動物愛好者通常也習慣蒐藏各類動物周邊產品，那些博愛者們對於較少見、冷門的動物商品化時，總是二話不說掏出錢包讓商品售完待補，更樂於與勸敗同好們。但有種冷門動物與牠的卡通化形象常在台灣招致嚴重誤會——牠有一身黑色毛皮、胸口一道白色新月、尖銳的犬齒，更是海島上的瀕危物種……不！才不是台灣黑熊！
雖然牠的卡通化形象近似於黑熊，但其實這是住在澳洲東南方塔斯馬尼亞島，身長 60 公分，重 8 公斤左右，只比貓大一點的食肉有袋動物：塔斯馬尼亞惡魔（Tasmanian Devil）。早期歐洲移民在叢林中聽到了一連串神祕的咆哱、咳嗽與尖叫聲，誤以為自己闖進惡魔領地，牠才有這個突兀又帶點中二風格的名字。
澳洲大陸是有袋類動物興盛的國度，大部分動物的英文名稱是從原住民語音譯而來，後來才有系統的以「袋」字加上類似的生態棲位或外貌來取中文名，像是袋鼠（Kangaroo）、袋熊（Wombat）。而塔斯馬尼雅惡魔的中文名稱即為「袋獾」，牠原也有其原住民稱呼，像是 Tardiba，意思並不像「惡魔」般帶有負面與恐懼意味。再者，牠們並非十惡不赦的惡魔，而是會為了吃飯大吵一架的肉食小動物。
袋獾有顆比例甚大的頭，各種難以描述的吼音是牠們溝通、社交與建立地位的方式，不只如此，牠們情緒激動時會呲牙裂嘴地揮舞小肥尾，還會因充血而讓耳朵呈現明顯的紅色，移民聽到的驚人咆哮聲則可能是發生在一群袋獾群聚進食之際。據聞，袋獾一次能吃下體重 0.15 倍到 0.4 倍的食物，甚至曾有傳說袋獾會食人，但尖牙小惡魔們偏愛腐肉、毛皮與骨頭，菜單從不包含活人。
儘管台灣人對牠們較為陌生，可在塔斯馬尼亞島，袋獾是極受歡迎的動物，各式野生動物旅遊行程和運動球隊的隊徽上都有牠們的身影。有趣的是，這種具有地方代表性的動物，卻在太平洋另一頭的美國，發展出多種風格各具特色的角色。
其中，「塔斯馬尼亞惡魔」是隸屬於華納旗下 DC 漫畫上的超級英雄，設定上是位出生於塔斯馬尼亞島的和平主義者，但可以變身成巨大袋獾獸人戰鬥，能力也如同袋獾般強壯，有鋒利的獠牙和利爪。早於這位超級英雄前，華納動畫《樂一通》（Looney Tunes）也有位較為人熟知的棕色袋獾——塔茲（Taz），牠身形巨大且僅用兩腳行走，也非常會吃，所有的溝通都是用吼叫與咆哮來詮釋。
叫人眼紅的是，塔茲曾在 DC 和樂一通的跨宇宙作品中，與高人氣的神力女超人共演過。藉此居高不下的人氣，華納除了授權讓塔斯馬尼亞政府販售塔茲商品，也將利潤投入在研究 「袋獾面部腫瘤」（Devil Facial Tumour Disease，簡稱 DFTD）上。
2012 年，麥當勞叔叔之家為需要遠地就醫的病童與家庭所提供的公益旅館，遭當地居民「誓死」連署反對，鄰長更語出驚人地說出「癌症不會傳染是騙人的」等歧視性發言。在這片一面倒的輿論批評中，有人跳出來解釋「癌症會傳染啦，但不是發生在人類身上」——指的是，人類的惡性腫瘤不會因為接觸或是飛沫傳染，但是袋獾會。
袋獾會在繁殖季頻繁打架啃咬，癌細胞藉此透過傷口傳染。染上面部腫瘤的袋獾會先從嘴巴內部長出腫塊，接著蔓延潰爛到臉部，很快地，袋獾會因為這些腫瘤而難以進食，發病半年左右便死亡。DFTD 自 1996 年被發現伊始，即迅速於塔斯馬尼亞島上擴散，對原本就瀕危的袋獾存續無疑是雪上加霜。
在歐洲人到達澳洲大陸時，袋獾已經因為早期人類活動而幾近滅種，僅剩大陸南邊的塔斯馬尼亞島還有這些兇猛的肉食動物。1803 年，英國人來島定居後，島上原住民被迅速滅族，引進外來種和獵殺原生動物政策讓袋狼絕種，要遲至1941年，袋獾才被正式立法受到保護。
澳洲從還沒建國前就釀出多起野生動物事件，像是為了娛樂狩獵放出六對歐洲穴兔，造成上億隻兔子氾濫成災；為了發展農業抑制蟲害引進海蟾蜍，蟲沒除到反而害慘了大量原生動物；甚至官方軍隊還和鴯鶓「打仗」，結果慘敗。澳洲在歷經這麼多野生動物管理上的慘痛教訓後，還是有好好反省改進，像是調整野生動物進出口法規，重新發現被認為已絕種的袋鼠，並將東袋鼬重新引入澳洲大陸等等。
袋獾也正走在漫長的復育道路上，袋獾保種計畫陸續在澳洲動物園、保護區進行，政府也將一些袋獾移至紐西蘭和美國的動物園做域外保育，除此之外，袋獾也被禁止出口。唯一的特例是丹麥王儲的長子出生時，塔斯馬尼亞政府送給哥本哈根動物園兩對袋獾，他們的理由是，因為丹麥儲妃出生於塔斯馬尼亞。
域內保育方面，由於澳洲大陸失去大型掠食者已經幾千年了，袋獾是否該再野放還須要審慎評估。過去曾經把袋獾放到小島上做野放測試，結果發現袋獾比外來的貓還會吃鳥蛋，導致本土的短尾水薙鳥因此面臨少了幾個族群的尷尬狀況。也有研究觀察發現，為避開與袋獾打照面，貓會改變狩獵時間，但要是碰上同樣是人類帶來的、體型比袋獾大上許多的掠食者狐狸，雙方究竟會有什麼衝突或傷害還是未知數。目前，澳洲東部的巴靈頓山國家公園正用圍籬框住一大片林地，將一小群袋獾以近乎野放的方式留在區域內，研究人員剔除了外來物種、盡可能的營造原始且自然的狀態，也計劃在這個區域野放更多原生物種以維持生態平衡。
看到澳洲為了不讓袋獾步上袋狼的後塵費盡心思，反觀台灣地方政府雖然也喜歡拿瀕危動物搏版面，例如讓石虎代言各種意義不明的活動，然而實際上的保育行動卻屈指可數，讓人不禁覺得石虎離雲豹的滅絕結局已相去不遠了。