在蒙古西部，訓練獵鷹一起狩獵皮毛與食物，是組成當地文化極重要的一環。然而，此項獵鷹傳統卻曾日漸沒落；如今，獵鷹技術交棒至新一代阿爾泰哈薩克游牧民族手中，他們將此傳統視為自身認同的一部分，並試圖在現代社會中保存這項傳統
蒙古・巴彥烏列蓋——每週五札曼博（Zamanbol）放學回家，就如其他地方的青少年一樣，完成作業與家事。週六，她安好馬鞍，騎馬深入覆雪的山中，與值得信賴的夥伴一起狩獵：她那隻訓練有素的猛禽。
14 歲的札曼博是一名馴鷹師。蒙古阿爾泰地區，哈薩克游牧民族的年輕一代，為了在這不斷被科技改變的世界中與自身的文化及荒野連結，他們承襲了百年傳統。札曼博也是其中一員。
這位年輕的獵人每週都去城裡上學，週末回到游牧家庭的蒙古包，她的生活一直都有老鷹陪伴。
祖父馬泰（Matei）把這頗費工夫的馴鷹技藝傳授給她。在祖父的陪伴下，她甚至曾與她的老鷹一起獵過狼。
祖父教導札曼博所有他具備的知識——如何呼叫飛行中的獵鷹、停在她的手臂上時如何輕聲對牠細語。祖父過世後，她繼承了他珍愛的猛禽。
「祖父去世後，我想延續他的志業，」札曼博說。
正如札曼博自幼學習這門技藝，通常在獵人艱辛地爬上懸崖、從巢中捕獲雛鷹後不久，獵鷹訓練就開始了。獵人和鷹之間，最後會培養出持續多年的緊密關係；有些維持超過十年以上，甚至還有些獵人提起獵鷹時，就像是在談論自己的孩子。
獵人常常對他們的獵鷹唱歌，好讓牠們習慣自己的聲音。
雌鷹比雄鷹更大更強壯，幾乎只用於狩獵。一旦獵鷹成長至約7公斤重，就會伴隨獵人們一同騎馬進入山區，獵人在山裡放出獵鷹四處搜尋獵物，目標通常是狐狸與兔子。
但是，狼才是真正的大獎，雖然獵鷹進行危險殘暴的捕殺時，獵人會擔心獵鷹的安危。
馴鷹傳統在上個世紀幾乎絕跡。蒙古西部巴彥烏列蓋省的阿爾泰哈薩克人將之保存了下來，目前當地至少有 400 名哈薩克族人正式登記為馴鷹師。
該省是蒙古唯一以哈薩克族和穆斯林為主的省分。
如今，這項技藝以及其在阿爾泰哈薩克文化中的重要地位正與外人分享，這或許是史上首見。
獵人們聚集一堂，參加金鷹節（Golden Eagle Festival），展開一場為期兩天、開放遊客觀賽的比賽。
2016 年一部紀錄片讓阿爾泰哈薩克文化登上國際舞台，這部頗受歡迎的紀錄片敘述了年輕馴鷹師艾紹爾潘（Aisholpan）的故事，她於 2014 年贏得金鷹節比賽冠軍。
僅僅是將獵人齊聚於此，就已是一項後勤壯舉，因為多數獵人都是游牧民族，有些人沒有手機，也沒有固定的郵寄地址。許多人乘坐在馬背上，披著狼皮和狐皮沿著土路奔馳而來。
節慶期間，蘇聯時代的汽車點綴大草原，當地小販出售描繪哈薩克人生活的掛毯、印有蒙古諺語的皮裝書，以及製作精美的蒙古鼻煙壺。孩子們坐在地上，用羊蹄骨玩著傳統遊戲嘎拉哈。
根據政府官方表示，前來共襄盛舉的外國遊客數正在增長，2018年的金鷹節吸引了逾1,000名觀光客到來，且共有120名馴鷹師參加比賽。獵鷹從山頂上放出，馴鷹師騎著馬在山腳下搭建的臨時競技場等待。
比賽目標是要讓獵鷹在20碼寬的區域內回到馴鷹師身邊。為了吸引獵鷹的注意，馴鷹師高舉肉塊，大聲喊叫。
並非所有獵鷹都成功與主人相聚：今年只有18組做到。每當獵鷹成功找到馴鷹師時，草原上便爆出觀眾的驚嘆歡呼聲。
第二輪比賽才會選出獲勝的獵鷹，牠們如何捕獵拴在奔馳馬匹上的哺乳動物屍體，為這輪比賽的評判重點。
和許多阿爾泰哈薩克人一樣，24 歲的馴鷹師科爾哈納特（Kholkhanat）習慣人們以名字稱呼他們。他回想起 10 年前在金鷹節第一次見到外國人的情景。當年 14 歲的科爾哈納特在比賽中得獎，他們來到薩格賽（Sagsai）這個村莊幫他拍照。
在2018年節慶的週末，導遊帶遊客到科爾哈納特家與他的家人共進晚餐，並與他的孩子們合影留念。
有些學者擔憂，這個節日將馴鷹作為一種表演，無法呈現原先用以尋找皮草與食物的文化脈絡。
但許多馴鷹師把這個節日視為慶祝傳統的方式。阿斯克爾（Asker）是另一位年輕獵人艾格琳（Aigerim）的父親，他說他歡迎外來訪客，而且享受來自世界各地攝影師的關注。
「這張照片紀錄了我的歷史。」阿斯克爾說。
對年長的馴鷹師而言，一張照片就能讓他們驚嘆不已。但在智慧型手機的時代，對年輕的阿爾泰哈薩克族人來說，照片只不過是生活中的一部分，跟狼皮、獵鷹與蒙古包一樣稀鬆平常。
札曼博騎馬上山打獵時，經常讓她的朋友跟著，一同在崎嶇土地上自信地馳騁，盡情嬉笑著全速飛奔。
在女孩們貼上臉書的自拍照中，札曼博的獵鷹在她們身邊宛如同伴。「妳的老鷹很可愛。」一則留言寫道。
科技讓世代之間的差距愈來愈大，世界各地皆是如此，連巴彥烏列蓋也不例外。但對於延續獵鷹傳統的少數人而言，這成為連接哈薩克族年輕人與長輩的橋樑。
14 歲的艾格琳從小深受獵鷹吸引。最近與父親阿斯克爾打獵時，兩隻獵鷹各自從他們的手臂飛離，接著出人意料地一同獵捕了一隻狐狸。
阿斯克爾說，在他漫長的獵人生涯中，與孩子和獵鷹在一起時，是記憶中最珍貴的時刻。
對札曼博來說，她的獵鷹象徵著她的祖父母，儘管今天和她一起打獵的老鷹並非祖父送給她的那隻。
根據習俗以及出於憐愛，獵鷹最終會被野放。13歲時，她送走從祖父那繼承下來的獵鷹。
許多獵人描述，當獵鷹最後一次從他們的手臂飛離時，在心中那深切的悲傷也伴隨著一份予獵鷹最好的祝福。
在札曼博野放獵鷹之前，她的家人為此宰殺了一隻羊。她在牠的腿上綁了一條白絲帶，上山與牠道別。
「我很不捨，」札曼博說，「但我想給牠自由。」
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