在西非的象牙海岸，一群婦女蒐集塑膠垃圾，一間公司將它們加工做成磚塊，用來在貧困地區建造學校
象牙海岸‧阿必尚 —— 她在天亮前離開家。在阿必尚北部社區阿波波（Abobo）一幢水泥磚房裡，她的四個孩子仍在睡夢中。阿波波這個迷宮般的區域，遍布由碼頭工人、計程車司機、工廠工人和街頭小販的商店與房屋。
她和一位朋友走入一個高級住宅區，那裡是醫生和商務人士的住所。他們把這些「消費者階層」的塑膠垃圾扔進扛在肩上的袋子裡，此時公雞才開始啼叫，而太陽剛從布滿九重葛的別墅牆壁上探出頭來。
在阿必尚，有這麼一群婦女在街道上撿拾塑膠垃圾，以資源回收維生，瑪莉亞姆‧柯利波利（Mariam Coulibaly）便是其中一員。現在，她們成為一個計畫的主要參與者，這個計畫要將垃圾變成磚頭，在全國各地建造學校。
她們與一家哥倫比亞公司合作，將塑膠垃圾（一種現代生活的禍害）轉化為資產，不僅幫助婦女賺取不錯的收入，也同時清潔環境和改善教育狀況。
柯利波利認為，這個機會可以改善她的生活，甚至可能讓她成為中產階級。
「目前的買家給我們的價格不高，」她說。「這計畫會幫助我們。」
2018 年，這個計畫在阿必尚郊外社區貢薩格維（Gonzagueville），及薩卡蘇（Sakassou）、帝沃（Divo）這兩座小農村裡，用回收製成的塑膠磚，建造了9間展示教室。一開始，學校是用哥倫比亞進口的磚塊建造的，但是從 2018 年秋天起，阿必尚工業園區的一家工廠開始在當地生產磚塊。截至 2020 年底，此計畫已經在全國蓋出了 42 間塑膠磚教室。
當地迫切需要新的塑膠磚教室——象牙海岸的教育部長表示，某些學校的教室裡塞了 90 名學生。經營那家工廠的「塑膠概念公司」（Conceptos Plásticos）與聯合國兒童基金會簽訂了合約，預計在 2021 年底要為約 2 萬 6,400 名學生提供 528 間教室，每間教室容納 50 名學生。
在薩卡蘇這個小村莊，人們用腳踏泵從井中取水，飼養豬雞，燒柴做飯。我們訪問當地時，許多孩子還在泥磚與木頭搭建的傳統房子中上課。泥磚會受日曬雨淋侵蝕，必須經常修理。
然而，這裡新落成的3間塑膠磚教室，幾乎可以永遠維持下去。互相扣合的塑膠磚看起來像黑、灰色的樂高積木。它們具有阻燃性，並能在炎熱的天氣中保持室內涼爽。過去村民們曾使用其中一間裝飾明亮的教室舉行村里會議。
「這比泥磚房好十倍，」薩卡蘇的校長喬希姆‧科菲‧康南（Joachim Koffi Konan）說道。
奮鬥女性
不過，若沒有柯利波利的組織能力，這個計畫是不可能實現的。她領導著一個由 200 名婦女組成的「奮鬥女性協會」(The Fighting Women)， 加入此次計畫。
她從 15 歲就開始從事垃圾清運，至今已有 20 年了。她的丈夫則是開「沃洛沃洛」（woro-woro，當地的共乘計程車）的司機。
在那天早上清完垃圾後，她回家做家事，晚上再度上工，這次是在阿賈梅（Adjamé）寬闊的露天黃昏市場。
她和其他婦女在昏暗的小巷裡走來走去，走經魚販，還有仍彎著腰在縫紉機上工作的裁縫師。她們連街上用來賣飲用水的三角形小塑膠袋也都撿起來收好。
在工廠正式開始運作之前，婦女們也會賣塑膠給回收市場的中盤商人（大多都是男性）。
象牙海岸的官方最低工資標準，約等同於每週 700 元新台幣，但許多人的收入要低得多。這些婦女說，她們每週的收入落在 200 至 500 元新台幣之間。
柯利波利的錢，多半都用在孩子們的私立學校學費上，她説，他們未來夢想成為飛行員、醫生和警察。此外，協會中的每個婦女都將一部分錢集中起來，之後再重新分配，確保即使生病的婦女也能獲得一定的收入。
塑膠概念公司表示，當婦女們開始向工廠出售塑膠時，她們的收入可能會翻兩倍或三倍，因為工廠會購買 零食包裝、手機零件等她們現在賣不出去的塑膠。柯利波利的一些鄰居卻認為，她和其他婦女會受工廠剝削。但她說，她有信心這個計畫將提供她們更高的薪資、設備和麻袋。
象牙海岸直率的教育部長坎迪亞・卡馬拉（Kandia Camara）也十分祝福這項計畫，她說，這將幫助女性 脫離困境。
「對我們來說，這不是什麼丟臉 的工作，」卡馬拉接受採訪時說道。「這份工作，是她們為了自己、為了經濟自主權、尊嚴與家庭而奮鬥，也為社會及國家發展提供貢獻。」
計畫的起點，與未來
這個計畫的起點，是醫學博士阿布巴卡・坎波（Aboubacar Kampo）所發想的創意。他找來了「塑膠概念」這家營利性回收公司 ⸺ 而這間公司的社會使命，正是建造住屋並為窮人創造就業機會。公司創辦人奧斯卡・安德烈斯・曼德斯 （OscarAndrés Méndez）和妻子在 2018 年親自拜訪象牙海岸後，同意與坎波合作。
他們看見婦女們抱著嬰兒，在惡名昭彰的有害廢棄物掩埋場「阿庫多」（Akouedo）撿垃圾，深受撼動，並認為他們可以提供幫助。「那次拜訪，對我們的影響非常巨大，」曼德斯說。
這對夫婦也於 2019 年 6 月移居阿必尚，著手推動這項計畫，並預計擴展到西非其他地區。
他們在工廠僱用約 30 名員工，並希望在開始營運的第一年內，向大約 1,000 名女性購買塑膠。
曼德斯說，頭幾間塑膠磚教室的成本，每間約為 43 萬元新台幣，而一間混凝土教室的成本要近 50 萬元。他預計，等塑膠磚生產狀況上軌道後，成本還會再下降約 20 %。
而且，塑膠廢棄物到處都是。計畫組織者說，阿必尚每天會產生約 300 噸塑膠，但其中只有 5 % 被回收利用。建造一間教室，則大約需要 5 噸塑膠。
坎波打算進一步拓展計畫，建造教師用塑膠磚宿舍和學校廁所。薩卡蘇的學校老師們目前同住在幾間房子裡，和住在其他村莊的家人分居。而在郊外社區貢薩格維，有 14 間公用廁所供 2,700 名兒童及老師使用。
在這一切發生之前，這位奮鬥女性協會的領導人，其實一直在考慮轉職販賣冷飲。
但現在，柯利波利說：「我們認為塑膠有未來。」