現代的政治宣傳方法，主力似乎已經悄悄由大佬們站在台上激情喊口號，轉變到一般人都能接觸到的社交平台或網路媒體上了。各陣營都在指稱對方雇用網軍直銷芒果乾（註1），利用各種 IP 對照搜索來揪出這些帳號背後到底是何方勢力。不過在我們深入去拉這串肉粽（註2）之前，其實可以試著思考一下：網軍的市場到底是怎麼構成的？
批踢踢實業坊是一個機房架設在台大資工系的 BBS（電子布告欄系統）平台。隨著時代演進，黑白介面的純文字平台卻並未被淘汰，藉由智慧型手機的輔助，批踢踢反而成為獨樹一格的資訊傳播媒介。在批踢踢上，每個使用者都可以發文「爆卦」或是表達自己的看法，而其他人可以在文章下方留一兩句話「推文」回應。與一般的社群媒體不同的是，批踢踢具有半匿名的特性：會員在批踢踢上會以「帳號」出現。若是不花一些心力去挖出帳號背後的人，在帳號持有人不公開自己身分的情況下，要知道帳號屬於誰是相當困難的事情。如果在一些網路交易平台上搜尋，就會找到販售批踢踢帳號的賣家，賣價從數千到數萬不等。為什麼有人會願意用高價購買這些帳號呢？其中一個可能的原因，就是買家想要購買這些帳號背後代表的信用。
經濟學中，有一個經典的資訊傳遞賽局。舉例來說，有個長條形的海灘某處藏著一個寶藏箱，另外有一個持有寶箱地圖的傳遞者，以及不知道寶箱地點，但手上有鏟子可以挖寶的接收者。傳遞者打開地圖後，就可以傳送一個「訊息」給接收者，並告訴接收者寶箱藏匿的地點；接收者再根據從傳遞者那邊得到的訊息，猜測寶箱位置來挖寶。
這個賽局聽起來非常的無趣：假如接收者和傳遞者雙方都希望挖到寶箱，那麼傳遞者只要乖乖誠實講地圖的寶箱位置，接收者照著挖不就好了嗎？但這個賽局的重點在於，傳遞者可能會有不同的誘因。舉例來說，傳遞者手中的地圖顯示，在真正的寶箱往右走兩步，底下藏著另一個寶箱，裡面是對接收者來說沒什麼價值的大海螺，但大海螺卻對同時是專業貝類收藏家的傳遞者更有價值。因此，傳遞者就會故意傳送有偏誤的訊息：他會叫接收者再往右走兩步，好讓他可以得到海螺寶貝。
但是，如果接收者知道傳遞者跟他的誘因有出入，接收者就會重新評估傳遞者告訴他的訊息。以上面的例子來說，如果接收者也知道傳遞者會刻意多往右報兩格，那麼他只要按照那個訊息再往左走兩格就好了。然而，傳遞者可能也知道這件事，便會在一開始就多報四格。以此類推，傳遞者與接收者便會一直往海平面另一邊的夕陽走過去。在沒有其他特殊設定的情形下，這個賽局會有一個「吧噗均衡」：傳送者會隨便亂講一個地點，而接收者也不管訊息隨便亂猜。也就是說，資訊完全沒有傳遞的可能。就像當我們知道某些新聞媒體非常偏誤的時候，我們也完全不會相信這些新聞。
可是，如果傳遞錯誤訊息有成本呢？假設藏寶地圖上被下了一個咒語，如果傳遞者沒有照實傳遞寶箱位置，那麼傳遞者下半輩子就會飽受香港腳之苦。此時，若是說謊的成本太大，導致傳遞者覺得比起唬爛得到巨大海螺和香港腳，還是跟接收者一起分寶箱比較好，那麼他還是可能說實話。因此資訊成功傳遞的均衡還是有機會存在。
回到批踢踢的例子，為什麼大家會願意用錢購買批踢踢的帳號呢？是因為要養出一個能夠在主要版面（如八卦板）發文的帳號，門檻其實並不低。目前要在八卦板上發文，至少要登入過 1,000 天以上，也就是接近三年的時間。如果有人要試圖扮演網軍傳播假消息，就要養一個帳號三年多，總統都已經快選到下一輪了，因此這個成本看起來似乎是高到常人不會想要去特地說謊。
但如果帳號可以交易呢？這時，就要看網軍帳號到底能帶給意圖推動輿論的當事方多少利益了。從目前市場上看到的標價，我們確實可以觀察到，帳號的登入次數愈高，價格也愈昂貴。另一方面，我們也可以反過來從買家願意付出的成本（也就是帳號賣價）來推算：網軍從一個假帳號中可能可以得到多少好處。從這個角度來說，光一個帳號就可以拍賣到破萬元，也的確是怵目驚心。不過，如果鄉民們可以意識到假帳號背後可以牽涉到的利益規模有多大，或許就會更謹慎地看待批踢踢的鄉民留言了。
註1：批踢踢鄉民用語，為「亡國感」諧音。
註2：鄉民用語，形容事件如同成串肉粽，引發一連串的問題。