今年度在英國倫敦維多利亞與亞伯特博物館(Victoria and Albert Museum,以下簡稱 V&A ),有一門別具趣味的展覽,名為「自然造就時尚」(Fashioned from Nature),展出 17 世紀到當代的服飾,敘述四百年來自然跟時尚之間的關係。
V&A 是當今以裝飾藝術為主題的博物館中,最知名的一座,當初以維多利亞女王與親王亞伯特之名成立。這次的展覽有別於一般的服飾策展,以美感風格,或以設計師的個人生命史開展;「自然造就時尚」以服飾的材質、設計、思考為敘事,將物件放到人類歷史發展之中來理解,反映人群跟大自然之間的關係。
取之於自然、得利於自然、模仿與致敬、遠離與回歸、破壞與嘗試永續共生,時尚歷史上歷經的許多不同階段。活生生一套科技自然史,就讓此展脫去一件一件歷史的襯衣,說分明。
17 世紀,大航海時代拉開序幕,冒險家的探索,讓貿易的風,在不同的海洋上與船前行,同時也帶來了戰爭。這其中有歐洲各國國家力量的角力,爭相想成為世界舞台上商業經濟的領頭羊。歐洲人前往新大陸,劃下領地,生物學家在筆記本上,記錄一個又一個陌生而迷人的物種。地圖這種視覺化展現地理空間的作法,也成為必學知識的一部分。
當時,能夠學習自然科學知識的人,屬於上層階級,他們的衣著時尚,則透過設計體現出自然的韻律感、一年四季的循環。
描繪生物植物的插圖百科、花卉之書(florilegia)開始風行,對於自然的紀錄以及搜羅,逐漸脫離了實用的面相,而帶有美麗裝飾的意味。這樣的想法,自然也反映到了服飾的設計上。當然,人們彼時使用的是純然的天然材料,不乏來自海洋冒險遠方所得——蛋白質纖維的:源自中國的蠶絲、歐洲尋常羊毛;植物纖維的:印度的棉、歐陸的麻,這些物質原料,涉及了農業、地產、工藝、國家貿易。
19 世紀,運輸科技的發展,書籍知識的普及,博物館紛紛設立,讓中產以及勞工階級都能夠有更多的機會接觸到自然史。得利於 1840 年後快速發展的鐵路系統,人們也更能夠簡易地前往鄉間以及山海,享受植物以及動物,玩賞博物學之美的樂趣。這樣自然主義式的樂趣,瀰漫在一般人都能購買服飾設計中;當然,此時二手服飾流通的產業開始萌芽。
1823 年,將橡膠融在輕油,製作防水布的技術誕生。此後服飾產業,開始跟石化礦物產業產生具體的連結。合成的化學染料讓織染布既持久,又奔放鮮豔,這也形成了一個新的消費價值標準:「持久不變」,人們開始追求更新更亮麗更耐用的新事物,而逐漸遠離容易隨時間降解的純天然染料織品。但是,從 18 世紀到 20 世紀初,也是西方時興把美麗動物「標本」縫綴在服飾上的時代。
展覽即展出一件以 19 世紀末的純白蓬棉裙,上面的閃著五彩光芒的碧綠甲片花紋,來自吉丁蟲的背甲。一對從水藍碧藍到黛黑,毛茸茸球狀的耳墜,正是直接取用一對湛藍的紅腳旋蜜雀(honeycreeper)的頭顱標本。使用鳥羽的扇子帽飾更是尋常。在這時,歐洲的毛皮貿易也發展到了巔峰。
19 世紀初,工業化帶來天旋地轉的改變,讓都市裡的人開始渴望觸手可及的自然。對於蕨類植物的愛好亦起於此時。除了走到植物園玩賞蕨類植物,室內有蕨類植物箱的設計,蕾絲、布料上也可以看到蕨類植物彎曲、對生的葉瓣設計。這是特出於 19 世紀的自然設計紋樣。
到了 20 世紀,科技、科學、交通、傳媒更加蓬勃,娛樂業的發達,讓布料一下子就開發出更多的可能。在傳媒上的時尚指標人物,成了一般民眾爭相模仿的對象;過去服飾反映經濟階級,此時服飾也成為說明個人興趣傾向的畫布。時尚產業急速發展成為巨大的全球產業,極具代表性的例子,便是棉織品以及染色單寧服飾,開始風行全球。
沒有一個百年的風潮比 20 世紀更迭得更頻繁,還捲入全球的世界大戰及變動的局勢。設計師們在各式各樣的累積基礎上,大膽地實驗線條、材質以及色彩。但是,大量使用消耗性的石化原料製作成衣,也埋下環境的隱憂。到了 20 世紀下半葉,開始出現與社會責任相關的時尚產業環境倡議。
曾經從自然環境裡長出的時尚產業,如今已經因為過度製作,回過頭去傷害了自然。相對於過去追求奢華的慾望,「環保」、「永續」對於服飾產業來說,更是「時尚」的字眼。當 Levi’s 牛仔褲開始廣告節省水資源的策略、Nike 開始使用回收膠瓶的環保紗做鞋子,都在在揭露著時尚不能再只是就地取材,而是必須具備瞻前的全貌觀,並應當成為塑造永續環境的參與者了。