我每天早上 4 點半起床，好逐一檢查確認：貨物是否已送達、麵包店開始動作了沒、果菜新不新鮮
身為一名拿到優秀大學文憑的年輕女性，我在這家企業是個例外；這家企業的職員以教育程度不高的中年男性為主，他們多半從僱員或見習部門經理開始，一路拚搏晉升到店經理。我是直接被聘為店副理，並很快地升職為店經理。也就是說，我比我管理階層的同儕們要年輕整整 20 多歲。
最初，我很擔心人們會因此小看我，或者認為我的職位得來過易。但我發現情況恰恰相反：我有一個不錯的學歷卻願意一天工作 12 小時（包括週末）的事實，讓我的員工頗為欣賞。
他們覺得不值，我卻覺得還不錯：我享受我的工作，即便工時長，但薪水還是挺優渥的。我的第一筆薪水入帳，比我母親（確實微薄）的薪資還要高，而她已經教了 30 年的書。
有時，我確實會為我的員工賺得這麼少而難受。當我還是學生時，我靠（小額）助學金與週末打工所得過活。儘管我當時一個人住，只需負擔自己的開銷，但仍有時過得很辛苦；所以我只能想像，當你不得不用這麼點薪水養活一、二或三個以上的人，會是怎麼樣的光景。
讓我欣慰的是，我在一家大企業工作，公司有提供職員一些福利津貼，而這些也真的能帶來改變。我覺得，只要你有動力並且願意學習，我所從事的，是少數真正能夠向上流動的行業之一。
我的店就好像我的第二個家，我每天早上四點半起床，才能夠在六點半之前抵達店面。我們早上九點開門營業，但從六點半到九點半的早班時間是關鍵：你得確保貨物都有準時送達、麵包店已經開始動作，還有蔬菜水果都很新鮮。
有時會遇到員工缺勤，所以你得代理他們的工作。我喜歡偶爾整理一下貨架：這是個非正式地認識同事的好辦法。
我到班的第一件事就是在店裡到處轉轉，跟我的員工們打招呼。這可能看似很簡單，不過得花上半個鐘頭，也許有些人看來是浪費時間，但我認為這時間花得非常值得。在我之前工作的店裡，經理根本懶得做這種事，然後他會驚訝於自己吩咐下去的任務沒有如實完成。
起初，只是簡短的互相招呼，但日子久了，人們的心胸會更敞開一些。他們會主動提及有關家庭和私生活的事情，但也會提供哪些新商品銷售最好或不太好的資訊；他們會指出自己是如何撣去貨架上的灰塵，好讓走道看起來更有吸引力，或者他們會告訴你顧客總是會問哪些事。這一切對我來說，都是非常寶貴的資訊，因為我不可能時刻關注一家年收 4,000 萬英鎊的商店的每一個部門。
巡完店後，我通常會分析前一天的業績：我們的營業額達標了嗎？和去年的同一天相比呢？我可以點幾下滑鼠就知道收銀員們每一分鐘刷了多少商品的條碼，或者我在商品缺貨時錯失了多少銷售額。我可以得知大部分的顧客有沒有小孩、買不買有機食品、會不會被特價商品吸引。我甚至每三個月就會收到一次倉庫清潔度評分。
這個資訊可能令人生畏，因為每個指標數字都有相應的目標與排名，用來與此地區的其他超市、規模相似的超市，或客群相似的超市作比較。我必須學會與所有的數據保持距離，並試著專注在整體局勢：很簡單，就是我們賺的錢夠不夠支付所有的工資和維護店面的費用，然後還能剩下一點盈餘？
如果營業額每天都在成長，生活就會輕鬆得多：你可以不被問東問西就開缺雇人，也可以為店面增購設備，而不必分別證明每個設備的用處。要是店的情況急轉直下，陷入惡性循環，這就棘手了。說實話，許多超市都是如此，網購零售蠶食了我們的銷售額。管理層的一些同事仍記得，過去年終獎金多到可以替自己買輛車的日子。如今，獎金甚至不到以前的十分之一。
但這不只是錢的問題。目前為止，我工作中最有價值的部分，是能夠改變這麼多人的生活。改變可以是一件很簡單的事，像是跟客戶解釋怎麼挑選哈密瓜，或確保當天顧客可以隨時找到任何商品；也可能是跟一名退休老人聊聊天，因為孤單，他每天來店光顧好幾次；又或者恭喜一名員工出色地完成一項工作，然後看到他因此容光煥發。
有一次，我面試一位男士，他的履歷上有著一段很長的空窗期。幾道問題之後，我發現他顯然在牢裡待過一段時間。但我還是雇用了他。最近，他被拔擢為見習部門經理。這是我此生中最自豪的少數成就之一。
