直視眼前的紅磚灰瓦，層層疊疊砌築出聚落住民的生活軌跡，羅屋書院工整方正的三合院，一堂二橫結構裡伸出手的左右護龍，彷彿包納著前來的觀眾。走進門樓踏入禾埕，前有蒼翠山林矗立，後有澄碧稻浪湧動，微雨的陰鬱裡有鷹低飛，呼嘯穿林而過的風揚起樹葉輕聲低語，遠處響起蛙叫蟬鳴——這是自然而然劇團跨年度計畫首作《什麼怪東西》，初次登上老宅舞台上的景片與聲片。年後的公益試演場雖少了些正式售票巡演常見了肅殺和慌亂，登門踏戶走入仍有人居住的古老私宅，舉頭仰見屋脊上的燕尾飛翹，硬生生地劃開了飄忽倚傍蓊蔚山邊的霧靄流嵐，除了環伺在側的詭譎怪誕，更有因窺視產生的悖德彆扭和不自在。
取材自民俗傳說中常出現於山野荒林的魔神仔——生性調皮而非令人深懷恐懼的邪惡威脅，使人失去心神而迷失於山林間的故事時有所聞；起源於中國漢文化的山魈魍魎，在瘴癘之氣和化外之民落腳的邊陲台灣，意外與在地文化交融，建構出了「魔神仔」。魔神仔的起源雖不可考，卻散見於閩、客及原住民族的民俗傳說。過去的島民們在山林中生活，山林傳說理所當然成為自然知識、生活規範與經驗記憶的載體，具有一定的歷史意涵與穩定性，同時也繼續在口傳中集體再創造，保持創造性的開放 。
自發想設計起，《什麼怪東西》便選址於各處具文化象徵性的建物地景，緊密扣合環境劇場的實境舞台，善用在地老舊建物的歷史性與故事感，讓觀眾得以「主動」走入故事文本。劇團捨棄常見的鏡框式舞台，以三面式舞台圍繞並走向觀眾，讓觀眾得以「主動」恣意環視；這種「主動」的觀看經驗，對應到演出中探討某種追尋或選擇的自由，頗有幾分趣味。
透過單純的人物角色與劇情推進，一開始在舞台左側發生的，是以單一重複性象徵的文明秩序，而舞台右側則是被壓抑的其他可能性，是本能或失序的表徵；以魔神仔為概念原型的人與偶，其難以歸類的特殊樣態，展現了無法坦然昭示的曖昧，背負著所有觀眾（包含相對於此角色的其他演出者）對於未知的好奇渴求與對改變的困惑和恐懼。
《什麼怪東西》利用偶劇作為敘事象徵與想像投射，更進一步將魔神仔非神、似鬼、擬人的文化意涵，構築出不同的層次內涵：一是民俗傳說之所以具吸引力，故事元素中必然內蘊的神秘性、禁忌性與爭議性，而角色對於未知的好奇與探求遂應運而生；二是魔神仔的概念誕生於多變不安的環境條件，具有潛在的警示與誡訓功能，因應社會變遷具有不同解釋的可能性；三是偶作為擬人化的戲劇性載體，經常與宗教信仰或神話傳奇緊密結合。在酬拜祭祀等各種儀式行為裡，偶所扮演的神鬼多數擁有神通或魔力，並具備人形及人性。《什麼怪東西》透過偶建構了一種自外於既有形象的存在，填補了時間（古與今，甚或是想像與現實）與空間（觀看與被觀看間）的空隙；四是魔神仔一詞，本身已具備令人失神迷惑的語意內涵，甚至具有癡狂瘋癲的語境隱喻。在現代、先進、理性、秩序等意象的襯托下，魔神仔更進一步廣泛地涵蓋了不被文明社會接受的邊緣性。
《什麼怪東西》裡的怪誕沒有絲毫張狂，以魔神仔為概念原型的人與偶，透過片段和破碎的模仿與學習，如鏡像般如實映照出重複的荒謬與畫地自限的矛盾。當情感飽滿且情緒高漲的無意義對白明確而強烈地指向觀眾，消弭了文字語言的符號功能，卻達成了兩造之間的溝通目的，似乎應證了「取消認識事物的捷徑才得以理解其本質」。回過頭看，傳說的普遍性與戲劇的獨特性在《什麼怪東西》裡匯流，透過各種符號與載體，展現了突破框架的強烈意圖。
