鴨腱藤:飄洋過海的珍稀藤本

鴨腱藤的果莢堅硬,會隨著海洋漂流至世界各地。(Desmond Morris Collection / Universal Images Group via Getty Images)

鴨腱藤(Entada pursaetha DC.)為台灣原生豆科(Fabaceae)植物,全世界約有 30 種鴨腱藤屬(Entada)植物,亞洲產 7 至 8 種,台灣有 4 種。熱帶地區如非洲、印度、馬來西亞、泰國、菲律賓等國家可見到它的蹤跡。多年生常綠樹種,大型攀援木質藤本;全株無毛,攀援老莖會呈現螺旋翼狀莖。二回羽狀複葉,小葉 1 到 3 對,長橢圓形至倒卵形,鈍或銳頭,硬格質,長 2.5 到 5 公分。花細小、光滑、淡黃色;萼細小,鐘形,淺 5 齒裂。莢果扁平,長 30 到 120 公分,寬 7.5 到 12 公分,略彎曲,有節;種子平圓形,黑褐色,徑 4 至 8 公分。

鴨腱藤的木質藤本莖能螺旋盤據在低海拔樹林裡,長可達1公里。台灣具有 4 種鴨腱藤屬植物,分別為厚殼鴨腱藤(Entada rheedei Spreng)、恆春鴨腱藤 (Entada koshunensis Hayata & Kaneh.)、榼藤子(Entada phaseoloides (L.) Merr.)、台灣鴨腱藤(Entada pursaetha DC. var. formosana (Kaneh.) F.C. Ho )。其中以「台灣鴨腱藤」最為珍稀,僅零星分布於墾丁國家公園的珊瑚礁岩上。其餘 3 種可在台灣島南部低海拔地區發現,因受人類開墾與濫採種子影響,本屬植物的數量已近瀕危。

鴨腱藤最特別的是具有 130 公分的超大莢果,種子碩大,直徑可達 8 公分以上,質地堅硬獨特,是眾多種子蒐藏愛好者必收項目,在登山口的熱絡市集內常見,作為民俗醫療刮痧用具「刮痧果」販售,或是過往作為磨平手編帽蓆的工具。而鴨腱藤的樹皮內含有皂素,是世界知名的天然清潔劑來源。

海漂植物鴨腱藤的果實堅硬,會隨著果莢成熟掉落溪流飄至大海,再隨著洋流飄至世界各地。種皮堅硬,隔水性強,在海中種子不會受到海水鹽分侵蝕腐壞及喪失種子活力,直至被海浪衝上岸後,會在適當的環境下萌芽生根。根據現代生物分類學之父林奈(Carl Linnaeus, 1707-1778)的紀錄,鴨腱藤種子最遠甚至可以從印度一直飄到挪威海岸,並正常萌芽;在特定季節期間,歐洲的海岸邊可以撿到來自熱帶地區的鴨腱藤種子。歐洲人稱之為「海之心」(Sea Heart),他們深信若能撿到從海中漂來堅硬無比的海之心,即會得到祝福。


臺灣藤蔓植物特展(實體展)

展覽時間:至 11.29(日) 09:30-16:30
(周一、周二休館)
展覽地點:台北植物園 腊葉館二樓

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