不少七、八年級生小時候養過水母，這聽起來實在弔詭，要以特殊水缸飼養的水母，怎麼會有這麼多人有能力養來當寵物，甚至還能帶到學校炫耀？當時號稱滴營養液就能存活的水母，被放在染色的小瓶子內，甚至是小小的項鍊中，學校旁的文具店就能買到。毫不意外，完全錯誤的飼養環境條件，約莫兩星期過後水母就沉底臭掉、升天再見了。
水母古稱「䖳」，英文則是「jellyfish」，不過水母既不是蟲也非魚，沒骨頭的牠們屬刺絲胞動物門。有時只有缽水母綱成員才被視作真水母，而廣義的「水母」有時會被當作半透明黏黏軟軟的、膠狀海洋生物的通稱，像是海樽，還有分類很晚才被踢出去自成一門的櫛水母。只從中文很難清楚解釋櫛水母不是水母，櫛水母是櫛水母。
水母和人類的分類差異甚遠，生命過程對人類來說很陌生。並非單從小一點的水母長成大隻的水母，剛出生的水母像是浮游生物，且無性別，這些幼體接著會找地方附著發育成「水螅體」。在下個階段的「橫裂體」會長成一疊碟狀物，這些碟狀物會一個個游走，成為我們認知中軟趴趴有鬚狀觸手的「水母體」（Medusa）——語源就是希臘神話中的蛇髮女妖梅杜莎。特別的是，當所有碟狀體小水母游走後，殘留的最底部基座又會再成為水螅體。水螅體沒有性別，但能行無性出芽生殖，水母體則有雌雄之分，能交換 DNA 行有性生殖。
近幾年有種水母特別受矚目，常見於「盤點 XX 種能力大勝人類的動物」的內容農場文中，就是能穢土轉生的燈塔水母。燈塔水母已知能在水母體型態下重新回到水螅體再成長，宛如不死鳥浴火重生。但可以反老還童，不代表不會死，燈塔水母體型小，是許多海洋生物的盤中飧。這時就要借用衛宮士郎（註）的名句：「人被殺，就會死」；水母被吃，也是會死的。
水母分布範圍很廣，從熱帶到極地海洋，還有許多沒有被命名或發現的種類。半透明的身體，隨著水流緩緩的游動，水族館在大缸展示面打上七彩霓虹燈，對人類來說是相當夢幻，因此能和大量水母共游的水母湖成了帛琉著名景點。水母湖中的黃金水母因為封閉環境改變原本的生活模式，毒性大大減弱，已不會對人類造成傷害。前總統馬英九對帛琉外使一番「貴國水母對觀光客很友善，一定下了不少功夫」言論還曾引發熱議，水母湖的水母只是不對人類構成威脅，但要訓練沒有腦的水母友善親近，這個技能對人類而言似乎還太早了。大部分水母身上的刺絲孢會讓人過敏，輕則紅腫，重則致命。特別毒的有「海黃蜂」之名的箱型水母，以及造型奇特被稱為「葡萄牙戰艦」的僧帽水母，每年都有人類因水母傷亡。這些傷亡並非哪隻水母特別不友善發起攻擊，而是倒霉的水母因為視力差又不善游泳，順著海流去撞到倒霉的人類，身上的刺絲孢和人類有了親密接觸而引發的不幸事件。
水母對人類造成的頭痛事件除了直接可見的螫傷，還有許多造成經濟損失的事故。近年來水母暴增（jellyfish explosion）層出不窮，且並非單一種水母數量遽增。短時間內整片海域充滿水母，層層疊疊，塞爆電廠海水冷卻系統、擠滿魚網影響漁民作業、迫使海水浴場關閉……等等。是什麼原因讓水母變多，而且多到像災難？探究各種原因，在在指向人類活動引起的各種改變。過漁和汙染造成海中生態崩壞，營養鹽、溫度改變，一些物種減少或消失後，空下來的位置就由水母補上，進而再影響其它物種，最後看到的結果，很可能是海洋中只剩下沒什麼營養又難搞的水母們。
水母大量增殖的失控狀況讓人不禁聯想到法蘭克‧薛慶（Frank Schätzing）《群》一書中對海洋生物反撲之描寫。不過水母不會在料理台上爆炸，牠們沒有說好了要來對抗人類，也並非生來對人有益或有害，不是報著一種信仰去發電廠集會，或是到海灘集體自殺。牠們對人類既不友善，也沒有懷抱惡意。只是環境條件若變得適合，牠們就在那邊出現，活著，增加。人類不會毀滅地球，但是會讓地球變得不適合人類自己居住。
想想飄滿梅杜莎腦袋的海洋，會覺得棒透了的絕對不是人類吧。
註：冒險遊戲及同名動畫《命運／停駐之夜》（Fate/Stay nigh）中的男主角。
口袋知識 —— 塑膠寄居蟹
寄居蟹不像蝸牛有自己長出的殼，而是需要用死去貝類的空殼做自己的保護所，以便把柔軟的肚子藏在殼中。絕大多數寄居蟹都得揹著殼移動，遇到危險時縮回去，有些危急情況才會棄屋而逃。寄居蟹隨成長需更換更大的殼，換下來的殼會再有更小寄居蟹使用。在空殼足夠的環境，寄居蟹能循環利用殼，但當人類也撿貝殼時，好物件就不夠了。
世界各國海邊觀光景點，都能買到貝殼製作的工藝紀念品，遊客也喜歡在沙灘撿拾貝殼，光靠養殖貝類無法滿足遊客想製造的回憶。原本會變成寄居蟹家的貝殼，被帶離海邊，成為毫無美感的俗氣商品，或被壓在抽屜底層，幾年之後被大掃除扔掉。
尺寸適合的空屋不夠時，寄居蟹只能使用大小不合的殼，甚至用瓶蓋、空罐，以及各種人類留下的垃圾廢棄物充當避難所。然而，這些人造物的結構若不對，就會很傷寄居蟹的身體。
除了垃圾，呼籲大家不要帶走海灘上的天然物，包含貝殼、星砂、石頭。如果手上有貝殼，可把整理好的貝殼寄到「臺東縣臺東市松江路一段 500 號 東部海岸國家風景區管理處」（蝸牛的殼太薄不用考慮，扇貝、蛤仔殼這種也免了），東管處會為寄居蟹舉辦「給寄居蟹一個家」交屋換屋大會，協助將殼還回大海，回到它們該去的地方。