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從註定好的人生跌出去,帶著鄉愁的黑暗冒險:《盤根之森》

階梯之城三部曲《奇蹟之城》
羅柏・傑克森・班奈特
皇冠出版,NTD $499,平裝 / 560 頁

一個女孩註定犧牲,一個女孩註定活下來,若兩個女孩的命運在關鍵那刻交換呢?美國奇幻作家娜歐蜜‧諾薇克(Naomi Novik)《盤根之森》用華麗的文字寫出兩名女性人生「出軌」的故事,亦憑詩意的豐富想像,創造絢爛的魔法世界。

女主角艾格妮絲卡是住在河谷的平凡女孩,被告誡不能靠近「黑森林」,因為森林是邪惡的怪物,會傾聽人心,用祕密摧毀人類,不過漆黑高塔上,住著叫「惡龍」的寡言巫師,他可以抵禦黑森林,只是有代價,小鎮須將美麗堅強的女孩獻給他。村人學著不愛註定送走的女孩;被選上的女孩學著別眷戀故鄉。艾格妮絲卡和要被送走的卡莎情同姊妹,卡莎接受命運,而艾格妮絲卡無所保留地愛卡莎。然而巫師帶走艾格妮絲卡,留下茫然的卡莎。兩人再見時已物是人非,艾格妮絲卡是會魔法的女巫,卡莎是穿舊衣的狼狽女子。

《盤根之森》寫王國陰謀,藏在黑森林的魔物、與之交織的人心,更寫女性和「故鄉/家園」間千絲萬縷的想望與成長。艾格妮絲卡不是美麗女孩,但有守護的對象時,比誰都不願放棄希望;當意識到不該被「知識」限制可能性時,她也比高塔巫師強大;她更將這份愛意推得遼闊;而當卡莎意識到不用靠犧牲拯救他人時,她也有機會選擇。兩人在錯軌中找到心之所向,有了對抗黑森林的資格,黑森林如她們的故鄉,藏著交織愛恨的祕密,不被表象所惑的人們才有能力召喚真相。


殺死的歷史終究會再活回來「階梯之城」三部曲

《盤根之森》
娜歐蜜‧諾維克
臉譜出版,NTD $380,平裝 / 400 頁

「階梯之城」三部曲《階梯之城》、《聖劍之城》和《奇蹟之城》是史詩奇幻,有兼具瑰麗醜陋的世界,也有深具魅力的主角,作家羅柏‧傑克森‧班奈特(Robert Jackson Bennett)更迎擊政治,讓人物揹著隨政局社會變化而生的重量,第一部要角是史學家,第二部是在承平時代無法擺脫戰爭亡魂的人,第三部是被捨棄的間諜部門與象徵希望的孩子。作者筆下的世界嚴峻無情,死亡如影隨形,連神都不放過——「聖主」創造世界守護領土,唯南方土地例外,南方人民在數年後回頭殺死統治者,禁止其他人信仰聖主、摧毀舊文化。

首部《階梯之城》起於史學家慘死事件,政府派出情報官夏拉調查。夏拉愛國也愛被母國憎恨的歷史,挖出當局懼怕的過往;第二部《聖劍之城》講述被夢魘折磨的將軍穆拉蓋許,調查和聖主有關的事件,卻被捲進連續分屍案,牽扯出對「死亡」、「來世」的信仰與戰爭反思;第三部《奇蹟之城》近似我們世界,主角垂垂老矣,但神的影子尚未離開,人類驅趕神來建立帝國時留下的陰影逐漸現身,孩子尋找根源,踏著前人傷痕前進,但未來和過往都扎根在血腥的無常。「階梯之城」結合奇幻、間諜和犯罪懸疑,時而照出真實世界樣貌,更特別是關鍵要角幾乎都是女性,結局大膽驚人,作者也許立下難以超越的標竿,寫出一集比一集精采的恐怖巨作。

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