1990 年代，隨著連鎖咖啡店品牌陸續進軍台灣市場，飲用義式咖啡的風潮也開始掀起，其中包括 1998 年第一家的星巴克咖啡（STARBUCKS），將在吧檯現煮的義式濃縮風潮帶進台灣。而何謂義式咖啡？以濃縮咖啡為基底的咖啡飲品統稱為義式咖啡，接觸過的不少咖啡館業者都表示，加入打發後的熱牛奶，像是卡布奇諾或是拿鐵，是目前最受台灣民眾歡迎的義式咖啡品項。
愛喝咖啡的你，下次不妨仔細瞧瞧咖啡館的菜單，其實義式咖啡還有很多不同的品項可以選擇，光是使用單一產區的單品豆（Single Origin）或者不同產區及焙度調配出來的配方豆（Blend）所製作的濃縮咖啡就能有不一樣的風味表現。這幾年興起的「第三波咖啡浪潮」（註）常在談的單一產區，就是講求風土的特色風味，像是非洲產區的豆子通常帶有果香、花香，而中南美洲帶有堅果、巧克力調性，亞洲產區則帶有明顯的草本、香料等風味。配方豆則講求風味平衡的表現，各有其好玩的地方。再者，加入濃縮咖啡裡的牛奶量多寡，也會影響咖啡喝起來的口感跟風味；更有店家發揮巧思，加入果汁、茶、酒、風味糖漿等變化出不同的創意義式咖啡飲品。筆者就曾喝過咖啡館店家以茶混合咖啡，用中淺焙的調和豆加入烏龍茶葉，一起萃取出濃縮後製作的卡布奇諾，茶扮演的角色讓尾韻的香氣更綿延。
不同國家也盛行著不同的義式咖啡飲品。在義大利，小小一杯 25 到 30 毫升的濃縮咖啡（expresso）是當地人們的日常飲品；在濃縮咖啡上加入適量的鮮奶油就成了一杯非常傳統的康寶藍咖啡（Con Panna）；又或者，在濃縮咖啡上烙印一層奶泡的瑪奇朵（macchiato），只加上奶泡而沒有牛奶，在喝的時侯可以喝到濃縮咖啡的強勁風味，嘴唇又可以同時接觸到帶著蓬鬆的奶泡口感及淡淡的奶香。在台灣，則有獨立咖啡館選擇加入不同的風味的鮮奶油，例如將龍眼、芝麻或是蜜斯嘉（Moscato）甜白酒打入新鮮鮮奶油，在濃縮咖啡上擠上一層，就玩出了不同層次風味變化的康寶藍。
這幾年開始，在以澳洲風格為主的咖啡館也會看到 Flat White、 Piccolo latte 等品項。「Flat White」又稱作小白咖啡，盛行於紐澳，奶量介於拿鐵與卡布之間，奶泡則是薄薄一層、相對細緻；Piccolo 是義大利文「短笛」之意，故「Piccolo latte」即稱作短笛咖啡，也有小拿鐵的可愛暱稱，同樣是一款源自澳洲的咖啡飲品，通常用小玻璃杯出杯，僅有 90 毫升並含一份濃縮咖啡。它討人喜歡的原因或許是，可以喝到相對於卡布、拿鐵較明顯的濃縮風味，又能喝到濃縮咖啡與牛奶融合後的滑順香甜口感。
告爾多（Cortado）咖啡則是一款西班牙的傳統飲料，也是旅行到西班牙或葡萄牙時會比較常見到的品項。會喝到這款飲品是有一次旅行至紐約時，造訪一間位於東村的「abraço espresso & bakery」，在排隊點單的時候發現很多人都點「Cortado」，其實就是 2／3 濃縮與 1／3 的牛奶，以濃縮咖啡為主，加上少量的熱牛奶，也是一小杯用玻璃杯裝，有點類似前述的短笛咖啡，但告爾多的牛奶存在感更薄一些。總覺得，像這樣的飲品特別適合在冬天或是略感涼意的秋季早晨飲用，能立刻感受到濃縮咖啡的強勁酸甜感，也同時品嚐牛奶帶出的滑順口感，讓胃可以在一大早得到暖意及滿足。
不管喜歡哪種義式咖啡，或是其它創意咖啡飲品，要將濃縮咖啡跟牛奶做到完美融合，以及掌握咖啡產區的風味表現，新鮮即飲還是最重要的。記得，下次到咖啡館打開菜單時，嘗試買杯不同的義式咖啡飲品吧。
註：2002 年烘豆師翠蘇‧羅斯格（Trish Rothgeb）使用「第三波咖啡浪潮」（Third wave of coffee）一詞，首度提出咖啡浪潮的概念。第三波咖啡浪潮泛指消費者對咖啡的要求提高，帶動供應方提升咖啡品質，導向精品咖啡市場的運動。而第一、二波咖啡浪潮則是分別對應 20 世紀初即溶咖啡的誕生將咖啡推向大眾市場，與隨後連鎖咖啡店的濫觴加速咖啡文化的風行。