五位作家的接龍和共創:《筷:怪談競演奇物語》誕生
《筷:怪談競演奇物語》是華文推理第一次台港日作家跨界聯手創作的故事接龍。由三津田寫恐怖小說〈筷子大人〉,薛西斯寫戀愛懸疑〈珊瑚之骨〉,夜透紫寫網路怪談〈咒網之魚〉、瀟湘神寫具社會意識的推理小說〈鱷魚之夢〉、陳浩基寫科幻冒險〈亥豕魯魚〉,五個篇章,五種滋味,成就一部精采長篇。再經由插畫家安品和設計師偉哲的裝幀給召喚出來,期盼在這巨大的小說世界中,為讀者帶來幸福有趣的閱讀時光。
獨步文化成立十多年下來,做過談推理知識的推理 MOOK「謎詭」系列、與推理評論家曲辰合作「文豪」系列,但翻譯還是大多數,但類似的事做久了會嗅覺遲鈍,無法回應當代需求,遑論這麼多創作者,僅關注日本市場會與台灣環境脫節。一方面,讀了些台灣創作者的故事,當編輯的便手癢,不一定非推理不可,但希望是讓人喜歡的故事——這是個人的起點,但小小火花要受到商業考驗,而出書仰賴團隊,需對行銷和編輯同事負責;要背負起作家的冀望,因為他們將珍而重之的故事交到出版社手上。讓事情可行,是唯一的念頭。
2017 年長期關注也熱衷類型小說的文學評論家路那,某日又聊起對華文創作的想法,說「又」,是數年來的老生常談,總有些阻礙無法點頭,可是念頭埋在心中久了會攀出枝枒,忍不住講了有這樣想法,沒醞釀成形,有些難。第一是負擔得起的華文小說不會多,有現實業績壓力,只少量做;第二是開頭書,擲到浪般新書不斷的溪流中要激起水花,好讓讀者注意到我們。做些好玩的事是那次結論。有點野心,有點試探,想找心儀的作家合作,而且起步時一定要讓周遭有信心,找到能好好溝通與合作的夥伴最要緊。那麼從短篇小說集開始,邀請多位作家合寫,應該比馬上合作長篇小說來得單純吧(事後證明一點都不單純!)
企畫孵化的第一步:一起創作寫什麼?怪談、懸疑、都市傳說、接龍、一案多破、敘述性詭計,關鍵字紛紛冒出,想來想去,寫作的都不是企畫端,作家是關鍵,便寄信給屬意的作家說明念頭,找五位作家創作。
善寫妖怪小說的臺灣作家瀟湘神、寫幻想小說的薛西斯應允,香港推理作家陳浩基加碼提出「好故事不分國界」,要不跨出華文語系試試?當下訝然一想又十分合理,獨步長期做日本文學,該不設限地做點「合個性」的事,路那又推薦香港輕小說作家夜透紫,四位作者到齊,日本作家找誰好?
這位作家要適合主題、大家水乳交融後有行銷潛力、讀者覺得新鮮、讓合作的夥伴期待和有動力——懷著這樣念頭以信件和眾人討論創作形式和主題,過程混沌,無法還原時間軸,多人信件來往很難說誰的點子先後,其中有推翻的提案和反覆推敲的細節,也與台灣作家正式碰面開會,有時還無法同步進度出現時差,可說「在苦中來點樂趣」,但有大方向:五篇小說獨立閱讀、主題可做虛構怪談或都市傳說的素材、前三位作家同時起跑, 書寫自己國內的故事,後兩位作家就前三篇接龍、五篇故事中要有相同特徵的人。
「三津田信三」在這個階段浮出。他有死忠讀者,怪談和推理的結合在日本無人出其右,接下來和第一棒起跑的薛西斯與夜透紫討論好敲定主題展開邀請,一度難產,期間點子拋丟非常多,在泥沼中打滾,夜透紫丟出「筷子」,這是幾乎每人日常都會用到的食具,如果經過故事打磨後成了讓人一見到就想起故事的媒介多好!
筷子後,相同特徵人物的人也有底,不如來條「魚」,這條魚最後化成紅色的胎記,牢牢印在作家故事中人物左手上——用和「筷」有關的怪談或都市傳說為題寫短篇,要出現左手有紅色魚形印記的人,而三津田收到這樣的提案,奇蹟般答應了。
三津田不愧老手,交稿最快;薛西斯和夜透紫分別從大綱期間開始琢磨,著實折磨作家許久。薛西斯寫一名女子拜訪道士,希望這位偵探道士解決難題,牽引出家族悲劇和留在少女心中的傷痕,深具浪漫情懷又帶著哀愁戀愛。我們從細綱論起,說不清調整幾次,作家筋疲力竭,可能很怕收到我的信;夜透紫則從大綱開始,主視角更換過數次,敲定最適當的書寫角度,完成了結合網路世界和香港本地鬼故事新娘譚的本格推理——三位作家起跑,完成後將三篇故事交到接龍的第四家瀟湘神手上,時間不多,作家很快完成大綱,後來寫成一名妓女告白犯罪過往,及一名推理作家追尋被水淹沒的國小曾經發生的孩童失蹤事件,兩線交織出來的淒美故事,更俐落將薛西斯及三津田故事的元素融入;最後一棒陳浩基最辛苦,想用的點子被前一棒用掉,只能見縫插針,找出前面矛盾,提煉了夜透紫故事的元素,寫就結合推理色彩且大膽玩轉企劃主題「筷子」的驚人故事,五個短篇〈筷子大人〉、〈珊瑚之骨〉、〈咒網之魚〉、〈鱷魚之夢〉、〈亥豕魯魚〉環環相扣,驚喜交織成連最初企畫時都未曾想過的壯大物語。
前面提過,獨步多以翻譯小說為主,編輯都站在知道故事怎麼走、怎麼收尾、怎麼做的位置上行事,因為故事已經完工,思考的是和讀者溝通。但這本書《筷:怪談競演奇物語》不是這樣,作家展開故事到最後一棒收尾時,才能知道是什麼樣,最初對作家提出難題,拷問大家,卻發現自己也在接招,試圖找到最漂亮的登場。
有點難,有擔心,但有趣,意外地圓了出發點:做做看華文小說的癢。
圖片由獨步文化提供