這個家具連鎖品牌正企圖處理它用後即棄文化的問題，卻招致批評
如果在家時間變長，有讓你開始考慮換新家具，先別扔掉那個 Billy 書櫃（註1）。與其把它送去垃圾場，你或許可以透過宜家（IKEA）新的購回活動，籌到一些現金。這個 2020 年秋天宣布的方案，讓消費者得以將他們的家具帶回門市退款，就會獲得一張面額最高可達商品原價一半的購物券。接著，這件家具會再被賣到新的家庭，賦予它「二次生命的機會」。
該家具零售商表示，這項服務將會減少浪費、提升永續性，這是為環保所盡的一份心力。今年 1 月底，宜家告訴《金融時報》，它也正在考慮提供範圍更廣的家具配件，協助人們維修產品。
但，宜家需要為它的環保形象做更多事嗎？長久以來，宜家因其對環境造成衝擊備受批評，為製造其以不耐用著稱的家具，它耗費了大量資源。
其他企業會跟進嗎？
宜家的成功建立在兩個因素之上：設計和價格。「在宜家出現之前，人們習慣傳承家具，否則他們就得買下某些非常昂貴的東西，」曼徹斯特藝術學院產品設計研究所計畫負責人大衛‧葛林蕭（David Grimshaw）說道。「『年輕人不想要一個和爸媽的家很相像的房子，』也不想要高設計感的家具擺設，但他們也付不出太大筆的錢。」葛林蕭表示，Habitat、Heal’s 等品牌擁有更當代、更具功能性的設計，但它們的售價也很高。「宜家以可負擔的價格進入市場，而這確實讓它脫穎而出，」他說。「宜家讓你能夠說：『我們不會像我們父母那樣生活。』」
宜家提供的極簡設計並不全然是為了創造風格。為了壓低售價，宜家必須大規模製造產品，也因此，它需要將其潛在客群最大化。極簡設計為此提供了答案，這讓它的產品能適用於各式家庭。
扁平包裝模式降低了製造成本，而那些設點於郊區的大型商場，也是同個道理。運輸和組裝成本由消費者自行買單，這讓宜家得以在售價上輾壓它的競爭對手。
但售價便宜會讓人認為，這件商品可以在使用後隨即丟棄，我們不需要想太多就可以和它道別。英國利茲大學永續研究學院（Sustainability Research Institute）聯合院長露西．米德米斯（Lucie Middlemiss）表示：「我們不大可能十年來都穿著同樣的衣服，或是開著同一輛車。東西汰換的速度加快了，而這就是我們的問題所在。」
米德米斯說道，雖然宜家的購回措施是朝著正確方向而行的第一步，但它可能「最終只會成為一個象徵性的動作」。她說，如果宜家提供修理、鑲板來整新老舊家具的外觀，或者，就像它所考慮的，提供修繕的小工具，隨之而來的將是更大的環境衝擊。
「我認為，企業有責任帶頭，」她說。「因為他們沒有太多競爭，宜家或許有一個彈性空間，能把售價抬高一點，以某種方式讓它的整個流程更環保一些。環保產品的價格往往讓人負擔不起，所以如果宜家能以合理的低價位解決這個問題，那會很棒。」
對企業來說，生產更持久耐用的產品，有一個潛在的壞處，倫敦政治經濟學院經濟學教授弗朗切斯科‧納瓦（Francesco Nava）說道。「生產耐用的產品，淨利率就會變得難以維持，因為最終，所有人都會擁有這個產品。」
他說，宜家在它的售價上提供了優良品質，也不太可能在短期內被一家更永續的企業給推翻。「對消費者來說，很難在一個較小的價格帶上，找到處理過程較環保的家具，所以就現在而言，我看不到家具市場上有哪個大型國際企業會以此吸引消費者。」他說。
「一個我可以拋諸腦後的便宜產品」
這類消費者中，有一位是在倫敦租屋的 22 歲審計員亞歷克斯‧唐尼‧吉尼（Alexa Downie Ngini）。對她來說，宜家的吸引力在於它的價格和便利性。
「我是租屋族，而我每一年都在搬家，」她說。「對我來說，我需要的是便宜的產品，是我買得起，且在搬家時不用擔心要將它留下的產品。我不介意要在搬家時把小物件帶著一起走，像是鏡子，但我不想帶著大件家具，像是一張桌子。我沒有車，很多在倫敦租屋的人都沒有車。」
缺少交通工具，也讓吉尼對二手商品缺乏興趣，二手貨大多需要蒐集。
「我在宜家消費的時候，可以直接出發然後在一天之內全部買齊。如果我要買二手商品，我得開車繞著整個倫敦走一遭才能買到，」她說。「試著去買一些昂貴物件或二手物件，然後還要搬運它們，這對我來說真的很不方便，我寧可承擔環境成本。」
雖然二手家具目前可能暫居次位，但葛林蕭認為，地方倡議活動可能會為家具零售商提供最好的競爭位置。
當數位切割機日漸普及，網路上已經可以找到家具設計圖，並由當地製造商運用當地材料製作。比起那些大規模量產的機器，這些機器可調整空間更大，這意味著，家具可以被訂製——在「無處不在」的宜家之外，提供另一個選擇。
「在這裡，你將數據傳到世界各地，而非原料，這降低了碳排放量，」他說。「我認為，這會對宜家造成威脅。」
「2030 年以前實現氣候正效益」
宜家英國暨愛爾蘭的國家永續經理赫‧斯班森（Hege Sæbjørnsen）表示，宜家「致力於在 2030 年之前，全面推動循環經濟，實現氣候正效益（註2）」，屆時所有產品將由可再生、可回收或再生材料製成。
「它們會被設計為能夠被重複使用、翻新、改製或回收，」她說道。「我們已經訂下了有科學根據的目標，這將橫跨我們的整個價值鏈——從原料的採集、處理，到我們的零廢棄政策；從門市和我們與消費者的接觸點，到產品的運用及其生命盡頭。」
根據斯班森的說法，去年，宜家有 97 % 木頭原料來自「較永續的來源」，該公司有一個修復部門，負責將退回產品重新包裝，避免它們被丟棄，該部門也提供配件，讓消費者得以修繕現有產品。
「售價低，不代表品質低，或是產品無法永續，就像高價位也不表示高品質，或是產品永續。我們堅信，永續不是少數人所享有的奢侈。」她說。
Billy 書櫃之外
根據宜家資料，每 5 秒鐘就有 1 個 Billy 書櫃售出——可能是因為買家只要花 35 元英磅（約 1,351 元新台幣）就能帶一件回家。但還有更永續的選擇嗎？
相同規格的家具型號，英國獨立家具製造商 Unto This Last 的買家，要面對的是 190 元英磅的（約 7,337 元新台幣）帳單。Unto This Last 是使用數位切割機製造它們自己的扁平封裝家具。
而擁有大量獨立賣家的電商平台 Etsy，其所販售的回收材料製成書架，價格大多落在 100 元至 200 元英磅之間（約 3,861 元至 7,723 元新台幣）。
購買二手商品一直被視為永續問題的解方。隨著 Facebook 市集功能（Marketplace）和當地「免費好物」社群興起，這只會變得更加容易。
升級版及客製化的宜家產品，也愈來愈受歡迎。IKEAhackers.net 為全球升級再造（upcycling）（註3）粉絲們提供建議，讓你改造你的宜家舊家具——從老舊產品升級，到重新運用家具組件，用以製作某些新東西。
購回計畫如何運作
宜家的購回計畫原訂於 2020 年 11 月啟動，但由於 COVID-19 限制影響，目前仍在擱置中。預計會在今年的某個時間點啟動。
你若是退回了一個原價 35 英鎊、有著輕微刮痕的白色 Billy 書櫃，那你將能拿回 14 英鎊（約 540 元新台幣）；如果你的產品完好如新，則是 17 英鎊（約 656 元新台幣）。原價 55 英鎊（約 2,124 元新台幣）的橡木紋 Kallax 層架組，若有正常使用痕跡則會為你帶來 17 英鎊，完好如新則是 27 英鎊（約 1,043 元新台幣）。
你可以在網路上為你的產品估價，但最終價格會在你帶著產品到門市時，由宜家員工確認。如果你決定繼續參與這個計畫，宜家會收回你已組裝好的家具，並以折扣價格重新出售，而你將在禮物卡上獲得等價金額（台灣宜家家居之相關施行方案或有所不同，須致電確認）。
註1：Billy 書櫃自 1979 年開始販售，為宜家經典商品。
註2：氣候正效益，指企業產生的碳排放量可以與減去的碳排放量相抵銷。
註3：升級再造是一個環保概念，意指為便宜的物件賦予環保價值，改造為昂貴產品。