今年度在英國倫敦維多利亞與亞伯特博物館（Victoria and Albert Museum，以下簡稱 V&A )，有一門別具趣味的展覽，名為「自然造就時尚」（Fashioned from Nature），展出 17 世紀到當代的服飾，敘述四百年來自然跟時尚之間的關係。
V&A 是當今以裝飾藝術為主題的博物館中，最知名的一座，當初以維多利亞女王與親王亞伯特之名成立。這次的展覽有別於一般的服飾策展，以美感風格，或以設計師的個人生命史開展；「自然造就時尚」以服飾的材質、設計、思考為敘事，將物件放到人類歷史發展之中來理解，反映人群跟大自然之間的關係。
取之於自然、得利於自然、模仿與致敬、遠離與回歸、破壞與嘗試永續共生，時尚歷史上歷經的許多不同階段。活生生一套科技自然史，就讓此展脫去一件一件歷史的襯衣，說分明。
17 世紀，大航海時代拉開序幕，冒險家的探索，讓貿易的風，在不同的海洋上與船前行，同時也帶來了戰爭。這其中有歐洲各國國家力量的角力，爭相想成為世界舞台上商業經濟的領頭羊。歐洲人前往新大陸，劃下領地，生物學家在筆記本上，記錄一個又一個陌生而迷人的物種。地圖這種視覺化展現地理空間的作法，也成為必學知識的一部分。
當時，能夠學習自然科學知識的人，屬於上層階級，他們的衣著時尚，則透過設計體現出自然的韻律感、一年四季的循環。
描繪生物植物的插圖百科、花卉之書（florilegia）開始風行，對於自然的紀錄以及搜羅，逐漸脫離了實用的面相，而帶有美麗裝飾的意味。這樣的想法，自然也反映到了服飾的設計上。當然，人們彼時使用的是純然的天然材料，不乏來自海洋冒險遠方所得——蛋白質纖維的：源自中國的蠶絲、歐洲尋常羊毛；植物纖維的：印度的棉、歐陸的麻，這些物質原料，涉及了農業、地產、工藝、國家貿易。
19 世紀，運輸科技的發展，書籍知識的普及，博物館紛紛設立，讓中產以及勞工階級都能夠有更多的機會接觸到自然史。得利於 1840 年後快速發展的鐵路系統，人們也更能夠簡易地前往鄉間以及山海，享受植物以及動物，玩賞博物學之美的樂趣。這樣自然主義式的樂趣，瀰漫在一般人都能購買服飾設計中；當然，此時二手服飾流通的產業開始萌芽。
1823 年，將橡膠融在輕油，製作防水布的技術誕生。此後服飾產業，開始跟石化礦物產業產生具體的連結。合成的化學染料讓織染布既持久，又奔放鮮豔，這也形成了一個新的消費價值標準：「持久不變」，人們開始追求更新更亮麗更耐用的新事物，而逐漸遠離容易隨時間降解的純天然染料織品。但是，從 18 世紀到 20 世紀初，也是西方時興把美麗動物「標本」縫綴在服飾上的時代。
展覽即展出一件以 19 世紀末的純白蓬棉裙，上面的閃著五彩光芒的碧綠甲片花紋，來自吉丁蟲的背甲。一對從水藍碧藍到黛黑，毛茸茸球狀的耳墜，正是直接取用一對湛藍的紅腳旋蜜雀（honeycreeper）的頭顱標本。使用鳥羽的扇子帽飾更是尋常。在這時，歐洲的毛皮貿易也發展到了巔峰。
19 世紀初，工業化帶來天旋地轉的改變，讓都市裡的人開始渴望觸手可及的自然。對於蕨類植物的愛好亦起於此時。除了走到植物園玩賞蕨類植物，室內有蕨類植物箱的設計，蕾絲、布料上也可以看到蕨類植物彎曲、對生的葉瓣設計。這是特出於 19 世紀的自然設計紋樣。
到了 20 世紀，科技、科學、交通、傳媒更加蓬勃，娛樂業的發達，讓布料一下子就開發出更多的可能。在傳媒上的時尚指標人物，成了一般民眾爭相模仿的對象；過去服飾反映經濟階級，此時服飾也成為說明個人興趣傾向的畫布。時尚產業急速發展成為巨大的全球產業，極具代表性的例子，便是棉織品以及染色單寧服飾，開始風行全球。
沒有一個百年的風潮比 20 世紀更迭得更頻繁，還捲入全球的世界大戰及變動的局勢。設計師們在各式各樣的累積基礎上，大膽地實驗線條、材質以及色彩。但是，大量使用消耗性的石化原料製作成衣，也埋下環境的隱憂。到了 20 世紀下半葉，開始出現與社會責任相關的時尚產業環境倡議。
曾經從自然環境裡長出的時尚產業，如今已經因為過度製作，回過頭去傷害了自然。相對於過去追求奢華的慾望，「環保」、「永續」對於服飾產業來說，更是「時尚」的字眼。當 Levi’s 牛仔褲開始廣告節省水資源的策略、Nike 開始使用回收膠瓶的環保紗做鞋子，都在在揭露著時尚不能再只是就地取材，而是必須具備瞻前的全貌觀，並應當成為塑造永續環境的參與者了。
