今年 6 月，歐盟為了懲罰白俄羅斯政府「劫持」客機及逮捕異議分子，針對支持白俄羅斯總統盧卡申科非法政權的企業和部分親信實施了新的一波制裁，而盧卡申科則被指控，他為了回擊這波制裁，主動放寬來自伊朗、伊拉克、敘利亞這三個國家的簽證要求，並增加航班，吸引三國大批難民前往白俄羅斯。受訪的難民表示他們搭飛機到達白俄羅斯後，就會被白俄士兵直接護送到邊境去，對與白俄羅斯相鄰的波蘭、立陶宛或是拉脫維亞邊境管制造成龐大的壓力，而大多數難民選擇往波蘭的方向走，以期最後能到達經濟繁榮的德國。歐盟和波蘭宣稱這是一種新型態的混合戰。
自 8 月起，數千名來自中東和非洲的非法移民從白俄羅斯邊境進入波蘭，據波蘭邊防警衛隊表示，光是 10 月就約有 9,600 次的非法越境紀錄。為了阻止大批非法移民湧入，波蘭緊急增派軍隊加強東部邊境管制，並規劃了一條寬 3 公里的管制區域，宣布實施暫時性的緊急事態，抓到非法移民就會強制遣返回白俄羅斯。波蘭參議院也於 10 月 29 日通過一項法案，計畫將花費 3 億 5,000 萬歐元（約 112 億 6,200 萬元新台幣）在與白俄羅斯的邊境建造一條長達 100 公里的圍牆，以永久性地保護邊境。
數以千計的難民因此被困在波蘭和白俄羅斯邊境的森林長達數週，通常只有攜帶簡單的隨身衣物和睡袋。聯合國難民署對此發出警告，隨著冬天來臨，這場人道危機將進一步惡化，使這些人面臨生命危險，目前媒體報導已有 8 位非法移民死亡。