在 COVID-19 衝擊全球之前，南非人民的生活就已經很困苦，現在他們透過社區組織的力量，努力填補政府留下的空白
每週都有一個晚上，娜塔莎‧姆斯維（Natasha Msweswe）和扎內爾‧馬達斯（Zanele Madasi）會把他們的小孩留在家裡，然後前往騰科維齊（Thembokwezi）的街道上巡邏，一直到半夜才會回家。這樣做可能很危險，但他們認為他們別無選擇。
「夜間巡邏有時候很可怕，但我們想要保護我們的社區。」31 歲的馬達斯說道：「我們想做出改變。」
騰科維齊是卡耶利沙（Khayelitsha）的一個社區。卡耶利沙是一個被桌山（Table Mountain）所俯瞰、龐大而擁擠的城鎮，長期以來因嚴重的幫派暴力、吸毒和高失業率而臭名昭著。南非的警力十分吃緊，社區的巡守組織因此在騰科維齊扮演了打擊犯罪的重要角色，與鄰近的許多城鎮相比，騰科維齊相對更繁榮也更安全，當地的居民希望能夠保持這樣的光景。
「我們當然願意與警方合作……但如果身為一個社區組織卻沒有任何作為，罪犯就會更加猖狂。」騰科維齊社區巡守組織的隊長芬迪爾‧喬治（Phindile George）說道。該社區組織擁有包括姆斯維和馬達斯在內的50名志願成員。
在整個南非，許多人開始如法炮製類似的解決模式。有些人負責教書，有些人負責維持穩定的電力供應、規劃疫苗接種、修復道路、運送防護裝備到醫院，或是分配水資源等。有些人獨自進行這些工作，有些人參加非政府組織，也有些人在大企業底下為慈善事業撥出大筆資金的部門工作。
這些現象反映出南非人民對政府的不信任，他們不再相信政府能夠為民生問題提出什麼解決方案。「人們已經放棄把政府視為人民的保護者，這是很嚴重的信任問題，更是一種悲劇。」約翰內斯堡（Johannesburg）一名德高望重的分析師暨學者威廉‧古米德（William Gumede）說道。
在非洲這些最進步的城鎮中，國家於人民日常生活的退場，產生了很大的波瀾效應。尤其在這樣的危機時刻，人們開始改變他們的思維、行為和應對模式。受到全球尊敬的戴斯蒙‧屠圖大主教（Archbishop Desmond Tutu）的逝世，雖然令人惋惜，但也相對地為非洲人民帶來希望：在歷經大環境數個月的分化之下，他讓南非人想起他們仍有相同之處。
在 COVID-19 衝擊全球之前，大部分南非人民的生活就已十分困苦，並對目前執政的非洲民族議會（African National Congress，簡稱 ANC）懷抱不滿，其自 1994 年提倡種族主義、壓迫性種族隔離的政權結束後就一直掌權至今、甚至不斷擴張。南非在雅各布‧祖馬（Jacob Zuma）的九年執政之前，經濟成長就已經趨緩，這位民粹總統因屢遭指控貪污，在 2018 年被罷免下台。
現任總統西里爾‧拉瑪佛沙（Cyril Ramaphosa）從一位勞工運動者變成企業大亨，雖然他擁有良好的政治立意，但至目前為止，仍沒有什麼顯著的政績。疫情對經濟造成了一系列巨大衝擊，輪流配電導致企業與工廠被迫連續停業數週，政府的公共醫療系統又面臨管理不善和貪污腐敗的問題。
政府公布的數據顯示，約有 9 萬名南非人死於 COVID-19，然而根據可靠的數據來源推算，真正的死亡人數應該在政府公布的兩倍到三倍之間，失業率則可能高達 46.6%。
2021 年 7 月，南非經歷了數十年來最嚴重的公共秩序崩潰，上百間商場被洗劫一空、倉庫被燒毀，大量重要基礎設施被破壞。大部分的暴力事件，似乎都是執政黨內叛變的派系因不滿法院判決祖瑪入獄而惡意煽動。社會失序導致人民對國家更加的不信任，有些人甚至因此開始動用私刑暴力。
騰科維齊的社區巡守組織致力於強化政府效能，但在卡耶利沙的部分地區，社區選擇組織人民對抗當地政權。2020 年疫情初期實施的嚴格封城政策造成許多非法驅離事件，數百名無家可歸者只能占據廢棄的荒地，用錫片和木頭搭建房屋。
「這麼多年來，政客一直說他們會利用這些廢棄的土地為我們建造家園，但是從來沒有人實現過他們的承諾……所以我們只能自己動手。」一名 40 歲的社區領導馬布蘭迪爾‧特瓦尼（Mabhelandile Twani）說道。
仰賴非政府組織的援助
儘管面對政府不斷的驅逐，這塊廢棄地上的社區仍然持續蓬勃發展，現在已經有超過 1 萬 5,000 名居民住在沙地上的一排排棚屋裡，電力從附近供應較良好的街道轉移，特瓦尼稱之為「人民的力量」，這個社區則被稱為封鎖村（Lockdown Village）。
受到疫情的影響，南非還有其他許多類似封鎖村的地方，因為南非政府無法像歐陸、英國或美國那樣為民眾或企業提供昂貴的補助。現在在卡耶利沙，就分別有叫作「消毒液」（Sanitiser）、「隔離」（Quarantine）和「社交距離」（Social Distance）的村落。
「現在是非常艱困的時期，我們無法從政府那裡得到幫助，我們只能試著幫助彼此。」73 歲的農德韋比‧卡斯巴（Nondwebi Kasba）說道。他在社區於卡耶利沙伊利莎公園（Illitha Park）設立的公共菜園幫忙耕種，以提供資源給他們當中最窮困的居民。
東邊千里外、位於卡魯沙漠（Karoo desert）中的一個保守派小鎮格拉夫－雷內（Graaff-Reinet）也發生了國家資源分配的鬥爭。在格拉夫－雷內外圍的鄉鎮，毒販偷走學校的水箱，摻入大麻和甲基苯丙胺進行販售，但鎮上沒有人報警，因為沒有人相信警察會處理。
當地工作機會很少，年輕人也沒有機會提昇自我、走出南非。一名 31 歲的辦公室行政人員汗亞‧姆拜勒（Khanya Mbaile）希望在她居住的城鎮裡開一間咖啡店和網咖，以提供年輕人安全的聚會場所。她已經從一間非政府組織那裡拿到了 6 台電腦，她說：「我們已經幾乎要筋疲力盡了，但生命仍然有一線希望。」
58 歲的路易絲‧馬西梅拉（Louise Masimela）是南非另一名持續努力解決問題的人，曾是一名記者的她在格拉夫－雷內南方的小鎮為年輕學童創建了一間社區學校。馬西梅拉無法為她的學生提供穩定的學習空間、缺乏水資源，也沒有資金支付教師費用，她說：「這很艱難，真的很艱難……但我們想要給孩子受教育的機會，讓他們能夠走向世界，不要被困在這裡。」
她找到的解決方法，是以一間教堂作為平日學習的空間，並找來 7 名志願教師，水源則來自南非目前最大的非政府組織「贈與者的禮物」（The Gift of the Givers）。該組織完全仰賴私人捐助（大部分來自企業），每年可獲得 4 億蘭特（約 7.5 億元新台幣）的援助。
東開普省是南非最貧窮的省份，在這裡，該組織在醫院發揮功用，他們為患者提供必要的防護裝備、藥品、氧氣輸送設備、食物，甚至還有鼓勵醫護人員的禮物；在該省的其它地方，該組織也提供種子、牧草和給孤兒院的食物，還將水運送到貧困的社區，甚至開鑿水井。
「政府裡還是有很多好人想做正確的事……我可以看到事情正在產生變化，雖然不是劇烈的改變，但人們正試著解決問題。」贈與者的禮物創始人伊姆蒂亞茲‧索利曼（Imtiaz Sooliman）博士說道。「我們必須填補裂縫，但這樣做也等於在向政府施加壓力，人們都在問，為什麼政府該做的事，是非政府組織在做。」
「現在就像定時炸彈」
許多分析師認為，最近的地方選舉顯示局勢樂觀。ANC 已受到選民的懲罰，他們失去了 8.3% 的投票份額，且只獲得不到 1,000 個議會席位。在一些小鎮如格拉夫－雷內，他們被迫讓出權力，而在大城市如約翰內斯堡和比勒陀利亞（Pretoria），他們的控制力也逐漸下滑。
一些城鎮的社區組織會聯合起來提出政治替代方案，他們通常會贏得民眾支持。古米德說：「這樣的現象為我們帶來希望……這代表人民渴望擁有新的生活計畫。」
許多人認為必須找到能取代 ANC 的政黨選擇，並擺脫南非過去腐敗的政治創傷經驗。ANC 所占有的國家主導地位，意味著最重要的政治鬥爭總發生在該黨內部。
一名分析師暨《獨行日報》（Daily Maverick）的專欄作家朱迪絲‧菲布艾瑞（Judith February）於 2021 年 12 月寫道：「從 7 月暴動到情報部門的混亂，從愈來愈高漲的反疫苗呼聲到煤炭承諾，黨內的緊張局勢……並不符合國家的最大利益，拉瑪佛沙對權力的掌握顯得不情不願又空洞無力。」
對農民而言，降雨打破了五年的乾旱，緩解了農業部門的損失；但對旅遊業的關鍵產業來說，疫情造成嚴重衝擊，收入和工作機會皆大量流失。
「這是一場災難，徹頭徹尾的災難。」59 歲的科布斯‧波特吉特（Kobus Potgieter）說道。他在奧茨胡恩（Oudtshoorn）鎮外經營一間農場旅舍，這裡的 R62 公路曾經熱鬧非凡，16 年時間過去，波特吉特只能考慮歇業以停損，或至少得縮減經營規模。
法蘭舒克（Franschhoek）距離開普敦一小時車程，是一處位於群山和葡萄園間的高級餐飲及釀酒廠聚集地，因為缺乏海外遊客，該地許多頂級餐廳被迫停業，旅館歇業數個多月，導致大量的工作機會流失。跟其它地方一樣，該地的全國疫苗運動缺乏資源，當地人民極少有機會注射疫苗，也幾乎沒有任何資訊能協助他們解決生存的憂慮。
為了讓潛在的遊客相信小鎮很安全，法蘭舒克的旅遊辦事處尋求群眾募資、大企業和地方政府的援助，自行組織小鎮的疫苗接種活動，在 11 月前，85% 的接待服務產業人員都已完成接種。但隨著遊客回流，南非出現新的變種病毒 Omicron，同時也引發了新的旅遊禁令。「這是一場毀滅性的災難。」一名行銷經理露絲‧麥考特（Ruth McCourt）說道。
在這個世界上人均不平等程度最高的國家，雖然當地居民承認法蘭舒克的產業是一種「泡沫經濟」，但他們多少還能夠經受南非這次的經濟和政治風暴。但在卡耶利沙的百萬居民中，卻有一半的人都得不到國家力量的保護。
「今年將會是個苦澀、黑暗的聖誕節。」封鎖村的社區領導特瓦尼在 2021 年 12 月中接受採訪時說道：「我害怕的是，南非的生活現在就像定時炸彈。人民群起激憤……最終，任何事都可能發生。」