非洲獨角獸 —— 㺢㹢狓

在台灣喜愛閱讀的人,想必對博客來網路書店所推出的內容平台「OKAPI 閱讀生活誌」相當熟悉,該網站的吉祥物白臉大耳,穿著條紋袖套和襪子,總會與受訪者同框出現;與網站名稱一樣,他就叫做 OKAPI。雖然認得 OKAPI 的朋友不少,不過絕大多數人以為有著奇妙名字的 OKAPI 是幻想出來的生物。實際上,真的存在活生生 OKAPI,中文稱牠為㺢㹢狓。

㺢㹢狓(音同霍加披),初識會以為是《山海經》中會出現的異獸,如果想忽略部首、有邊唸邊還可能會發錯音,其實就如同鴯鶓(Emu)、鵎鵼(Toucan)等詞,皆是原本華語地區沒有的物種,前人便以既有古字賦予新義,或是先音譯再依生物學找出部首造字。㺢㹢狓音譯是對了,但《漢語大字典》所記載:「狓,猖狂」,犬字部讓草食的牠顯得過於兇猛。其實,㺢㹢狓膽小得不得了,總是獨自安靜的待在雨林中,並不會發生科幻名作《銀河便車指南》中,一隻㺢㹢狓猖狂地咬死主人公兄弟的情節。

雄性㺢㹢狓頭上的短角和長舌頭都很像長頸鹿。(Getty Images)

長頸鹿的親戚

「是花紋特殊的斑馬嗎?」「這是沒有角的鹿吧?」是多數人對㺢㹢狓的第一印象,接著則是「原來博客來那隻 OK 阿皮是真實動物啊?」(據稱 OKAPI 在讀者群中,有各式各樣的唸法)。

㺢㹢狓外貌上有一對巨大的耳朵、深褐色的毛皮,四肢有如斑馬的橫條紋,儘管古埃及和波斯壁畫都有描繪過類似㺢㹢狓的形象,西方主流文明卻一直認為牠是不存在或已絕種的生物。直到 20 世紀初,歐洲人聽聞剛果雨林有「長條紋的驢子」,靠著懸賞輾轉得到了標本,如獨角獸般神祕的㺢㹢狓,終於被確認為新物種。綜合了多種生物特徵的㺢㹢狓真正的族譜讓人吃驚,學者起先認為牠與斑馬、驢子同是馬科,比對古生物化石後發現㺢㹢狓與長頸鹿在一千多萬年前有共同祖先,是長頸鹿現存唯一的親戚。

㺢㹢狓的四肢和屁股有斑馬般的條紋。(Getty Images)

因為表親是有名的長頸鹿,㺢㹢狓便獲得「森林長頸鹿」、「斑馬長頸鹿」的英文綽號,牠的脖子卻只有一般尺寸。外觀差異極大的長頸鹿和㺢㹢狓雖然系出同源,但在漫長的演化歲月中漸行漸遠,長頸鹿在大草原上以小群體生活,而㺢㹢狓則在森林中獨居。不過,兩者還是有些共同特徵:「同手同腳」的行走模式、用於捲食樹葉的黑色長舌,以及雄性㺢㹢狓也有類似於長頸鹿毛絨絨的頭角。

實際上,不用蹭長頸鹿的知名度,在動物圈中已頗富盛名的㺢㹢狓,與大貓熊與侏儒河馬並稱為「世界三大珍獸」,牠們都是分布地區受限,野生數量稀少的哺乳類動物。走出動物愛好者的同溫層後,大部分人不認識㺢㹢狓其實並不奇怪,因為全亞洲只有日本三間動物園飼養㺢㹢狓,世界各地動物園中加起來也不過百隻左右,加上害羞的㺢㹢狓並不會在欄舍中大鳴大放以引人注目,因此遊客到動物園不一定想一睹牠的風采。許多遊歷過上野、橫濱動物園的人,甚至不知道園內飼有少見的㺢㹢狓。

野生的㺢㹢狓就更鮮少有機會進入視線了,牠的體型和馬差不多大,肩高超過一米半,但㺢㹢狓靠著腿上黑白花紋融入雨林茂密的草木間,讓人難以發現。有別於大多數有蹄類,㺢㹢狓是母的體型比公的大,在草食動物中相當少見。㺢㹢狓生性隱蔽,很要求個人隱私,每隻都有自己的領域範圍,為了劃定地盤領域邊走邊抹留下氣味,安靜的走走抹抹並捲樹葉吃,只在繁殖時期短暫的會面。

㺢㹢狓野生保護區

㺢㹢狓族群僅分布在剛果共和國,在科學家「發現」㺢㹢狓前,剛果在地人一直都知道牠的存在,是剛果重要的文化象徵,但連年內戰對㺢㹢狓族群造成嚴重威脅。成年的㺢㹢狓天敵只有花豹——以及人類,儘管剛果原住民傳統上會獵捕㺢㹢狓作為食物、取得毛皮,但在戰亂中人類造成的傷害已遠甚於過去,根據 2013 年的研究指出,短短15年間㺢㹢狓族群數量減少了二分之一。

在剛果與蘇丹、烏干達邊界的伊圖里熱帶雨林中的野生生物保護區,是非洲重要的動植物多樣性中心,除了是㺢㹢狓的主要棲地,也棲息了非洲森林象、大猩猩等珍稀動物,更是過著傳統採集生活的姆巴提人的居所。儘管保護區受法律保護,也被聯合國指定為瀕危世界遺產,仍十分危險。非法盜獵、伐林、採礦的金錢利益在在威脅當地居民的安危與野生動物的生存環境。2012 年時便發生保護區被武裝叛亂團體襲擊,設施被燒毀破壞,居民遭性侵狹持,數名工作人員和家屬被殘忍殺害,圈養的㺢㹢狓也全數被屠殺。2017 年,又再發生護林員遇襲喪命的悲劇。

做保育,遠比單是讓動物活著要難多了,儘管剛果情勢艱辛,非政府組織仍持續為保護區帶入資源,不僅是保護動物,也是為了讓當地民眾生活安全無虞。保育單位集結世界各地有志動物園之力為㺢㹢狓保種,並發起了每年的10月18日為「世界㺢㹢狓日」(World Okapi Day),來向大眾介紹推廣這種美麗的動物,當然,也包含勸募活動。從現實層面來說,保育哪次不需要錢?但如果,真的只用錢就能挽救瀕危物種,這樣的代價其實是很便宜的。最終,還是要回歸到人的問題上。


㺢㹢狓保護計畫
(Okapi Conservation Project,簡稱 OCP)

包含野生動物保護、強化基礎建設和工作人員待遇、加強居民衛生醫療照護以及保護區內農林業開發的替代方案,不只保護單一物種,是全方位照顧環境與人的國際組織。

www.okapiconservation.org

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