印象中的貓頭鷹總是晝伏夜出，有著一雙不成比例的少女漫畫大眼睛，但黑漆漆的瞳孔裡卻透漏著一絲令人不安的神秘氣息。
貓頭鷹是我們對鴞形目（Strigiformes）鳥類的俗稱，從在童書中睿智的森林長者到《哈利波特》裡送信的「嘿美」，貓頭鷹在我們熟悉的故事中陪著孩子一起長大。但除了可愛的樣貌，牠們其實還是技術高超的狩獵者。
一般我們會稱貓頭鷹與老鷹為猛禽，因為牠們在狩獵時都會用銳利的腳爪進行攻擊。翱翔於豔陽之下的老鷹為日行性的猛禽；而披星戴月的貓頭鷹則是夜行性的猛禽。然而相較於白天，夜晚靜謐且昏暗，貓頭鷹為了要在夜間覓食，可是配備了不少的秘密武器：
1. 包覆全身的柔軟羽毛，還有最外側初級飛羽的細鋸齒狀（comb-like edge）結構，使其飛行時完全沒有聲音，能夠在夜晚悄無聲息地接近獵物。
2. 兩顆圓滾滾的大眼睛位在臉部中央，提供了貓頭鷹判斷獵物距離時需要的「立體視覺」。發達的柱狀感光細胞，使其在微弱光源的環境下，仍可擁有良好的視力。
3. 貓頭鷹盤子狀的扁平臉蛋可不只是賣萌用，臉盤可以有效集中前方的聲音，再將震動的訊息傳送至位於臉盤後的耳孔，任何一點獵物的騷動都不會被牠錯過。左右耳孔的大小和位置高低都略有差異，讓貓頭鷹可以精準地定位聲音的來源，偵測出獵物躲藏的地點。正是以上這些絕活，才讓貓頭鷹來無影去無蹤，成為絕佳的暗夜殺手。
台灣有 12 種貓頭鷹，而全世界則有 217 種之多，每種都有其特殊的習性。在讚嘆可愛的外表之餘，不妨深入地探索貓頭鷹在大自然的生存之道，你會更加地醉心於牠們獨特的魅力。
