面對刺骨寒風和細雨,女性跑者比男性更有韌性

德西蕾‧林登(Desiree Linden)曾經想要棄賽。人們說,這是近十多年來波士頓馬拉松天氣最惡劣的一次,就連同時進行的波士頓紅襪隊球賽都因此延賽,這是 1984 年來首見。綿綿細雨毫不留情地打在跑者身上,讓人全身都濕透,氣溫降到 5 度之下,還要和每小時 35 英哩的逆風對抗,林登的雙手冰冷,身體僵硬,「說實話,在一開始的兩、三英哩,我不覺得自己可以撐到終點。」她說。

但林登繼續撐下去,發現自己沒有落後領先集團太多,所以她沒有棄賽。「我跑在第三或第四名,我心裡想:『也許我不該放棄。』,所以我就繼續跑。說實話,我的感覺很糟,但有時候如果你繼續跑,忘記你的感受,試著更努力一點,那可以扭轉一切。」林登說。

撐下去的結果或許比林登想得更好,最後她以 2 小時 39 秒 54 的成績贏得 2018 年波士頓馬拉松女子組冠軍,也成為 33 年來第一位得到女子組冠軍的美國人。

但面對惡劣的天候,也有不少跑者選擇棄賽,在 2 萬 7,042 位跑者中,有 1,220 位最後沒能跑到終點,這數字比起去年增加了近 50%。但值得注意的是,相較於男性跑者的棄賽率從去年的 2.8%上升到 5%,女性跑者卻只有從 3.3%稍微增加到 3.8%,這意味女性跑者比男性更有韌性嗎?

這樣的數字當然可能只是隨機的結果,但也可能有幾種解釋。研究了 14 場馬拉松、超過 9 萬名跑者之後,馬奎特大學學者領軍的研究團隊發現,女性跑者比男性更善於配速,這對全程有 26.2 英哩的馬拉松賽事來說,是很重要的技巧。

研究團隊將跑者在半途的速度和通過終點線的速度相比較,結果發現男性跑者在後半程馬拉松的速度平均比前半程要慢了近 16%,而女性跑者只慢了約 12%,還有 14%的男性跑者在後半程的速度大幅滑落超過 30%,而女性跑者只有 5%。即便將跑者資歷納入考量,不管跑過多少次馬拉松,男性跑者在後半程變慢的比率,依然相較相同資歷的女性跑者為差。

根據哥本哈根商學院統計員揚斯‧雅各‧安納森(Jens Jakob Andersen)和波蘭統計員合力調查 131 場馬拉松、超過 181 萬位跑者後,也發現了相同的結論:女性跑者在配速上比男性跑者要好上約 18.61%。

就生理而言,女性似乎也比男性更有耐力。不列顛哥倫比亞大學率領的研究團隊找來體能條件類似的 8 名男性和 9 名女性,要求他們在儀器上盡全力快速地蹬 200 次。

「我們選擇測量腿部運動,因為它會用到小腿肚的肌肉,這對於站立和走路等每天都會用到的動作來說很重要。我們發現男性一開始比較快而有力,但比女性更快感覺疲勞。」助理教授布萊恩‧戴頓(Brian Dalton)表示。

「我們從先前的研究可以知道,對於越野跑這樣的活動來說,男性也許可以較快完成,但女性在最後明顯比較不疲累。如果有超級越野馬拉松的話,女性也許會主宰這個領域。」戴頓說。

除此之外,在面對惡劣環境時,女性比男性更善於合作,像是德西蕾‧林登,本來有可能棄賽的她,是為了幫助隊友沙蘭‧弗拉納根(Shalane Flanagan)而堅持下去。「我覺得是這樣,當事情變得艱困時,男性要不放棄,或者他們會加倍賣力,他們會說:『我一定要拚過去。』而女性比較可能向身旁的同伴尋求或提供協助,這樣分享痛苦和團隊精神,可以幫助人們承受痛苦。」心理學家亞當‧格蘭特(Adam Grant)說。

就心理而言,女性比較善於順應環境調整自己的行為和目標。「在我曾經指導過的運動員中,我想女性跑者在遇到糟糕狀況時,儘管可以放棄,但她們依然完賽,而男性跑者卻會棄賽。」長跑教練史蒂夫‧馬尼斯(Steve Magness)說:「女性通常來說比較能順著狀況調整目標,而男性常把賽事看成非黑即白,不是成功就是失敗。如果失敗,那麼何必繼續下去?」

這或許就是德西蕾‧林登贏得第一名的祕密。賽後接受訪問時,她說:「在 6 英哩我還覺得:『不會吧,今天真不是屬於我的日子。』但是當我突破終點線時,我心裡想著:『我可沒想到今天會是這樣啊。』」

但對於林登來說,這絕對會是讓她一輩子難以忘記的一天。


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