說到籃壇上的成功，或許沒有人比得上瑪雅‧摩爾（Maya Moore），在康乃狄克大學就讀時，她率領球隊連續兩年打出全勝的戰績，得到兩座 NCAA 大學籃球聯賽冠軍；在踏入職業籃球、加盟明尼蘇達山貓隊後，她又幫助球隊得到四座 WNBA 總冠軍。當她代表美國籃球代表隊出征時，摩爾帶回了兩面奧運金牌和兩面世界籃球錦標賽金牌。在她隸屬的每一支球隊，瑪雅‧摩爾都是球隊中的領袖，這也是為什麼當《體育畫刊》雜誌在 2017 年選擇她為年度最佳運動員時，稱呼摩爾為「女子籃球史上最偉大的贏家」。
這或許也是為什麼當摩爾在 2019 年二月宣布要暫別籃壇時，會引起如此大的震撼。
摩爾的表現並非已經不如以往，她才 30 歲，正好是職業籃球員表現最巔峰的年紀。某些層面來說，她可能是因為疲累。WNBA 球員的薪資和男性有著巨大差異，即便身為最頂尖的球員，摩爾一年的薪資也不到 6 萬美元（約 170 萬元新台幣），所以她得像 WNBA 其他女性球員一樣，在休賽季時到歐洲、中國等地的職業籃球隊打零工，一年到頭都得在籃球場上征戰，讓摩爾幾乎沒有喘息的機會，再加上身為球隊領袖的責任，她無時無刻皆需繃緊神經。
但這些都不是摩爾選擇離開的主要原因。在《球員論壇》網站上，她說自己衡量是否成功的標準和籃球無關。
「我衡量成功的標準是自問：我是否活得有意義？」摩爾寫道。所以她決定把重心從職業籃球轉移到家人身上，還有花更多時間在宗教信仰上。
「因為我在乎」
摩爾大部分時間待在亞特蘭大的家中，偶爾拜訪親戚，有時間練習木吉他，並且在當地擔任志工，當然也參與了讀經班和教會合唱團。有時間的話她會看看前東家山貓隊的比賽，但是仍沒有打算回到籃球場。除此之外，摩爾花了很多時間和心力在另外一個人身上，他是一名監獄裡的重刑犯。
1997 年 1 月 14 日傍晚，38 歲的史丹利‧史塔勒（Stanley Stotler）回到在密蘇里州聖路易市郊區的家中時，發現了正在行竊的小偷，兩人互相開槍，結果史塔勒右邊太陽穴被擊中，但身受重傷的他仍奮力打電話報案，不過小偷最終逃之夭夭。
一週之後，16 歲的非裔美籍少年強納森‧艾倫斯（Jonathan Irons）被警察逮捕，沒多久後就被起訴，受警方引導的史塔勒指認艾倫斯就是那名小偷，儘管缺少其他證人，案發現場也沒有和艾倫斯相關的指紋、足跡、DNA 或血跡證明。有人看到他持槍在案發社區出現，還有一個警探作證說，艾倫斯在接受審訊時承認侵入史塔勒家中，但因為喝醉所以什麼都記不得了。
艾倫斯始終否認有承認過這件事，而那場審訊並未留下任何紀錄，那位警探在案件審判期間也因為身體虛弱無法接受交叉訊問，並於不久後就逝世了。至於持槍，艾倫斯的確承認自己有一把槍，但和涉案槍枝的型號並不相符。
1998 年 12 月 4 日，依據全由白人組成的陪審團裁定，艾倫斯因為竊盜和以致命武器攻擊兩項罪名，被判處 50 年徒刑。
瑪雅‧摩爾早知道艾倫斯的案件，他被關押的監獄位在密蘇里州傑佛遜市，那是摩爾的出生地，也是她籃球技巧啟蒙的地方，儘管在高中時搬家到亞特蘭大，但她不時會回到家鄉探望親戚。在一次出遊時，擔任監獄志工的教父告訴摩爾，說自己正在研究這個案子，而當摩爾自己看到那些資料時也感到震撼，儘管似乎缺乏足夠的證據，但艾倫斯依然被定罪，他被定罪時，和彼時的摩爾同齡——只有 18 歲。
在那之後，摩爾隨著親戚去監獄探望艾倫斯，她說自己想要聽聽他的故事，但艾倫斯則有點懷疑，畢竟摩爾在高中時已經是位籃球明星，而兩人非親非故。
「我在這裡，因為我在乎。」摩爾那時這麼說，而讓艾倫斯卸下了心防。
從那時起，摩爾慢慢開始把艾倫斯看作是親戚，不時會寄一些激勵人心的書籍給他，在重要的比賽前，兩人會通電話，但籃球占據了摩爾愈來愈多的時間和精力，所以探望艾倫斯的機會逐漸減少。
夥伴與伴侶
直到幾起非裔美籍青年因為警察暴力對待、甚至賠上性命的事件陸續爆發，再將他們更緊密地連結在一起。從 2013 年起，這樣的事件開始更加受到社會關注，「黑人的命也是命」（Black Livers Matter）成了關鍵詞。
WNBA 球員在當時也不落人後，摩爾和其他隊友穿上黑色Ｔ恤，正面寫著「改變由我們開始。正義和當責」（Change Starts with Us. Justice & Accountability），背後則寫著「黑人的命也是命」，還有明尼蘇達當地不幸喪命的非裔美籍青年姓名。從那時起，摩爾更常利用她的地位和名氣在刑事司法體系議題上發聲，到了 2019 年，她決定暫時放下籃球，更加致力於弭平審判體系中的種族歧視問題，特別是強納森‧艾倫斯的案子。她相信那是她的天命，如果能從一個案子開始帶來改變，就有希望能引領美國司法體系的改革。
今年三月，摩爾的努力真的改變了艾倫斯的命運。密蘇里州法官在重新審視艾倫斯的案子後，推翻了原有的判決，主要的原因是一份檢察官先前未公開的指紋報告，根據報告顯示，在史塔勒家門上發現了一枚不屬於史塔勒、也不是艾倫斯的指紋，這讓艾倫斯的律師足以證稱兇手可能另有他人。
法官宣判時，摩爾就坐在法庭的最前排，身邊環繞著親友，當她聽到判決時，眼淚不禁湧出，「那感覺很超現實。我們終於得到正義。我只是在想：這真的發生了嗎？真的嗎？」
在經過數個月的程序後，艾倫斯在今年七月終於以自由之身走出了監獄大門，他說自己在獄中聽到判決時，不禁大叫哭泣，感覺自己終於能夠自在地呼吸，重新得到機會活下去，他也感謝摩爾和家人拯救了他的性命。
「我希望成為正向改變的代言人，」艾倫斯在接受訪問時說道。「我想要激勵人們，和任何願意聆聽的人分享我的故事。我想要成為代言人，讓正義和警察改革的議題可以持續下去。」
在強納森‧艾倫斯繼續為這類議題奮鬥時，他身邊多了一名夥伴。獲釋後，他在旅館房間裡向摩爾下跪求婚，而摩爾答應了，他們在九月中時公布了這則喜訊。
「我們想要在今天宣布，我們很興奮可以一起持續奮鬥，而且是以伴侶的形式。」摩爾在接受電視訪問時說，而艾倫斯正坐在她的身邊。
摩爾還沒有鬆口要回到籃球場，但可以確定的是，以她自己的標準，她已是無比成功了。
