近年以「超能力」來介紹動物蔚為風潮，將物種比擬為超級英雄，用人類尺度強調動物的力氣、速度或是性能力。而有種動物不用換成人類視角就已經符合超級英雄要素 —— 沒有痛覺、能忍受劇烈溫度變化、氧氣需求量低、有強大的挖掘能力，而且會為了族群自我犧牲，正面迎戰敵人。這位現實中的超級英雄住在東非乾燥草原的地下，只有 10 公分大，長得和沒戴面罩的死侍差不多皺。裸鼴鼠（Naked mole-rat）這名取得實在尷尬，首先是裸鼴鼠看似全裸實際上有毛，再來是「鼴鼠」並非囓齒類不是鼠，但裸鼴鼠牠們是囓齒類，「像『會挖掘像鼠類的動物』的鼠類」到底是什麼命名邏輯？
在日本東京上野動物園初見這位超級英雄時，同行友人難以理解我為什麼這麼興奮，只覺得那就是群有好幾個房間的光溜溜老鼠，不知是死是活的橫躺堆疊在地上，像一團煮到膜衣爆開滿是皺褶的鑫鑫腸，隔壁展間裡同樣有地下房間可以挖又好動的草原犬鼠，橫豎都比這窩裸鼴鼠還要可愛有看頭不是嗎？「是皮皮欸！整窩的皮皮！」我興奮地貼著玻璃猛按快門，此時一條鑫鑫腸快速翻過鑫鑫腸山往通道跑去。「等等，皮皮不是應該是無毛大鼠或無毛天竺鼠那一類的可愛老鼠嗎？」同為電視兒童的友人十分錯愕，也跟著貼上玻璃看那隻奔向標示著「廁所」的裸鼴鼠。
皮皮（Rufus）是迪士尼經典電視動畫《麻辣女孩》中的寵物鼠，牠負責協助兩位特務主角執行任務，對排除電子儀器故障也很拿手，是高人氣角色。由於高層要求加入動物角色，於是製作組設計了這隻非主流動物擔任小幫手，「裸（nake）」這個字因此在動畫中頻繁出現，幽默且完美完成主管交辦事項，也加深了眾人對牠的印象。「裸」出現在兒童節目中有什麼問題，動物裸體有問題嗎？
動畫中的皮皮聰明能幹討喜，但真實世界的裸鼴鼠本人就……會一直被強調很醜，皮皮再怎麼受歡迎，也不會有小孩看了動畫後吵著要養裸鼴鼠當寵物，而且牠們也真的不適合當寵物，無法像動畫一樣住在男主角的口袋裡。動漫《天地創造設計部》以「建構完美社會的動物」演繹裸鼴鼠，小說《來自新世界》中也有以裸鼴鼠為原型的種族貫穿整部作品，兩者對這種動物的社會結構描寫都很精妙，也很反烏托邦。
自然界中的裸鼴鼠是極罕見的真社會性（eusociality）哺乳動物，有嚴格的階級金字塔分工，巢穴的頂點是鼠后，下層是數隻女王的男人，再往下則是兵鼠、採集和育幼的工鼠。一個巢穴平均有 70 隻個體，大巢可多達300隻，牠們在乾旱地下挖地道生活。較小的工鼠照顧幼崽以及維護清潔，較年長的工鼠負責挖掘尋找食物。缺乏痛覺受器和滿是皺褶的皮膚有助於牠們在狹窄的通道「會車」轉身，裸鼴鼠驚人的長暴牙長在嘴巴外，可像筷子一樣單獨靈活移動，全身25%的肌肉量長在下巴（人類約是1%），大大增加工鼠的挖土效率，也不會咬到滿口泥巴。
裸鼴鼠開拓疆土的主要目的是尋找牠們的食物：塊莖，牠們不會把植物塊莖全部搬走，而是將通道打穿巨大塊莖，只挖走一部分，讓它持續生長以繼續採食。由於生活環境本就缺水，裸鼴鼠不喝水只靠塊莖維生，並食入糞便重新利用養分，工鼠也會透過餵食糞便將腸道菌傳給幼鼠。至於負責抵禦外敵的兵鼠，職責就是被吃。裸鼴鼠天敵是蛇和猛禽，當遇襲時，兵鼠會聚集堵住通道，若無法驅敵也會用肉身塞飽敵人以確保巢穴平安。
裸鼴鼠的繁殖權力只屬於鼠后和幾隻公鼠，其餘巢中子民都處在生殖系統未成熟的狀態。鼠后每次生育後脊椎間距會拉大，體型因此愈來愈大隻，也能在下次妊娠中產出更多子嗣。裸鼴鼠的政權不是絕對的也非世襲，不像蜜蜂吃比較高檔的食物就能成為女王蜂候選，母鼠只要有能力還是有機會挑戰鼠后地位，若是鼠后死去，下層的母鼠也會競爭出最後的王，原本停滯的生殖系統便會啟動，產下新的子嗣。若不幸落敗，另一條路就是選擇離開巢穴，自立為王，公鼠也可能被其他巢穴接受成為鼠后的繁殖公鼠，但大部分的裸鼴鼠終其一生都是待在出生巢穴中，實際上的裸鼴鼠生態，是一群超級英雄過著社畜生活。
裸鼴鼠的社會結構令人驚訝，而在惡劣環境中演化出的諸多特殊耐受性，也是科學家亟欲研究的好素材，像是幾乎不會罹癌和老化不明顯，這些人類還未能參透用在自身的「超能力」。裸鼴鼠看起來像是一出生就老起來放，然而身體機能在成年後真的不太會變老，死亡率也不會隨年齡增加而提升，鼠后更是能一直生，毫無更年期困擾。圈養下的裸鼴鼠非常長壽，記錄顯示，有公鼠活了超過三十年，是同體型囓齒類的數倍，也是活最久的囓齒類動物。
壽命與低新陳代謝有關，在地下洞穴中生活使牠們演化成氧氣需求量低的動物，缺氧狀態下更會暫緩呼吸心跳，轉而使用不耗氧的果糖代謝。目前在哺乳動物中，僅知裸鼴鼠有如此能耐，如果人類能利用這個特性，在缺氧導致的器官衰竭、心臟病和中風治療預防可能都會有長足的進展。不過也有研究指出，裸鼴鼠被過度「神話」，包含早期假說、樣本不足、圈養野生差異等原因誇大了裸鼴鼠的超能力，但無庸置疑，裸鼴鼠是很特別的物種，而對這個物種的生理機制和社會行為的研究仍在持續。
