不同於一般人第一印象覺得新竹乏味，在居住新竹七、八年之後，我逐漸對新竹生活長出一股興味來。
或許有些人會認為，這是居住在新竹的斯德哥爾摩症候群也說不定，被強風肆虐後，還愛上頭髮在九降風中賁張繚亂的樣子，覺得有型有款。連找不到書店文化場所的刻苦銘心感，也能強顏歡笑安慰自己，書店少就意味著目標明確，逛街省事，多好。一些時候，溯源式地追憶，到底是什麼激勵並啟對飲食喜好的開關：是乏味的食物嗎？是貧窮的學生生活嗎？還是為一成不變的生活找上樂趣呢？總之或許這幾年間，這座小城，漸漸模塑出自己適應它的模樣。在最狂躁的十幾二十歲，它供我棲身、遁隱，不致迷失，至今我都感謝這座小城對我揭示的慷慨。我明白是它成長了我，即使遠離它，每當一年之中天氣最好的秋日來臨，我都在異鄉想念它的天高氣清。藍天照我以燦燦，風撲面拍打城郊的綠色稻浪粼粼，青春的徬徨從來沒有逝去，推著我前走，走得愈遠，回望愈多。而它這些年有改變了什麼嗎？過去我從不確定。
而如今這座小城，確實有些騷動發生著。開始有些年輕人選擇在這座小城進行人生的實驗，比如北門街上發行《貢丸湯》的見域工作室，比如經營東門市場的開門工作室，還有隱藏在狹窄巷內的江山藝改所。開始一點一點把外部的資源往新竹拉來，藝文活動、出版、講座、表演，文化本是衝撞，藉彼遇此而生長。在地生活就更加有意思了，甚至，也有像是在楊氏節孝坊貞節牌坊下的餐酒吧、大量咖啡店的出現（甚至有一道地原民文化主題的水鹿咖啡），既節制又縱情的，不慌張地透露出生活的情調。
但所謂新竹美食，在美食圈的前輩看來自然還是有努力的空間。好比作法老派的竹塹餅，甜油鹹匯為一餅，豬肉滋味化在油潤的餅裡，有其香而不見其形，如豬油般咬下滲出油脂的是冬瓜餡。前輩形容「頂多吃半個，就無以為繼」，另外一位前輩曾對我說過「鴨肉飯口味也是油鹹重味」。我在旁邊有點囁嚅，也的確，地方有地方的口味，換個異鄉人來可能就難以消受。以米粉來說，在地米粉商家會認為純米的米粉口感不夠「傳統」，但這點就不符合理念型消費者期待。說是因為這樣就傷害了自己的感受倒也不至於，我倒是在兩位美食家的討論中，想起了裊裊燙口的骨肉湯。
新竹的骨肉湯，特好喝。
新竹幾乎每間麵店、小攤，都找得到骨肉湯。我在台北思慕肉骨湯時，會去萬大路上一間新竹人上來開的小攤吃它。在新竹，我也會到城隍廟口的蝦丸攤，看著香火吃加了蝦丸的骨肉綜合湯。說到底，骨肉湯是最庶民的那種小食，大骨熬湯，加上細心剝除的骨邊肉塊。通常在文明的進程裡，啃骨頭肉是最不開化但也最具有滋味的，在新竹，它就變成一碗湯的技藝。新鮮保留口感的豬肉，添加薑絲或是酸菜末提味，滿滿喝上一碗就能解飢與帶來撫慰。
黑澤明說，白天吃東西補益身體，晚上吃東西充實靈魂。人生而勞動，在白天與日夜交界輪替時，還好有新竹的骨肉湯。
