科技總是挑戰道德的邊界。從機械手臂到人工智慧、從麻醉技術到基因編輯，每個新科技的出現，都會讓人們驚喜、驚奇、驚訝、甚至驚嚇。鑑於過去那些難忘的科技錯誤，尤其是距離現今不久的原子武器與核電災難，人們開始把科技與倫理放在一起談論，強調科技的發展需要倫理的引導——科技只是「手段」，只有倫理才能告訴我們「目標」。
第一種科技與倫理的關係於焉誕生：Ethics of Technology，科技的倫理。這即是經典（或者說傳統）的科技倫理，也是一般學界說的「科技倫理學」。這種關係主要致力於發現和挖掘某個技術可能產生的倫理問題，尤其是從人文主義（Humanism）的角度來審視，比如：基因編輯會改變「人生而為人」的自然狀態嗎？這個技術會成為富人的特權，以致於加深階級和貧富差距嗎？同樣地，人工智慧會搶走人類的工作、甚至取代人類嗎？它會不會也成為上層階級促進財富的工具？換句話說，經典的科技倫理的主要目標，在於預測、分析和描述科技可能帶來的負面後果。
在知道各種技術的負面後果以後，我們應該怎麼做？第二種科技與倫理的關係隨之而來：Ethics for Technology，「給」科技的倫理。意味很明顯，就是要為科技的發展設定一個「倫理框架」或「道德標準」，來限制和預警科技的走向或應用。這種關係往往要求設立某種「倫理審查委員會」，聚集各種人文社會學者來檢查和討論技術可能帶來的問題，並且要求工程師和設計者做出改善。例如，從歐洲開始且行之有年的「科技評估」（Technology assessment）即屬此類。當然，也有不只侷限於專家的審查委員會，而是把一般大眾納入的民主程序，比如台灣學界經常提到的丹麥科技委員會，即是透過公民審議來推動所謂的「參與式科技評估」。
上述兩種關係，可以說是現今人們研究和操作科技倫理的主要方式。不論是前者或後者，都可以隱約看到某個穩定的思維模式：科技和倫理之間有一條紅線，而科技倫理的主要作用，就是發現和監看科技什麼時候、以什麼方式跨過那條紅線（不論有意或無意），並且致力於把守倫理的邊境、阻止科技的越線。這樣的科技倫理行之有年，也確實有助於社會避免落入某些科技危難之中。然而，這兩種關係都忽略了科技與倫理之間的紅線其實並不穩定，有時甚至會消失；更有甚者，將科技與倫理視為兩個不同的王國（realm），往往也連帶把人文社會和科學工程分化成為兩個敵對陣營。
正如這個專欄經常提到的，很多時候技術有它的道德意義和倫理作用。當駕駛經過學校附近的減速丘而緩慢行駛，這個行動的道德究竟屬於駕駛還是減速丘？當顧客結帳時跟著直覺踩在地面上的腳印圖案，因而維持了安全社交距離時，這個行動的倫理究竟屬於顧客還是腳印圖案？在這些例子裡，技術並不違反道德或倫理，反而是促進和維持社會重視的價值。換句話說，前述那條紅線可能並不存在，我們沒有「倫理科技、一邊一國」；相反的，科技與倫理共同發揮效果，催生人們的道德行為——我們很難辨明究竟是人或是物在發揮作用。
更進一步說，即使科技與倫理的紅線存在，它也很可能是浮動的。也就是說，倫理的標準和觀念往往隨著時代與科技的發展而改變。在建築技術發達之前，人們很少擁有私人空間，更不需要也不捍衛現今我們認為的隱私。不只如此，在隱私觀念達到高峰以後，如今隨著社群媒體的興盛，年輕世代也開始重新定義隱私，把當今大人視之不可侵犯的事物，看作展演與協商的工具。同樣的，麻醉劑發明以前，「感受疼痛」是上帝賦予人類的標誌，剝奪痛感全然不符合道德，但如今如果醫生不給病患施打麻醉就動手術，百分之百會被送進倫理道德委員會。
如果我們希望超越主流的科技倫理，給予科技更大的發展空間，那麼應該提倡的，是另一種科技與倫理的關係：Ethics by Technology，「來自」科技的倫理。把科技視為倫理的一部分，而不是倫理的對立面；討論和思考道德問題時，將科技視為幫手而不是敵人。如果我們堅守眼前的倫理標準，結果很可能是扼殺科技的發展。更重要的是，當我們淡化甚至塗銷紅線時，才能讓人文社會學者與科學工程學者發展出更為平等且友善的關係，打開可能攜手合作的空間。