執行長：「廢話不多說，請在場每一位用熱烈掌聲，歡迎我們新上任的都會部門副總裁，安德烈‧強森！」
安德烈‧強森：「不好意思，你剛剛是說『都會』（Urban）嗎？」
近年頗受歡迎的美國電視劇《黑人當道》（Black-ish），在 2014 年首播時以如此典型且現代的種族議題做為開場。對事業充滿野心的主角安德烈‧強森（Andre Johnson），希望自己能夠脫離黑人在職場上的次等地位、加入以白人為主的成功群體，結果卻發現被指派管理的是「都會」部門。熟知美國娛樂文化的人應該曉得，「都會」這個詞往往是「黑人」的代稱，在它光鮮的外表下隱藏的是沉痾已久的結構性種族問題。
今年 5 月 25 日，46 歲的明尼蘇達居民喬治‧佛洛伊德（George Floyd）遭警察以膝蓋壓頸致死，點燃新一波的「黑人的命也是命」（Black Lives Matter）平權運動。音樂界由布莉安娜‧亞潔曼（Brianna Agyemang）和潔米拉‧湯瑪斯（Jamila Thomas）二名資深幕後工作者率先起義，以 #TheShowMustBePaused（ #演出必須暫停）為口號，呼籲同行停下手邊工作，一同反思業界的種族歧視。隨著各大串流平台、唱片公司紛紛舉烽火響應，一張張黑色方形圖片在 6 月 2 日星期二湧進社群媒體。在眾名人連署加持之下，長期組織「黑人音樂行動聯盟」（Black Music Action Coalition）宣布成立，誓言改變音樂產業。
在此運動中，葛萊美獎這個美國音樂最高殿堂並未置身事外，宣布把獎項中的「都會當代」（Urban Contemporary）一詞改為「前衛節奏藍調」（Progressive R&B）。這項爭議，今年初音樂人造物主泰勒（Tyler, The Creator）說得很清楚：「不管我們這些人做了什麼創新的東西，他們都一概歸類為饒舌或都會。我討厭『都會』這個詞，對我來說那意思只是把『黑鬼』用比較政治正確的方式說出來而已。」
據說，紐約電台 DJ 法蘭奇‧柯羅克（Frankie Crocker）於 1974 年發明了「都會當代」這個說法，用以概括統稱當時的各種黑人流行音樂。原因是節奏藍調、饒舌這些名稱聽起來都太「黑人」了，大型品牌會先入為主認定聽眾消費力不足而不下廣告預算。「都會」這個名稱，正可以塑造一種黑白通吃的全新中產階級形象。其實歷史總是重演，最早的黑人流行音樂叫作「種族音樂」（Race Music），四〇年代才改為節奏藍調，同樣是基於避免爭議、能打開市場的理由。然而每過好幾年，這些從前的新詞，又再度變成自身的包袱。
如果沒有黑人音樂，恐怕整個西洋流行音樂體系就會崩解。從最早源頭的藍調、分支出搖滾的節奏藍調、啟發電子音樂的迪斯可、到如今席捲全球的嘻哈，皆是黑人的發明。黑人社群不解的是：同樣的音樂，怎麼我們做的就叫「黑人音樂」，而其他人做的卻叫「流行音樂」，而非「白人音樂」呢？更奇怪的是，黑人音樂的唱片公司高層往往是白人，但典型白人音樂（如鄉村樂）可從沒聽過有什麼黑人老闆。
根據音樂產業記者 Cherie Hu 的調查，放眼美國三大主流唱片公司（華納、環球、索尼）及其子公司、二大演唱會主辦（理想國、AEG）的企業高層主管（C-suite），僅有 8% 是黑人（黑人和非裔占全美約 13% 人口）。相較之下，告示牌（Billboard）年終榜上則有高達 56% 的非白人藝人，全美人口中也有將近 40% 為非白人種。顯然這個產業以黑人的文化為生，卻在體制內排除他們的發展權利。SoundCloud 策展分析師大衛‧透納（David Turner），進一步以 2013 年華納音樂拒絕支付實習生薪資之爭議為例，表示實習為大學畢業的要件，而二者又都是進入業界的要件。可是社會上本就偏弱勢的黑人族群，有幾個能唸大學？又有幾個能在不支薪的狀況下，生活在紐約、洛杉磯這些大城市呢？
《告示牌》雜誌在 6 月 11 日刊出一封匿名信（註），作者曾任職三大唱片公司，標題為〈親愛的白人音樂界高層〉（Dear White Music Executives）。他指出，拉丁與鄉村樂的文化和社群相當受到業界尊重，反觀黑人音樂卻得不到同等待遇，總是有白人高層對他們的文化打分數。同時，只要有黑人犯錯，他就等於讓整個群體背上前科，後輩得拚盡全力證明自己「是個好黑人」、沒有那些「原罪」。黑人既然難以在事業上獲得成就，也就無法與白人在同等立場上進行關乎權利的對話，畢竟沒人知道誠實以告會帶來什麼下場。
一方面，黑人希望守護傳統文化價值；另一方面，黑人也希望可以超越自身的社會結構侷限。這好比內閣官員的起用，若原住民優先掌管原民會，卻在其他領域失語，於是這個頭銜既是榮耀，也是牢籠了。如同作家詹姆斯‧鮑德溫（James Baldwin）的名言：「我不是慈善救濟的對象；我是建立這個國家的一分子。」要打破這個矛盾，只能長期、深入鬆動結構，期待真正平權的那日到來。
註：匿名文章發布五日後，作者公開了他的身分——今年 40 歲、現為華納唱片藝人與製作部（A&R）資深主管的瑞‧丹尼爾斯（Ray Daniels）。他向《告示牌》表示，公開身分是希望幫助帶起改變：「在我思考著如何讓討論繼續下去時，想到了環繞我們身邊的騷亂、街頭上的革命。這全是因為這起運動終於有了一張面孔。一張不容忽視的面孔。」