當女性知道自己懷孕的時候，大多數的反應是興奮和些許緊張，但是對於潔德・拉利（Jade Lally）來說，她的感覺比較複雜——焦慮、害怕、自我懷疑和憂慮，因為 32 歲的拉利是一位鐵餅運動員，曾經代表英國參加 2016 年里約奧運，也曾多次參加大英國協運動會，還曾在 2014 年摘下銅牌。她計劃要參加 2020 年東京奧運，但是生一個孩子並不在計畫當中。
「每天都很掙扎。到現在為止，每個禮拜我都會發現一些現在不能做的事，那真的很痛苦。」拉利說：「現在我不能擲鐵餅，我從來沒有遇過這樣的狀態。我的腹股溝很痠，我的背很痠，還有很多以前不會感覺痠的部位，現在都痠了起來。」
「我知道我的表現會下滑，我知道自己會沒辦法做某些事，但是真的去經歷這些，比我所預期的還要更困難。」拉利說。
十多年前，女子運動員面對結婚生子和運動生涯的兩難抉擇時，最終常會選擇運動，並為此做出龐大的犧牲，但是 1997 年時謝麗爾・斯伍普斯（Sheryl Swoopes）在女子職業籃球聯盟首季開打前，宣布自己懷孕的消息震驚了體壇，更驚人的是她在生子後六個禮拜就重回球場，甚至帶領休士頓彗星隊贏得冠軍。
從此之後，有更多女子運動員即便懷孕，也持續在運動場上發光發熱，2010 年時，加拿大女子冰壺選手克莉斯・摩爾（Kristie Moore）懷著五月身孕摘銀；2012 年倫敦奧運時，美國好手克麗・沃爾什（Kerri Walsh Jennings）在沙灘排球項目奪金，那時她已經懷孕五週；2014 年時，已經懷孕八個月的艾莉西亞・蒙塔諾（Alysia Montaño）更參加了美國田徑戶外錦標賽的 800 米賽跑；2017 年時，懷孕的塞雷娜・威廉絲（Serena Williams）則拿下了澳洲網球公開賽單打金盃，而中長跑好手莎拉・布朗（Sarah Brown）不但在懷孕時持續訓練，甚至在產後一週就回到田徑場，期待能夠入選美國奧運代表隊。
另一方面，國際奧林匹克委員會在召集各界專家研究一年後，更在 2016 年公布報告指出，女性在懷孕後，持續接受運動訓練是完全安全的，只要注意隨著她的身體變化需求調整即可。
但即便有這些成功的例子和研究在前，並不代表懷孕的女子運動員就比較輕鬆，她們都像拉利一樣經歷過一段辛苦的日子，不僅要承擔身體上的變化，還有外界的閒言閒語。
「那並不容易。你聽到那些關於懷孕的故事——她們會生病，她們很容易疲倦，壓力很大⋯⋯我真的得要將那些負能量放進一個袋子，然後將它丟掉。」即便總是看來強悍的威廉絲也無可避免地說道。
除此之外，女子運動員們還要面對財務上的壓力，她們多是專業的運動員，所以得要全心投入訓練，除了靠著比賽獎金和贊助合約外，幾乎沒有其他收入，但是當她們懷孕時，不但無法出賽，連贊助商也未必支持，更糟糕的是她們無法享有帶薪產假的福利。
蒙塔諾日前就投書《紐約時報》表示，當她告訴耐吉自己想要生小孩孕時，公司卻告訴她要暫停合約，並且不再贊助她，這讓她決定將贊助商換成亞瑟士，但即便後者，也在她產下女兒後威脅要終止合約。
「運動產業讓男性運動員擁有完整的生涯，但是當女性運動員想要有個孩子時，它卻排擠女性，害她們錯過巔峰時刻。」蒙塔諾在母親節上傳的影片中說。
當蒙塔諾說出自己的經歷時，立刻獲得許多女子運動員的迴響，儘管她們受限於保密條款無法公開支持，而耐吉也從善如流，宣布將修改贊助合約，保障懷孕女子運動員的待遇，也會確保既有合約下的女子運動員都獲得同等保障。
相形之下，曾經獲得六面奧運金牌的短跑好手愛麗森・費利克斯（Allyson Felix）顯得比較幸運，當她將自己懷孕的消息通知贊助商安德瑪時，他們依然持續贊助她。即便如此，當費利克斯持續為前進東京奧運作準備時，她知道自己面對的是多艱難的挑戰。
「我要面對的，也許是我在這項運動上遇過最困難的挑戰，」費利克斯這麼說，但是她不害怕「如果有任何方式可以形容我這個人，那就是我是個適應力很強的人，我曾經許多次面對退無可退的局面。」
同樣決定勇敢迎接挑戰的，還有很多位母親。
「如果我失敗了，沒有機會再度參加奧運，至少我有了一個寶貝女兒，我會為此感到欣慰。」拉利說。
「我是個更好的母親，因為我跑步，而且我可以追求對自己來說重要的事。我是個更好的跑者，因為我是個母親，因為說到底，不管在田徑場上發生了什麼事，我都可以回到家有人愛我。」布朗說：「我要表現給我的女兒看，追求自己所愛是多麽重要。」