擁抱多元文化的多倫多暴龍隊,征服了 NBA 和加拿大籃球迷的心

25年前,納夫・巴地亞(Nav Bhatia)離開印度來到加拿大多倫多,身為機械工程師的他,卻因為種族與總是戴著頭巾的錫克教信仰而找不到工作,最後他好不容易在一家華人開的汽車經銷商找到工作,並迅速在三個月內賣掉127台車,直到今天依然是公司紀錄保持人,於是他很快地在公司中步步高陞,最後甚至買下了該經銷商。

1995年,當巴地亞的生意不如以往,他發現了熱愛的事物,那就是當年成立的多倫多暴龍隊,或許是剛成立時努力崛起的姿態激勵了他,又或許是現場的熱情和氣氛感染了他,也或許他只是愛上了暴龍隊的球隊標誌,總之巴地亞買了兩張季票,從此以後他再也沒有缺席暴龍隊任何一次主場比賽。

巴地亞經歷過暴龍隊的起起伏伏,包括球隊單季66敗的慘況,暴龍隊球員就像是他的家人,球隊更頒給他「超級球迷」的封號,但這麼多年以來,巴地亞最大的心願,就是看到暴龍隊奪得總冠軍。

就在今年6月,巴地亞的心願終於成真,多倫多暴龍隊擊敗了尋求三連霸的金州勇士隊,得到了 NBA 總冠軍。

連納德(左)率領多倫多暴龍隊打敗企圖三連霸金州勇士隊。(Getty Images)

擁有一位信仰錫克教的超級球迷,對於很多球隊來說或許很罕見,但是對於暴龍隊來說卻再也自然不過,因為加拿大本身就是個廣納各種文化的國家,根據統計,大約677萬的加拿大人不是出生在該國,約占所有人口的五分之一,是八大工業國中最高的,其中多倫多則是最多元的城市,大約46%的人口是移民。

傳統上,最受加拿大人歡迎的運動是冰上曲棍球,但是隨著移民增加,熱愛籃球和足球的人口也逐漸增加,因為和冰上曲棍球相比,這些運動比較不需要精心維護的場地和昂貴的裝備,而成軍於1995年的多倫多暴龍隊就成為人們的新寵。

效力過暴龍隊三年的帕特里克・帕特森(Patrick Patterson)就曾說,他最喜歡多倫多的一點,就是他在當地散步時,可以看見來自不同文化的人們,「當我從暴龍隊主場球員通道走出來時,當然我會看見白人,但他們身旁有來自亞洲、非洲和大洋洲等世界各地的人們。他們都穿著同樣的球衣,為同一支球隊加油。」他這麼寫道。

多倫多暴龍隊打敗金州勇士隊奪下隊史首座 NBA 總冠軍。(Getty Images)

多倫多,乃至全加拿大的籃球迷支持暴龍隊,不只是因為它是加拿大唯一一支 NBA 球隊,更因為暴龍隊就像他們一樣,廣為接納多元文化。

他們的總教練尼克・納斯(Nick Nurse)也許看起來年輕,但已經51歲,儘管這是他第一次擔任 NBA 總教練的職位,但此前他已經在發展聯盟及歐洲籃壇執教三十年,包括在英國十年,這些國際經驗幫助納斯在球場上臨陣不亂,甚至還大膽地啟用進攻和防守戰術,出其不意地壓制了對手金州勇士隊。

建立這支球隊的總管馬賽・尤基利(Masai Ujiri)雖然在英國出生,卻是奈及利亞裔,他在兩歲時舉家搬回奈及利亞,中學時才為了追求籃球夢而飛到美國,這些背景讓他瞄準人才的眼光不限於美國球員,更積極地在非洲舉辦籃球營隊,培養非洲未來的籃球人才。

「我想要勝利,我想要替未來的非洲孩子打造一條道路。我想要那塊大陸成長。我想要人們看到那裡有希望和夢想,而我就是那夢想的例證,」尤基利曾說。

在尤基利的精心打造下,暴龍隊成為一支充滿多元文化的球隊,他們的前鋒帕斯卡爾・西亞卡姆(Pascal Siakam)來自喀麥隆,儘管球齡還不到十年,小時候還被父親送到神學院,期望他成為牧師,但他驚人的運動天賦和不斷進步的球技,讓他迅速成為暴龍隊不可或缺的一員,甚至讓他成為了本季年度最佳進步獎得主。

暴龍隊中擁有非洲族裔的,還有出生在剛果共和國、擁有西班牙和剛果雙重國籍的大前鋒賽爾吉・伊巴卡(Serge Ibaka),和在英國出生、雙親都是奈及利亞裔的小前鋒OG・阿努諾比(OG Anunoby),至於擁有加拿大國籍的克里斯・布徹(Chris Boucher),則是出生於加勒比海小國聖露西亞。除此之外,在球季中加盟暴龍隊的馬克・蓋索(Marc Gasol)來自於西班牙,而在台灣家喻戶曉的林書豪,則是出生在美國的華人移民第二代。

但不只有多元的種族,尤基利也雇用了許多女性,2015年時,他將擁有多年經驗的泰瑞莎・雷施(Teresa Resch)拔擢為籃球營運及球員發展副總裁,2016年,他們挖角了尼基・格羅斯(Nicki Gross),讓她成為暴龍隊所屬發展聯盟球隊的助理教練,那時她是聯盟史上第三位女性助理教練,而梅根・麥皮克(Meghan McPeak)則成為發展聯盟史上第一位女性球賽主播,這些成就在被男性主宰的職業籃球世界中並不常見。

「當馬賽說要雇用女性,而他的確有所行動。他對待我們的方式,就像對待男性一樣,並且要求我們負責。當我犯錯時,他不會有所保留。那是很重要的。女性不需要特別待遇,我們只要公平待遇,」雷施說道。

這是為什麼總冠軍比賽期間,有上萬人聚集在戶外大螢幕前觀看直播;根據統計,NBA 總冠軍賽的收視率比職業冰球總冠軍賽史坦利盃更高。而當多倫多暴龍隊得到 NBA 總冠軍時,所有加拿大籃球迷為此熱血沸騰,因為這是一支代表了他們這座城市、這個國家的籃球隊。

在幾年前,《多倫多星報》的評論中就曾這麼寫道:「簡單說來,這支暴龍隊就是屬於新多倫多的球隊、移民的多倫多、崛起中的多倫多。我們夢想中的城市所屬的球隊,還有在我們最美好的日子中,這代表了我們已經達成夢想的這座城市。」


文 西門思(Bri)

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