窮鄉僻壤
2018年我在北海岸山區做了關於土地的實驗,簡單來說是做了整地種菜這樣的事情。結論也可以直說:我深切體認「窮鄉僻壤」的意義,土地與天候不幫忙的地方,需要光合作用、需要從土地吸收養分的事情很吃力。
我面對的是荒廢數十年的山區耕地,除掉雜草、雜木、竹林之後,以小型耕耘機翻土整平,過程中經常被大石頭卡住,要以人工手動工具挖出來,石頭的大小與數量以農地來說很驚人,大塊的拿來圍菜畦、小顆的可以把菜園農路鋪成石子地。
夏季陽光充足,茄子、秋葵、某些瓜類、番茄、毛豆、玉米,遇到蟲害、枯葉、整批被消失、發育不良、不結果等狀況都有,長得比較像話的是苦瓜、辣椒、九層塔、龍鬚菜,龍鬚菜所結的佛手瓜直到最近還在淒風苦雨的攝氏15度中產出。
住在南部農業區的朋友來幫忙,把那些可憐畸形的玉米種子帶回家種,不施肥不下藥的條件下,竟然在今年一月收成正常的玉米,傳來的玉米親戚照片就是高大上。傳說中玉米很好種是真的,前提是環境要適合。冬天的實驗會更快得到結論,一樣的菜苗分別在自然光、LED 植物補光燈混合自然光兩種條件成長,有補光就是長得比較快,純靠自然光的菜苗很容易凍齡,活著不長大,日照不足的地方種菜很辛苦。
先天條件不利的區域發展農業很困難,但要不計辛勞養好一小塊菜園是有可能的,山區有很多伯伯、阿姨的小菜園,都還是有當季的蔬菜慢慢長大。周遭都是黏土、石頭的土地,竟然整理成鬆軟深色排水好的土壤。看過附近成功的例子,今年的目標就是繼續養土,希望在有陽光有水的溫暖季節可以種好一些作物。