2020 年東京奧運的 33 種比賽項目中，新增的 5 種是空手道、滑板、攀岩、衝浪，和自 2008 年以來再登奧運殿堂的棒壘球。奧運納入年輕人熱愛的攀岩、滑板與衝浪，是東奧順應城市化與藝術性的需求，期盼吸引更多年輕人參與。
滑板運動與街頭文化有著密切的關係，選手的普遍年齡偏小，10 多歲就奪得冠軍的紀錄並不少見；攀岩近幾年來擴及年輕族群、競賽選手遽增，日本更興起一股室內抱石風潮；而衝浪與時尚、音樂緊密相連，長期受到年輕人喜愛更是不在話下。
時隔三屆奧運，再次被採用的棒球與壘球雖然很像，但卻是完全不同的比賽，這次在 2020 東京奧運復活之際，除了希望藉此提升壘球的知名度，從增加女子壘球項目這一點來看，是東奧為了追求性別平等，提高女性運動員參賽比例所做的努力。不僅如此，減少拳擊、賽艇和划船的男子項目，增加女子項目、或新增男女混合項目，進而使參賽東奧的女性選手占全體的 48.8%，創下了歷屆奧運中最高紀錄。
觀看賽事的運動迷或許從未感到厭煩，但追求簡單易懂與短時間完賽的新競技和規則相繼而生，運動的存在方式正逐漸變化的現今，東京奧運新採用的運動項目，或許揭示著體壇未來的方向。
衝浪
衝浪是一種人類與大自然抗爭的運動，波浪的狀態、風的強度和方向、氣候等因素需要有效運用。其中，波浪的品質是關鍵，不同的浪有不同的玩法，勝負取決於選手能在浪壁上一邊迴旋、一邊在空中保持平衡，再安全落水。另外，一浪只能由一名選手衝，選手之間搶浪、爭奪優先權的策略值得一看。
棒壘球
棒球從投手和打擊手之間攻守兩方的較量展開，投手以快速球或變化球等各式球路壓制打擊者。相對的，打者可以預先讀出投手的習慣，以安打讓隊友上壘，或打出最多加四分的全壘打反敗為勝。壘球與棒球類似，一樣是兩隊各 9 名球員（活用指定球員的情況是 10 名）進行攻守交替的比賽，同分則進入延長賽。投手、捕手之間或各壘之間的距離短，場地狹小緊湊，攻防快速展開，投手可用手臂大幅度旋轉，以由下往上投的姿勢投出 100km/h 的球，其體感速度相當於棒球的150km/h，隨之打者配合落球點擊球的攻防策略激發壘球的趣味性。
攀岩
攀岩選手通常會在三項目中有擅長的領域，東奧則唯獨由一名選手在抱石、先鋒攀岩和速度攀岩三項目的總分依序排名。歐洲源遠流長的攀岩實力銳不可擋，近年來亞洲和北美的競技能力也都有所提升。其中，抱石是在 4 分鐘內挑戰 4 公尺以下的多重攀爬路線，考驗選手自身身體素質、體力和瞬間判斷力，能否順利完賽會是勝負關鍵。先鋒攀岩看重的是選手在 6 分鐘內盡可能攀爬超過 12 公尺高牆的耐力；速度攀岩則讓選手雙方並列出發，不只需要策略，競速踩著不平整的岩塊上攀12公尺的高牆需要ㄧ定的技術。
空手道
空手道比賽分為「形」及「組手」兩大類，「形」的目標是挑戰一名虛擬對手進行演武，重要的是習武者能否正確表現擊、踢等攻擊和防禦招式。世界空手道聯盟（WKF）認定的「形」有 102 個。技能的速度、力度、集中力，正確理解和表現技能也是評分的標準。「組手」則是與實際的對手對戰，可用的招式僅限於「擊」、「踢」、「打」等。其最大的特點是點到為止，需看準時機發動攻擊和防禦，打傷對手則算犯規。
滑板
東奧分為「街式賽」和「公園賽」兩項，街式賽滑板手要在橫向場地滑行中表演五個動作——跨過樓梯、欄杆扶手、路緣石、椅、斜坡障礙；公園賽滑板手則需要在碗狀場地展示較多空中技巧。不同於各國選出代表參賽的其他項目，滑板選手須靠積分取得資格。美國天才選手尼亞‧赫斯敦（Nyjah Huston）備受矚目，他從 11 歲第一次參加世界極限運動會 X Games開始屢屢奪冠，影響了許多滑板運動員。而擁有極佳控板能力的巴西選手盧安‧奧利維拉（Luan Oliveira）也是東奧奪金熱門。