《海柏利昂》——太空中的十日談

西元 27 世紀，人類靠著霍金引擎、萬星網傳送門和人工智慧「智核」創立了殖民星際的「霸聯」；當名為驅逐者的敵人即將入侵海柏利昂星之際，霸聯挑選七位朝聖者前往這顆星球，調查上頭神祕的遺址時塚，以及能穿越時間的不明生物荊魔神（它也是一個新興宗教的膜拜對象），希望阻止那裡的未知力量摧毀霸聯。

這設定背景看似陳腐又詭異，但等到朝聖者們為了打發時間，一一道來他們各自的故事時，讀者才恍然大悟：原來這些「個人故事」正是本書的核心。西蒙斯借用《坎特伯利故事集》的架構和太空歌劇的背景，輪流帶出截然不同的主題和文類——宗教、戰爭科幻、電腦叛客、時間旅行、愛情等等。就算書末沒有解答，閱讀過程仍令人驚奇，而各篇故事也構成了海柏利昂星跟荊魔神謎團的不同拼圖。本書跟文學的關係尤其匪淺：擁有英語學士學位的西蒙斯特意對約翰‧濟慈跟他的詩作〈海柏利昂的殞落〉致敬。若要說這本書是築構在文學浪漫想像之上的科幻小說，一點也不為過！真難想像這一切發源自西蒙斯當小學教師時編給孩子們聽的故事。本書奪得 1990 年雨果獎與星雲獎，是這位多元作家在科幻領域的至高成就。

續作《海柏利昂的殞落》捨棄了獨特架構，回歸較傳統的太空歌劇路線，大致給這段史詩收了個尾，只是既然沿襲濃郁的文學幻想，仍然有太多謎團未解。假如還嫌不過癮，西蒙斯稍後又寫了《安迪米昂》（Endymion）和《安迪米昂的覺醒》（The Rise of Endymion），設定在 272 年後的未來；某方面來說它們確實給了（或者掰出）更詳細的答案，但不算直接續集，主題也更偏向天主教義。科幻小說在台灣向來不叫座，舊版譯本僅出完前兩冊，而有機會讀過後兩本的人也不多，以致它們一直籠罩在「聽說沒有前兩冊好」的傳說裡，然就我看來，其實只是風格跟走向與前兩冊不一樣罷了。