今年金音獎的「特別貢獻獎」頒給了黃韻玲，獲獎理由聚焦於她從八〇年代開始的女性創作人身分，以及持續不懈傳承經驗。但我對她身為創作人印象更深的是，不斷開創、嘗試與主流市場不盡相同的音樂風格。
自 1986 年發行第一張專輯《憂傷男孩》至今，黃韻玲恰完成了十張錄音室作品，其中不包含重新改編推出的精選比如《巴結音樂》及「四手聯彈」系列等演奏專輯。三十多年間，雖然發行新作的步調趨緩，卻未曾完全停滯，過程中能察覺她於不同時期的風格轉變，分別以都會舞曲、爵士融合、古典交響爲三個主要階段。
黃韻玲的都會舞曲時期始於 1986 年，即發片出道之時，於進入九〇年代後結束。此間她的作品充滿 New Wave、Synth Pop、Dance Pop 等借鏡西方流行元素的風格，在編曲上大膽實驗合成器與各式聲音組合，但脫不了擁有強勁的反拍節奏和新潮的聽感兩項特質。此間的作品也能聽見往後成為她音樂特色其一招牌的 Bossa Nova，比如〈下午茶〉和〈奶油早餐〉，而與羅紘武對唱的情歌也是此時期被奉為經典的作品。特別以翻玩電子聲效的都會舞曲定義這個時期，是因為有別於當時流行樂壇的風格，這類型的音樂幾乎難在黃韻玲以外的音樂人身上找到，既不是校園民歌也不是搖滾，更不是通俗的情歌。
1991 年發行的《平凡》是黃韻玲第一張自己全權製作的專輯，這或許是她音樂生涯中最賣座的一張，特別是〈關不掉的收音機〉一曲廣受歡迎。封面的日系造型及成人抒情的順耳曲式，讓此輯不只在台灣市場享有熱度，更蔓延至日本。我想，黃韻玲一直都是靠音樂才氣打天下，歌聲並非她的強項，但《平凡》是她自此唱得最好的一張，或許也因為由她自己製作，這張專輯少了些唱片公司包裝的氣味，整體更顯流暢自然。創作者主體性提高這項特質，將就此一路延伸至她往後的所有作品。在我聽來，黃韻玲即便一直都不是走非常主流的路線，但要到這張專輯，她才真正擺脫工業的影響。
由《平凡》一路到《黃韻玲的黃韻玲》是她玩爵士融合顯著的時期，後者是此階段的高峰。在《黃韻玲的黃韻玲》中，她對爵士玩心大發，〈月光游泳池〉、〈星期六的音樂會〉、〈動物園〉都是融合流行與爵士的獨特作品，即便放在現在聽也不覺過時或有其他人的影子。另外特別的是，黃韻玲在這張專輯的歌詞中加入了許多奇幻想像，當爵士與奇幻結合，巧妙形成與音樂劇相似的質感。這張專輯是1994年華語樂壇十分特別的存在，也是我對千禧年前所有黃韻玲的作品最感驚豔的一張。
當爵士融合時期告一段落，黃韻玲在幕後沉潛了很長一段時間，暫停唱作人身分，展開音樂以外的工作。其中包括在吳念真編導的舞台劇「人間條件」中擔任女主角；在《超級星光大道》當評審；與鍾興民共同成立果核音樂等。成立果核音樂，除了完成自己的音樂理想，同時也創造了提攜後進的空間。該廠牌最知名的發行或許是《女朋友。男朋友》電影原聲帶，這張合輯的製作過程挖掘了包含潘雲安（告五人樂團主要唱作人）在內的許多唱作新秀，其中黃韻玲為電影唱作的同名曲也跨世代地吸引不少年輕聽眾。即便她有長達 13 年的時間暫停發表個人錄音室作品，但卻一刻也未曾離開音樂，最後終於在身邊友人的鼓勵下誕生音樂生涯中的下一張專輯——《美好歲月》，開啟流行與古典器樂交響的新篇章。
千禧年後，我們再見到黃韻玲回歸唱作本位已是 2010 年，《美好歲月》裡感動最多人的歌曲是〈Arthur〉，她寫給兒子的情書。黃韻玲於《美好歲月》之後的創作都非常溫暖動人，不只因為作品中加入大量管弦樂、鋼琴等原聲樂器，也因為歌詞中單純質樸的氣息及富含人生到了熟成階段的溫潤。《美好歲月》與 2012 年的《永恆。承諾》，煥然新生的黃韻玲以純熟的創製功底與對爵士、古典樂的熱愛，將美麗、大編制的原聲樂器帶回流行樂壇。有趣的是，早年當眾人皆是合成器新手，她跨大步在作品中大量加入電子聲效，而今電子樂器幾乎已是所有歌曲的標準配備，她卻選擇返璞歸真。
截至目前為止，黃韻玲最後一張新作是 2015 年的《初熟之物》，裡頭拉回了電子元素，且採用比早年玩合成器時期更實驗性的編曲方式，比如帶入 Ambient、多樣曲風拼貼等，請聽專輯同名曲揭曉她此時的創意。這回，她走出音樂性相對單純的古典交響時期，再次創造新的可能，下一步還不知道她打算往哪裡去？
回顧黃韻玲自八〇年代出道至今的歷程，比起強調她是當時台灣流行樂界少數甚至是唯一的女性唱作者，我覺得身為女性製作人更難能可貴。這意味著必須要對音樂、樂器有更深入的理解才能勝任，黃韻玲是當時極少數有古典背景，有機會認認真真學過鋼琴的女性音樂人。回想與她同期，至今仍和年輕音樂人交流者有李宗盛和羅大佑，前者提攜了岑寧兒、李劍青，後者於今年「週 3 聚樂部——羅大佑與音樂瘋子的傳奇派對」系列演唱會邀請老王樂隊、熊仔、甜約翰等擔任嘉賓。一樣來自八〇年代的他們，皆有製作背景，比起懂得創作，有製作功力或許才是能在樂壇歷久彌新的條件，而黃韻玲是當中唯一一位女性。但放眼望去同時代，即便拿掉女性這樣的標籤，她的音樂創意與進化，也毫不遜色。
