外面有危險，而最好的辦法是安分待在家裡。」
印尼禁止了一年一度的「開齋返鄉潮」（mudik），這是數以萬計移工在開齋節（Eid-al-Fitr）前回鄉與家人團聚，慶祝齋戒月結束的時節。
在以色列和巴勒斯坦，不論清真寺或猶太教堂都大門緊閉。在巴勒斯坦拉馬拉市經營一家五金行、現年 38 歲的阿卜杜拉‧艾卜‧加羅瓦（Abdullah Abu Galous）形容，這感覺就好像齋戒月被取消了一樣。「我從沒想過一個小小的病毒可以阻止我們慶祝齋戒月。病毒把全球各地十億多穆斯林扣做人質，」他說道。
土耳其當局原先一直拒絕全面封鎖的呼籲，堅稱經濟之輪必須保持運轉。但在齋戒月時，土耳其從 4 月 23 日晚間開始實施四日封鎖，期間各家各戶不能外出吃飯和慶祝，否則將面臨罰款或被捕的風險。
一齋各表
對於全球 18 億伊斯蘭教信徒中的許多人而言，在白天要全面禁止飲食之際，這一緊急狀況造成了史無前例的問題。
幾家阿拉伯報紙刊登了專家的保證，說並未有跡象顯示齋戒會減低人體對病毒的抵抗力。埃及最大的遜尼派清真寺愛資哈爾（Al-Azhar）於 4 月初表示，不能拿冠狀病毒當不參與齋戒的藉口，除非有科學證據顯示飲水有助預防此疾病。
疫情封鎖也剝奪了一些肥皂劇的製作時間，而這些電視劇原是齋戒月期間許多家庭晚上的主要節目，導致電視台高層紛紛忙著在這個最賺錢的廣告季度填補播出內容。
但最強烈的感受，可能是無法一起禱告和用餐。英國穆斯林理事會（Muslim Council of Britain）便鼓勵人們在社交媒體上慶祝虛擬開齋節。
多逾 1,400 人報名參加夜間開齋節禱告電話的廣播，由總部位於英國的齋戒月帳篷計畫組織（Ramadan Tent Project）規劃，以 Zoom 邀請特約講者，觀眾們則可以分成小組討論。「隔離並不意味著你必須獨自一人度過齋戒月，」組織發言人羅瑪‧艾哈邁德（Rohma Ahmed）說道。
32 歲的阿布‧易卜拉欣（Abu Ibrahim）則說自己理性看待今年的困境。2011 年，他在敘利亞南部城市德拉的空襲之中度過齋戒月。隔年齋戒月的首日，他一邊躲避敘利亞軍隊的巡邏，一邊徒步逃到約旦。
「人們問説，我們不能見到彼此，又有衛生危機四伏，該怎麼度過這次齋戒月呢？」他說。「以前我們會把食物放在桌上，聽著砲擊聲。我們恐懼死亡，恐懼家人遭遇不幸。冠狀病毒並不讓我憂心。如今我就跟我的家人一起在自己家裡，我們有電、有電話、有食物，我們很安全。」
約旦安曼省巴布阿爾雷恩清真寺（Bab Al-Rayan mosque）的伊瑪目法埃‧蒂亞巴特（Fa’ek Thyabat）説，古蘭經並未明確指引信徒在瘟疫期間該如何遵守齋戒，讓信徒自行參照廣義的傳統，探索未知的領域。
「有一句聖訓（先知的言行錄）如是說道：若你聽說某地有瘟疫，便不要過去。若你所住之地有瘟疫，便不要離開該地，」蒂亞巴特說道。
「同理可證，我們會建議吃大蒜和洋蔥的穆斯林不要去清真寺，因為口臭會傷害到其他去參拜的人，如果我們明白這個道理，便很容易得出結論：當有感染性疾病的散播風險時，你便不可以去清真寺。」
在這一種沒有正式階級制度的信仰中，並非所有伊斯蘭教領袖都同意蒂亞巴特的解讀。在阿富汗赫拉特省，上百名朝聖者持續到清真寺祈禱，該省的強硬派傳教士穆吉‧拉赫曼‧安薩里（Mujib Rahman Ansari，極端保守的薩拉菲派的穆拉）便告訴追隨他的信徒，死於冠狀病毒，是殉難的一種。
而在鄰國巴基斯坦，政府與神職人員達成妥協，解除了齋戒月期間集體禱告的禁令，條件是不得鋪設地毯，且兒童與老人不得入內，而朝聖者皆需配戴口罩、彼此相隔 1.8 公尺的距離。
巴國首都伊斯蘭馬巴德的一名領禱者毛拉韋‧海德爾‧扎曼（Maulvi Haider Zaman）聲稱，冠狀病毒「不是個問題」，並堅守人們在齋戒月持續前來禱告的重要性。
「人們並不害怕做禱告，」他說。「我們在清真寺內保持社交距離，但我不認為這是必須的，因為清真寺裡面的人不會感染冠狀病毒。這裡是阿拉的家。」
在約旦，蒂亞巴特説自己在指導信徒關注好的一面。他說，過去幾年的齋戒月，是一年比一年奢華的開齋節晚宴，和大肆購物的場合，而「這次的齋戒月是個機會，讓人們重新接受真正的齋戒精神，也就是節儉、幫助親屬和有需要的人。」