身為一個戲劇配樂、音樂劇、流行音樂工作者，不管是在處理創作、製作、錄音、排練甚至當評審，「曲風」這兩個字一直大量出現在我的生活中，它是音樂家們用以形容、定義音樂的符號與媒介，也是我們創造聲響、調合色彩的食譜。
那麼，第一次接觸到「曲風」這個字詞，又是什麼時候呢？
腦海中遙遠的記憶似乎浮現出一本書，那是高中時的九〇年代吉他寶典——《新琴點撥》，書中對於民謠搖滾（Folk Rock）、慢搖滾（Slow Rock）、靈魂樂（Soul）、放克（Funk）的描述，該是我人生中最早對曲風兩個字的理解，雖然如今回想，裡面內容指的其實是（台灣吉他老仙們所領悟出來的）「伴奏型態」。
對曲風的正式理解，應該還是從聽團與玩團吧！在搖滾樂的世界裡，從藍調、搖滾開始，一步一步認識硬式搖滾（Hard Rock）、龐克搖滾（Punk Rock）、另類搖滾（Alternative Rock）、後搖滾（Post Rock）、英國搖滾（British Rock）……接著開始學習爵士與指彈吉他（Fingerstyle），逐漸吸收更多搖滾以外的音樂類型以及背後的文化脈絡；最後在消化完由藍調所發展出的整個龐大西洋流行音樂系統後，隨著配樂生涯的起步，進而認識更多所謂世界音樂與傳統音樂（我知道這兩個字非常西方白人觀點，抱歉……）。
每一個曲風，都代表著一些在某個時空下發展、累積，約定成俗的音樂元素，可能是和聲、節奏、配器、樂句、曲式，甚至某種錄音與混音方式；而這些音樂的形成，往往又與該時空的文化、意識形態、生活方式，以及社會政治有關。正因如此，在電影配樂或是音樂劇的領域裡，「曲風」對我的意義與在流行音樂領域內會不太一樣：它不只是音樂上的語言，更是敘事上與觀眾溝通的橋樑。透過使用這些曲風創作配樂、或是在作品中巧妙揉入不同音樂符號，音樂得以產生更多音符之外的戲劇性，進而讓觀眾產生心理上情感連結、沉浸於影像、戲劇、角色內。想想那些鮮明的曲風或樂器，搖滾、放克、古典、探戈、鄉村、電吉他、長笛、手風琴、大提琴、搖籃曲、鐵琴……看著這些字詞，你聽到了什麼聲響、又想到了什麼畫面？
曲風（與配器）在文化上的符號是相對客觀的，因為它代表的是與之相關的時間與空間。但神奇的音樂，還具備另外一層主觀的效果，那是更深層、更情緒層面的感染力。譬如說，我們聽到探戈音樂，表面上會想到南美洲、阿根廷、國標舞廳等客觀時空，但音樂本身卻會給我們一種來回試探，甚至情慾、激情等心理層面的主觀感受，其他如一般會說大和弦溫暖明亮、小和弦悲傷黯淡、大提琴音色厚實溫暖等，大多也是這層面的意涵，只是這究竟是來自音符本身在物理頻率上給人身體的影響、還是也是某種「文化」的累積，就又是另外一個音樂學的問題了。
試著想像看看，如果在你成長過程中，所有看到或參與的婚禮都聽到有人吹奏嗩吶、葬禮則是有樂隊演奏行進曲，那麼這兩種「曲風／配器」在你心中的「符號」，是否會變得截然不同不同呢？