這一間2.6坪的窄小公寓，讓住戶們無法放進洗衣機，甚至無法好好做完一次瑜珈伸展。但，不只有人甘願買單，市場需求甚至相當強勁
東京——日本職棒聯盟辦公室，藤原明日美（Asumi Fujiwara）結束了一天漫長的工作，回到她的公寓、換上睡衣。她想在睡前做一點運動，於是把塑膠瑜珈墊放在廁所前方地板上，讓它滾過廚房的單口瓦斯爐和單槽吐司機，一路攤開到她的書桌桌腳。
做了一點伸展後，她站起身準備進入勇士式，但她沒有完全展開雙臂，而是把雙肘收在身體兩側。「我需要調整姿勢，不然我會撞到旁邊的東西，」29歲的藤原說道。
這是東京2.6坪公寓的生活。
高房價加上於全球都會區人口居冠，讓東京長期以狹小的居住空間聞名。但這些被稱為「三疊榻榻米房」的新公寓，正在挑戰正常生活的極限。「三疊榻榻米房」這個名稱，是根據居住空間可以覆蓋多少標準塌塌米來計算。
東京房地產公司 Spilytus 作為微小空間發展風潮的領頭羊，自2015年開始，便開始經營這些小如鞋盒的公寓，目前100棟建築內住著超過1,500位居民，而市場需求依舊強勁。
雖然這些公寓的面積只有一般東京單人套房的一半，但天花板高3.6公尺，還有一個像閣樓的空間能當作寢室。這些公寓也很時髦，有嶄新的白色地板和牆壁，而透過有效的空間配置，它裡頭可以勉強擠進一台洗衣機、一台冰箱、一張沙發和一張辦公桌。
這類公寓不適合那些預算非常吃緊的人，他們可以找到更便宜的公寓，不過那些公寓屋齡通常已經好幾十年。這類微型公寓的月租落在340美元到630美元（約1萬至2萬元新台幣）之間，比鄰近地區的其他單人套房便宜幾百美元。它們位在東京市中心附近的潮流聖地，如原宿、中目黑、新宿等充滿精品門市、咖啡廳和餐廳的地區，這些地點的房租通常非常昂貴。而多數微型公寓都與地鐵站相鄰——這是很多年輕人的第一順位考量。
獨居者的福音
根據政府資料，這類建築的住戶中，三分之二以上的人年齡落在20至30歲，在日本，該年齡層的平均年薪為1萬7,000美元至2萬美元（約54萬2,260元至63萬8,000元新台幣，東京薪資較均值更高）。有些人是被初期最低費用、不用押金或是「禮金」所吸引——一種付給房東、無法退還的費用，其金額最高可達3個月租金。
這種小空間適合許多年輕日本人。根據行銷研究顧問公司捷孚凱（Growth From Knowledge）調查，在日本，人們不習慣在家裡招待客人，將近三分之一日本人表示，他們從未在家招待過朋友。
藤原住在這間公寓近兩年的時間裡，甚至沒有讓她的爸媽來過。「這個空間是專屬於我的」她說。
不論老少，許多日本人的工時很長，留在家裡的時間很少。東京獨居者比例不斷增長，也讓小空間更加炙手可熱，自己住的人通常更常外食，或吃便利商店或超市做好的現成餐點，所以一個完整的廚房不那麼必要。
19歲的大學生木下有吾（Yugo Kinoshita）在連鎖牛丼餐廳打工，對他來說，公寓就只是個睡覺的空間。他值完班時，離午夜只剩一個小時，他累壞了。他吃了員工餐、去了公眾澡堂，一回到他的 Spilytus 公寓，就倒頭大睡。其他時候，他都在做營養學的作業和見朋友。
當他真的神智清醒待在家裡時，用來當作電視架的盒子會變成一張書桌和廚房流理台。如果想清理地板，他只需要一個棉絮滾輪。即使要痛苦地揮別他收藏的 Nike Dunk 系列球鞋（因為那裡沒空間擺下它們），木下表示，在他人生中的這個時刻，「我不想住在其他地方。」
「當時最好的選擇」
對一些住戶而言，這類微型公寓為他們開啟了一扇大門，通往拖延已久的獨立生活。
兩年前，26歲的松永香奈（Kana Komatsubara）開始找公寓，好讓她終於能夠搬出她爸媽在東京郊區的家。她想找一個剛完工的空間，上班通勤方便，而且每個房間裡都要有獨立的馬桶和淋浴間（日本常見的住屋需求）——這全都涵蓋在她相對緊縮的預算裡。她沒有一定要找微型公寓，但她的搜索引領著她找到了 Spilytus 的公寓。
「當然，空間愈大愈好。擁有大空間沒壞處，」她說道。「只不過這間公寓對當時的我來說，就是最好的選擇。」
一天午後，美甲師松永從東京新宿區離她家最近的地鐵站出站，步行1分鐘，穿過一條窄小的巷子，巷弄兩側是老舊房屋，接著打開了她公寓大樓的正門。她走上三段狹窄的樓梯（這棟房子沒有電梯）抵達她的房間，共用走道上有很多扇一模一樣的酒紅色大門，她的房間就在其中一扇後面。
房間裡有一個迷你玄關，恰好可以放進3雙鞋。穿過廚房水槽（松永在那裡放了一條牙膏和一瓶漱口水），一條50公分寬的走道通向主室。她把自己的工作用具，例如光療指甲的藍光機和練習用的手部模型，放在原應放置洗衣機的地方。掛在門把上的塑膠垃圾袋，幾乎每天都要拿出去丟。
她說，住在小地方的其中一個好處是，吃冰淇淋的頻率減少。她的迷你冰箱沒有可用的冷凍庫，所以她變得比較少吃冰，加上她每天都會打拳擊，代表她的身材變好了。
棒球聯盟員工藤原則是在疫情開始後，被微型公寓吸引。在那之前，她一直住在共享公寓，但共享公寓缺乏個人空間，造成她在居家工作時感到壓力和焦慮。
小空間讓她活得更永續環保，她說。「小房會幫助我在買新東西前先三思，」她補充道。但她的水槽旁邊堆了40個棕色紙杯。「我沒有地方晾任何餐具了」她說。
藤原和松永都希望，她們能有更多空間收納衣服，她們把衣服整齊地疊在閣樓上。每次換季的時候，松永都會回爸媽家，最近一次是為了把短版上衣換成毛衣。為了更有效率地使用空間，她們都放棄了洗衣機（日本公寓通常會配有洗衣機），替代方案是每週去一到兩次自助洗衣店。
木下有一台洗衣機，但沒有烘衣機，他把濕衣服掛在本應掛著窗簾的欄杆上。他也沒辦法在家做某些營養學的作業，因為他的廚房太小了。
松永已經決定搬離她的公寓，因為她想找到更便宜的住處。「在我年紀變大之後，我的需求、對一間公寓的想望，都改變了，」她說。