新一季 F1 冠軍賽的「戲劇」效果

這晚在阿布達比舉辦的一級方程式錦標賽(Formula One,簡稱 F1)最終站,擁有一切將成為經典賽事的元素。

隸屬於賓士車隊的路易斯‧漢米爾頓(Lewis Hamilton)在 2020 年超越了「車神」麥可‧舒馬克(Michael Schumacher)的 92 勝生涯紀錄,擁有七座 F1 世界冠軍的他,將在今晚追逐另一座世界冠軍,那也將是史無前例的第八冠。

但在一旁虎視眈眈的,是僅有 24 歲、隸屬於紅牛車隊的馬克斯‧維斯塔潘(Max Verstappen)。儘管年紀輕輕,但自從以不到 18 歲之齡,成為史上最年輕車手以來,維斯塔潘不斷寫下最速成績,廣大車迷早已把維斯塔潘看作是漢米爾頓的接班人。

拿下第一冠的維斯塔潘(左)與七屆冠軍漢米爾頓(右)。(Getty Images)

兩人在那晚的賽事之前,所取得的積分剛好相同,這一次維斯塔潘不再只是後頭努力追趕的明日之星,而是有機會奪下生涯首座冠軍,但另一方面,漢米爾頓還沒打算讓出王座。

「年輕人對上成名已久的世界冠軍,我覺得很興奮。」維斯塔潘說,「當然我們一直都想擊敗對方,但這已經是非常刺激的一季。」

漢米爾頓說自己覺得前所未有的輕鬆,但維斯塔潘也刺激了他。

「你總是試著要不斷進步,試著要改善。」漢米爾頓說:「你可以從很多地方著手。當你身處這樣的冠軍爭奪戰時,你會盡全力地逼迫自己,特別是在那些你以前從未想過的地方。」

在大部分時候,漢米爾頓都像是那個好整以暇、等待著挑戰者的帝王,當賽事只剩下最後六圈時,他還以 11 秒之差領先維斯塔潘。

但是當賽場上意外事故發生,安全車(註1)上場之後,戰況忽然逆轉。紅牛車隊讓維斯塔潘進站更換了軟胎,以迎接最終的追擊戰,但賓士車隊卻不打算換胎。

直到安全車退場、比賽重新開始時,賽事只剩下最後一圈,而剛換上新胎的維斯塔潘得以緊跟在漢米爾頓之後(註2),並且隨之在第五彎超越了漢米爾頓取得領先,漢米爾頓雖然在第九彎力圖反撲,但最後只能飲恨敗北,讓維斯塔潘得以率先衝過方格旗,拿下他生涯首座世界冠軍。

賓士車隊的漢米爾頓與第八冠擦身而過,錯失了打破車神舒馬克紀錄的機會。(Getty Images)

「這是難以置信的一季,不只是這場賽事,還有不可思議的彼此競逐。」維斯塔潘在贏得冠軍之後這麼說,「這些賽事一直都很激烈。幾乎每場賽事我們都把彼此推到極限。」

儘管大會在最終圈的處理引發一些爭議,讓某些媒體批評這是為了讓賽事更有可看性,因為觀眾或許已經厭倦於總是奪冠的路易斯‧漢米爾頓,但為了避免對 F1 錦標賽產生負面的影響,賓士車隊最終決定撤回對判罰的上訴,讓爭議劃下句點,畢竟漢米爾頓或許也不希望自己不是在賽道上拿下冠軍。

然而,這晚的賽事和過去幾年有些不同,獲得了前所未有的關注。在美國,這一季賽事的電視轉播率比前一季大幅增加了四成,成為史上最多人觀看的一季賽事。在德州奧斯丁所舉辦的賽事,吸引了包括 NBA 傳奇球星歐尼爾(Shaquille O’Neal)在內的 40 萬觀眾,比 2018 年增加了五成,其中三分之二都是第一次現場觀賽。

NBA 球星歐尼爾親自觀賞 F1 於德州的賽事,讓現場觀眾與工作人員格外興奮。(Getty Images)

這一切或許都要感謝 Netflix 的紀錄片:《Formula 1:飆速求生》。

只有極少數人有機會坐在賽車裡競速,但自從《Formula 1:飆速求生》在 2019 年 3 月推出第一季以來,許多人透過鏡頭瞭解了 F1 錦標賽的裡裡外外;F1 的靈魂人物不只是每一位坐在駕駛座上的車手,還包括了車隊經理、老闆及工程師,其精采之處也不只是緊張刺激的賽事現場,還有為了那風馳電掣的速度,所要付出的汗水、訓練與數據分析,以及這些車手本身的故事。

就像是精采的實境秀,《Formula 1:飆速求生》吸引了許多原來不懂賽車樂趣的人,包括年輕人。

F1 錦標賽曾經被當作無法再推陳出新、只能吸引固定族群的運動賽事,但根據 2021 年 3 月的調查,F1 的車迷在一年內增加了兩成,相當於 7,300 萬人,包括了巴西、中國、法國、德國等十大市場,其中 77% 的成長來自於 16 歲到 35 歲的年輕人,占了車迷的 46%。根據尼爾森統計, F1 賽車的車迷平均年齡從 2017 年調查時的 36 歲下降到 32 歲。

他們透過《Formula 1:飆速求生》瞭解這項賽事,而年輕的車手如蘭多‧諾里斯(Lando Norris)、查爾斯‧勒克萊爾(Charles Leclerc)、亞歷山大‧阿邦(Alex Albon)和喬治‧羅素(George Russell)等,也都會利用影片串流平台 Twitch 接觸到更廣大的年輕族群。

除了年輕族群,就連平日看起來對賽車沒有太大興趣的女性,也因為《Formula 1:飆速求生》而成為車迷,根據 2019 年 10 月的統計,女性到現場觀看賽事的比例比前一年增加了三成,她們之前或許認為賽車很無聊,但這節目讓她們發現其中的戲劇性。

負責推廣 F1 錦標賽的墨西哥娛樂公司 CIE 總裁亞歷杭德羅‧索貝龍(Alejandro Soberon)說,透過門票銷售的統計數據和調查後,他們可以確認該節目帶來了巨大影響,也改變了 F1 賽車在人們心中的形象。

「它不再遙不可及,而是可以感同身受……這些科技和這些能將時速飆高至 300 公里的東西,原本就像是外星人一樣,而我覺得這節目讓它變得更為人性化。」索貝龍說。

「《Formula 1:飆速求生》對那些本來不那麼狂熱的F1 賽車迷,造成很大的影響,他們看到這項賽事裡不同的故事。」F1 錦標賽執行長斯特法諾‧多梅尼卡利(Stefano Domenicali)在接受《紐約時報》訪問時說。

「我認為多元化和獲得更年輕的觀眾,使我們可以讓 F1 錦標賽更強大,吸引更多人的注意力。這就是我們所看到的,有正確的語言、正確的敘事和正確的工具 —— 更貼近年輕一代所使用和操作的平台 —— 所產生的效果。」

其他運動賽事則在看到 F1 錦標賽的成功之後,也想借鏡一番。高爾夫球 PGA 錦標賽也正在和 Netflix 合作拍攝紀錄片,Amazon 也將拍攝職業冰上曲棍球多倫多楓葉隊、兵工廠足球俱樂部和巴西足球代表隊的故事。

今年開始, F1 賽車將在邁阿密的大街上競逐,這是自從 1984 年以來,美國第一次主辦兩場賽事,拉斯維加斯也表達了舉辦賽事的意願。在此同時, F1 的車迷也將在明年達到 10 億人,就連明星們也難以抵擋賽車的魅力。

比如說,在去年 10 月在德州奧斯丁舉辦的賽事過後,麥拉倫車隊的丹尼爾‧里奇亞多(Daniel Ricciardo)登上了一個從未想像過的舞台:艾倫秀。艾倫‧狄珍妮在看過《Formula 1:飆速求生》後成了賽車迷。艾倫也對里奇亞多說,會空出休息時間親臨賽事。

但不管再多的包裝和媒體炒作,最重要的還是要回歸賽事本身的緊張刺激,而在阿布達比這晚的最終站賽事之後,可以確定的是,今年只會更瘋狂。

「真實人生的事情就已經夠瘋狂了,當你之後看到《Formula 1:飆速求生》時一定會更瘋狂。」賓士車隊老闆托托‧沃爾夫(Toto Wolff)說:「這個賽季已經夠戲劇化了,鏡頭語言會增加更多戲劇效果。」

註1:封閉賽道的賽車賽事中,若遇到賽道出現事故或是其他異常狀況(下大雨、賽道有散落物)時,安全車會限制參賽車輛的車速及巡視跑道狀況,以維護賽車、車手及現場處理狀況的工作人員之安全。

註2:在加拿大選手尼古拉斯‧拉特菲(Nicholas Latifi)發生車禍引出安全車前,領先的漢米爾頓跟維斯塔潘之間有著數輛落後他們一圈的賽車,F1 賽事總監米高‧馬士(Michael Masi)本來不允許這些車輛越過安全車,但卻在最後一刻翻轉決定,使得漢米爾頓與維斯塔潘在最後以並肩之姿進行衝刺。

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