一踏入緊鄰河口的次生林中，南部七月毒辣的陽光無情的撒在你和土地上，乾燥的小徑揚起了塵土，遠處的受到驚擾水鳥成群飛起。幾棵幾乎掉光葉子的銀合歡零散的站立著，附近成群生長的仙人掌（Opuntia dillenii (Ker) Haw.）（註 1）讓這裡比較像沙漠而非濕地。一轉身，一棵相對高大的喬木吸引了你的目光，灰白色的樹幹從基部便岔出許多分支，枝條上則開滿了櫻花般粉色的小花。狀似楊桃，實為空心的星形果實成串夾雜其間。在周遭多為低矮禾草和藤本組成的植物相中，夢幻的粉紅外型格外引人注目。它是台灣原生植物──克蘭樹。
克蘭樹為錦葵科（Malvaceae）克蘭樹屬（Kleinhovia）的植物，也是全世界克蘭樹屬中唯一一種。廣泛分布於泛熱帶：廣東、海南島、馬來群島、菲律賓、東非洲、澳洲和台灣皆有分布。在傳統的克朗奎斯特分類系統裡，克蘭樹隸屬於梧桐科（Sterculiaceae），近年根據分子遺傳學的研究結果，APG 分類法將梧桐科併入錦葵科一科，其下另立梧桐亞科（Sterculioideae）。所以現在克蘭樹被歸入錦葵科梧桐亞科中。
第一次看到「克蘭樹」這麼「洋」的名字，很容易誤以為它是外來植物，但其實它可是正港的台灣原生種。這個名字是為了紀念一位荷屬東印度公司的德國醫生 Christiaan Kleynhoff。他在印尼雅加達有一座栽培當地植物的植物園，他將園內種植的克蘭樹製成標本後，寄給了植物學家林奈（Carl von Linnaeus）發表新種。為了感謝他，林奈便將這位醫生的姓氏拉丁化作為該植物的屬名。「克蘭」便是從屬名 Kleinhovia 音譯而來。
克蘭樹為生長快速的陽性樹種，具有耐風、耐潮的特性。台灣南部開闊地及近水邊之次生林常見，特別以恆春半島族群數量最多。樹皮富含纖維，可製作繩索或作為造紙的材料。嫩葉可食，排灣族的傳統料理吉那富（註 2）除了常會用假酸漿（Trichodesma calycosum Collett & Hemsl.）葉當作材料，有時也會使用克蘭樹嫩葉代替。未開花時，長得和野桐（Mallotus japonicus (Thunb.) Muell.-Arg.)、血桐（Macaranga tanarius (L.) Muell.-Arg.）、白匏子（Mallotus paniculatus (Lamk.) Muell. – Arg.）等植物有幾分神似。但後三者皆為大戟科植物，在葉基（註 3）處具有兩個腺點，而錦葵科的克蘭樹則沒有，觀察此處就可以做出區別。或是等到五到七月的花期，到南部的平地次生林找找粉紅花和星星果實，便可以輕鬆地發現它啦。
克蘭樹
克蘭樹（Kleinhovia hospita L.）錦葵科（Malvaceae）克蘭樹屬（Kleinhovia）。小或中喬木，通常高可達 15 公尺；樹幹通直，具有多數分枝；樹皮平滑。紙質葉全緣，互生，基部深心形。花粉紅色，有時為白色，呈頂生的圓錐花序排列；花序長 15~25 公分。果實為蒴果。
註 1 ：仙人掌（Opuntia dillenii（Ker） Haw.）： 又名德氏團扇仙人掌，原產地為熱帶美洲、西印度群島等。常種植在海岸作為防禦工事之用，在華南和台灣等地逸出為野生。
註 2 ：吉那富：排灣族傳統料理，類似於粽子。通常使用假酸漿及月桃葉，包裹小米及豬肉蒸煮而成。形狀為長方形或長棍狀。
註 3：葉基：葉片與葉柄連接處。