台灣特有種：台灣泡桐

文　董力銓
圖　LIU Chien-Fan

每年的二到四月期間，台灣中部中海拔山區的闊葉林裡，特有種台灣泡桐正綻放著滿樹的紫花。粗壯高大的樹形使它的樹冠常遠在天邊，加上樸素的掌狀葉與灰白的樹皮，使它經常被人所忽略。惟有進入花期時，碩大的紫色花朵掉落一地，台灣泡桐才有機會進入林下旅人的視野。

台灣泡桐具葉對生、合瓣花二唇化（註1）、二強雄蕊（註2）等特徵，早期隸屬於多為草本植物的玄參科（Scrophulariaceae）。後因晚進的分子證據，植物學者將它自立一戶，歸入泡桐科（Paulowniaceae）。原生的台灣泡桐科植物共有3種──白桐（Paulownia kawakamii）、泡桐（Paulownia fortune）與台灣泡桐（Paulownia x taiwaniana），其中白桐分布於湖北、福建、台灣一帶，而泡桐則於中國中南部與台灣皆有分布，但兩者在台灣數量都相當稀少，分別被台灣維管束植物紅皮書名錄列為易危與瀕危物種。而台灣泡桐則是台灣的泡桐科中最常見的物種，而且產地只限於台灣，是正港的台灣特有種。

雖說台灣泡桐是泡桐科中最常見的物種，但要在野外看到它還是不太容易的，不只是因為它那難以親近的高大樹冠，也是因為現存的野生族群也所剩無幾了。原生的台灣泡桐生長於台灣中北部的竹東、竹南、大湖、卓蘭、東勢、埔里一帶。因其材質輕軟、加工容易，又有吸水性小、不易翹曲、不易蟲蛀，共鳴性佳、木紋細緻等特性。可以用來製造家具、櫥櫃、木箱、木屐、音箱……等等。在早期多外銷日本，是十分高價的木材，有「台灣綠色黃金」之稱。不過也因為如此，自然生長的原木早在 1940 至 50 年代，皆遭砍伐殆盡。而後台灣泡桐多為人工種植，曾廣泛栽植於台灣各地，為當時重要的經濟樹種之一。

一些優良的台灣泡桐品系經過篩選後，為保留其不易萌孽（註3）、好加工處理的特性，多採用「根插法（註4）」作無性繁殖。雖得已保留木材品質，但也同時減少了遺傳多樣性與對抗疾病的能力。約莫 1970 年左右，全台爆發了「泡桐簇葉病」。將近 80% 的台灣泡桐死亡，農民無木可銷，便有人開始從中國引進材質與外觀相仿的千年桐（Aleurites montana）與三年桐（Aleurites fordii）作為替代，亦即今日多作為觀賞用途的「油桐」。但同為「桐」字輩，屬於大戟科（Euphorbiaceae）的油桐和不同家族的泡桐木材還是有差距，外銷上並不被日本人所接受。油桐的種植無利可圖，農民紛紛開始轉作。部分油桐逸出至山林，在野外大量繁衍。時至今日，才會有淺山地區滿山遍野的油桐，但卻很少看見一棵泡桐樹的光景，令人不勝唏噓。

泡桐三兄弟怎麼分？

白桐、泡桐和台灣泡桐在未開花時極為相似，幾乎無法辨別，但可以在花期時從花序和花冠看出一點端倪。花序部分，白桐的圓錐花序長度最長可達1公尺，泡桐則大約長25公分，台灣泡桐則介於兩者中間，長約 50 公分。而從組成圓錐花序的次結構──聚繖花序（註5）來看，白桐沒有總梗（註6），其餘兩者有明顯總梗。如果花序高高在上，只見落花不見序也不用擔心。撿起花朵觀察，泡桐的花冠（註7）長度約 8 至 12 公分，而台灣泡桐則 5 至 6 公分，白桐最小，大約3至5公分。因為台灣泡桐為白桐與泡桐的雜交種（從學名中的「x」便可一窺端倪），特徵大抵上都介於兩親本之間。下次如果在春夏交界之時，見著山徑旁散落的紫花，不妨抬頭找找，說不定是台灣泡桐正朝著你揮手。

註1：花冠各瓣有不同程度的癒合生長的稱作合瓣花。二唇化則是花冠兩裂，呈上下對稱生長。許多合瓣花植物以此形式生長，例如以唇形花冠為主要特徵的唇形科（Labiatae）。

註2：被子植物中雄蕊生長的一種形式。雄蕊 4 枚，其中 2 枚較長，2 枚較短。以唇形科和玄參科植物為代表。

註3：又稱作「種根法」，以植株修剪下的根作為材料，插入可發根的材料中，使其無性繁殖成新的個體，為扦插法的其中一種。

註4：為樹幹靠近根部處長出的新芽及枝條。

註5：有限花序的一種，最內或中央的小花先開，而後其兩側的小花次開。最簡單的聚繖花序形式是由三朵花組成，中央小花的小花梗基部（即與花序梗連接處）側生出兩分枝，頂端各生出一朵小花。而複數的聚繖花序排列可形成「複聚繖花序」。

註6：此處指聚繖花序結構的花序梗，基部會與圓錐花序之花序軸連接。

註7：一朵花中所有花瓣的總稱，位於花萼內側。