有一種認識植物的方式是「這是 XX、那是 OO」，句號，全文完。山裡有許多植物對我而言就是這樣，查不到更多資料，或是我聽說的名稱根本有錯。面對滿山的植物，僅能勉強叫出幾個名字，這樣的感覺不好。
野菜過貓（過溝菜蕨、山鳳尾）是較早為人所知可食用並經常摘採的蕨類。一開始亂採亂煮，曾經滿嘴硬梗無法吞嚥，也曾經煮太久爛成一團，或是過於腥澀難以入口。為了認識過貓，有陣子常在小吃店嘗試各種料理方式，發現不同店家使用的部位不一樣，菜市場賣的過貓也不一樣。
為了好好認識身邊到處都是的過貓，我摘採「過貓的一生」，仔細品嚐不同生長階段的過貓，幼時鮮嫩黏滑、貌似異形，視覺上非常生猛。葉子微張至全開呈現半透明狀態時，腥味較少、口感接近一般葉菜。調理方式也有經驗，藉由汆燙、冰鎮，避免腥味、保持漂亮外觀與口感。
經常採食導致過貓的生態浩劫，有陣子經常等不到可食部位，要吃就要走很遠去找。補救方法是改造廁所，讓我的尿液集中在大桶子裡，定時拿去澆灌過貓。這野菜很給面子，經過稀釋尿液的施肥，它們的長勢大好，兩天吃一大盤沒問題。現在唯一的問題是提著自己的尿到處撒，很慢又很臭，下回改進。
