在這個人人都可以是創業家的時代，保羅‧格雷厄姆（Paul Graham）是個不可不知的名字。就像人人都用電腦的時代，比爾‧蓋茲、貝佐斯、馬克‧祖克柏這些耳熟能詳的名字一樣。
談保羅‧格雷厄姆之前，要先瞭解新創公司的創業資金是怎麼來的——創業開始的第一筆資金是最難的，因為在這個階段，創業家有的只是想法，和一個對未來的美好想像。創業的第一筆資金若不是創業家自己出的，就是從 3F 來的：家人（Family）、朋友（Friend）、傻瓜（Fool）。前兩者很好理解，後面這個傻瓜指的就是天使投資人，只聽到你的想法和願景就願意付錢買單，的確是天使沒錯。有了家人朋友天使的資金之後，創業家開始組團隊，研發生產。當這家公司把想法變成實際可執行的計畫，有未來錢景時，就可以找更多投資公司來投資，然後推出市場、大發利市、上市上櫃。若這家新創公司，在上市上櫃之前，就己經大發利市到市值規模超過一百億美元，我們稱這家公司為獨角獸。因為遇到這樣公司的機率，基本上就像遇到獨角獸一樣難。
保羅‧格雷厄姆一手創立的公司 Y Combinator（YC）就是專門投資只有想法，連公司都沒有的新創團隊。他們用現金資助這些創業家起步，換取他們未來公司成立後 5%、7%，或更多的股票。YC 是新創市場裡最有名的天使投資公司之一，他們在 2005 年用 20 萬美元成立 YC，到 2021 年的今日，他們己經投資了 2,000 多家的公司，其中有不少獨角獸。在矽谷圈裡，這些 YC 出來的創業家也自成一幫：Airbnb、Dropbox、Twitch、Checkr 等，這些全都是 YC 出來的新創團隊，說 YC 是獨角獸的搖籃，一點也不為過。格雷厄姆也被商業周刊列為「網路上最有影響力的25人之一」。
格雷厄姆是標準的斜槓代表。大學唸的是哲學，碩士與博士唸的是電腦科學。畢業後發現自己的熱情其實是繪畫，又跑去佛羅倫斯學畫，後來錢花完了只好回紐約和朋友開了軟體公司安分地寫程式。公司在當年推出了一個以 WEB 為運行基礎的軟體 Viaweb，讓消費者可以網路上賣東西、買東西，被 Yahoo 看上了，用了4,900萬美元收購，Viaweb 也變成後來的 Yahoo Store。
在 Yahoo 做沒多久就離開的格雷厄姆某天靈機一動，找了老婆和朋友一起創立了 YC，用自己創業的經驗，來幫助那些也想創業的人。每一年 YC 會舉辦數次的面試徵選，想要獲得 YC資金的創業團隊都可以報名。入選的團隊，除了資金之外，YC 會依專案需求，安排不同專業人士交流，格雷厄姆也會定期和這些團隊對談分享經驗，協助創業者實踐想法，優化商業模式，取得下一輪的投資。
YC 的座右銘是：做出人們想要的東西。他認為新創的邏輯只有二個：一是新出現的需求，尚未有人提出任何解決方案。二是舊的需求，但可以提供更好的解決方案。無論是哪一個，關鍵就是「做出人們會想要用的東西」。而在只有想法的階段時，能回答這問題的人，就是創業者本身，創業者唯一要做的，就是做出自己有強大熱情與動機去使用的東西。從這個地方起步，才會有其它的可能性。更重要的是，創業者必須全心全意地投入，天真地像個傻瓜，對問題看得過度簡單，對未來看得過度美好，才有足夠的力量渡過創業過程中的所有難關。
在《駭客與畫家——電腦世紀的大觀念》裡，到處都可以看到這樣的理想性。格雷厄姆喜歡稱呼自己為 Hacker（駭客），但這個 Hacker 並不是指非法入侵別人電腦竊取資料詐騙勒索的人，而是指有著不趨流行、不畏框架、專注在自己的熱情上，且不在乎世俗回報的一群人。Hacker、Geek（奇客）與 Nerd （怪客）都是代表著同樣的精神，不受傳統價值束縛，不被外在眼光侷限。
他是寫程式出身的，又長年做為一個天使投資人，文章溝通的對象偏向工程師或是想創業的人。但在職場上的每一個人都一樣，每天8小時實踐自己的職能，日復一日，三年、五年、十年，讓自己的職能可以更加精化細緻。
這種職人所追求的美，不僅是最後成品的美，還有那些無人看到的過程中，也堅持著的美，因為這些堅持，為的不是別人而是自己，追求自己認為的完美，日常工作中自我價值的實踐，就是值得做的事。把職人換成工程師／創業家，就是格雷厄姆在書裡強調的，工程師與創業家可以成為 Hacker、可以讓世界變得更好，同時在上市前就達到一百億美元的市值。如果把職人改成工匠，就是柳宗悅的《工藝之道》，工匠在無止境的勞動、枯燥無味的重複中，獲得了創作的自由，也得到豐富的經驗和美好的成果。
誰會知道柳宗悅和格雷厄姆可以如此心靈契合。
格雷厄姆認為，生命只有一次，應該拿它來做些有意義的事。但是有意義的事和馬上有錢拿的事，是兩件事。所以，對於在這兩個方向上掙扎的人，他提出的建議是：兩個都做。白天做馬上有錢拿的事，掙錢養家，晚上做有意義、自己真正喜歡的事，讓自己開心，讓世界變得更好，也許有機會變成一隻獨角獸。
相較於其它的天使投資人，格雷厄姆是極度的文青。他談的這些事，己經算是心靈導師的層級了。他的穿著也文青，總是 POLO 衫配卡其褲，有時還穿涼鞋，講話慢條斯理，像是一個大學教授。在西裝筆挺，滿口投資經的同儕中，我想，這也是 Hacker 精神的一種表現。
這些理想後面，格雷厄姆畢竟還是一個投資人，有錢賺才有合作的可能。他描述自己在 YC的工作：「判斷進來面試的人，在可見的未來是不是有機會成為億萬富翁。」所以，YC 的那句座右銘：做出人們想要的東西，後面接著沒講出來的是，然後變成一名億萬富翁。沒有變成億萬富翁的可能，就算是能做出人們想要的東西，也不是 YC 要的合作對象。
2005 到 2013 年這幾年，YC 所有的合作對象全部都是營利組織，之後才開始開放非營利組織的合作，但截至今日，營利組織的合作案仍占大宗。所以，口袋都是錢，腦子也想著怎麼找到更多錢的人，鼓勵人們每日要勤勞地為理想揮灑汗水，說服力實在有點不夠。
但話說回來，有這樣理想性格的人在天使投資圈裡，對於我們這些在外圍看戲的人來說，也有加分作用。因為作為第一筆基金來源，天使投資人對新創公司的組織樣貌與發展方向，有著很大的影響力。以 YC 這樣長期具規模的投資，影響的是整個世代發展新創能量的方向。所以，就算是裝飾用的糖衣，這樣理想的工作哲學，能在一開始合作的時候就被強調，相信對各創業團隊的發展，都是正向的影響。
在這個人人都是創業家與投資人的時代，到處都可以聽到創業成功，或是投資致富的故事。但是能像格雷厄姆這樣既有人本精神與關懷，又對世界保持敏銳批判力的人，實屬少見。
‧《駭客與畫家——電腦世紀的大觀念》的內容，多來自 www.paulgraham.com 發表的文章集結。截至今日，他仍持續發表中，網站上都可以讀到。
《駭客與畫家——電腦世紀的大觀念》
保羅‧格雷厄姆
歐萊禮
NTD $300
平裝 / 226 頁