芝加哥小熊隊球迷的新年新希望

酷寒的冬天過去,棒球場的草地開始冒出嫩芽,美國職棒大聯盟的新球季即將來臨,上個球季打破百年山羊魔咒、奪得總冠軍的芝加哥小熊隊試圖衛冕,但是對芝加哥市政府來說,那是一筆辛苦的負擔。

根據《芝加哥太陽報》(Chicago Sun-Times)的報導,為了因應小熊隊上個球季打進季後賽,芝加哥政府必須付出約 1,880 萬美元(下同,約合 5 億 767 萬台幣)的加班費,包括 1,720 萬元要付給警察局(光是世界大賽的加班費就有 1,470 萬元),另外還要付給負責交通運輸的災害應變和運輸辦公室以及清理街道的衛生清潔局各數十萬元。

一般來說,職業運動球隊多半不需支付這筆費用,小熊隊表示根據調查,球隊的季後賽之旅為芝加哥帶來 3,750 萬元的經濟效益,另外還包括 670 萬元的娛樂稅。

不過對芝加哥市政府來說,這筆加班費只是警察局過勞的縮影,去年一整年芝加哥警察局的加班費高達 1 億 4,300 萬元,比前一年增加近四分之一,而這些高額的加班費支出,主要是因為當地越來越嚴重的治安問題。

去年七月,在芝加哥長大的職籃球星杜文‧韋德(Dwyane Wade)選擇回到家鄉加盟公牛隊,不過令人惋惜的是,八月底時他的堂妹在芝加哥街頭因槍戰意外中彈,傷勢嚴重不治,光是在那個八月,芝加哥街頭就有 90 個人被槍殺,是自 1993 年七月以來最黑暗的月份,而小熊隊封王的十月則在 2016 年排名第二,有 78 人命喪黃泉。全年芝加哥共有 762 人喪命,比前一年增加近六成,而且是二十年來最多的一年,甚至超越紐約和洛杉磯等大城,成為全美最危險的城市之一。

芝加哥市長勞姆‧艾曼紐(Rahm Emanuel)在第一次競選時,曾經承諾要增聘千位警員,但最後卻雷聲大雨點小,因為他認為支付加班費比增聘警員更具彈性和經濟效益,但日益惡化的治安,讓警員疲於奔命,補進的新血人數無法彌補退休產生的空缺,一切就像是惡性循環,就連美國總統唐納德‧川普(Donald Trump)都在推特上大呼芝加哥「已經完全失控」。

面對這樣糟糕的治安,艾曼紐市長終於在去年宣布,將在未來的兩年內增加 516 位巡警、92 位見習警員、200 位探員、112 位警察小隊長和 50 位副隊長,這將會是自 1980 年代以來最大的警力擴充計畫,至於是否能就此改善芝加哥的治安,成果還有待觀察。

對於小熊隊的球迷來說,除了希望小熊隊能夠順利衛冕總冠軍,能夠快快樂樂地出門看球,平平安安地回家,也許是他們對於新球季的最大希望。

2015 年 10 月,芝加哥小熊隊在系列賽第四戰擊敗聖路易紅雀隊晉級國聯冠軍賽當晚,芝加哥騎警隊在瑞格利球場外的克拉克街巡邏。
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